踏步走入庄园，身旁风度翩翩的老管家跟在他身侧，脚步始终距离夏尔半步远，显得颇为有礼。

    “老爷正在白塔进行国事会议，夫人去参加梅芙伯爵的音乐沙龙，大约晚上七点钟能回来。”

    他用一种稍显拐弯的腔调如此解释着眼下情况，似乎生怕只有他一人前来迎接而令夏尔有意见。语气或者神态一点也看不出有任何仇怨。

    踩在通往庄园住宅的鹅卵石道路上，两边草地被园丁修理的整整齐齐，不断深入间，一队身穿统一白色制服，手持燧发步枪的守卫路过时冲老管家点了点头，更是纷纷朝夏尔行了一礼。

    这位柯蓝斯顿家的大少爷只不过离开几个月时间而已，这些护卫们不可能不认识的。

    夏尔回礼，随后在管家的引领下，踏步来到住宅门前，随后管家颇为得体的为其打开房门。

    道谢后，夏尔走入其中，富丽堂皇的大厅随之映入眼中。

    繁琐而又冷清的灯饰静静高挂于屋顶，脚下是整齐方正的棕黑色丝绒地毯，周遭桌椅沙发摆放工整，因为季节，大厅尽头壁炉此时被封堵着，用一幅巨大的女神油画所遮掩，越过宽广客厅，圆拱形大窗户矗立于壁炉对面，外头明亮的光线照映于窗前一片茶餐区域。

    两侧有着通往其他偏厅的长廊，视线尽头则是一处缭绕于上的棕木阶梯，此时两位女仆正在那里弯腰擦拭扶手。

    见有人推门而入，她们随之转过头来，看清来人呆愣片刻，随后忙不迭地打起了招呼。

    “夏，夏尔少爷。”

    女仆们神色略显紧张，见到夏尔靠近后更是有所忐忑。

    对此夏尔颇觉无语，但他只是冲她们点了点头，就在管家的指引下爬向楼上。

    两位仆人因此而松了口气，随后面面相觑了一眼。

    “又要乱套了？”

    “谁知道呢……”

    “我们应当小心点。”

    ……

    不断向上爬，此间仆人们的招呼声络绎不绝。

    这栋房子实在很大，所以需要的仆人也比较多，单单只有楼梯范围，夏尔就接连遇到了七八个。

    对此，他感觉有些奢侈——没记错的话，眼下住在这栋房子内的只有三人

    柯蓝斯顿伯爵夫妇，还有他那位便宜弟弟。

    “财政大臣不是正应当避嫌的吗……”

    暗暗嘀咕着，跟随老管家来到这栋住宅的最顶层，漫步走在挂满油画的明媚长廊中接连深入，最终，他们停在了顶层偏角落的一处房门外。

    “少爷您离开之后，这里一直被封锁着，除了负责打扫的仆人外，没有其他人会过来，所以您应该不需要适应什么。”

    管家自顾自地说着，浑然没有发现门后正隐约传来一阵阵细微交谈声。

    可能是房间隔音不错，这声音很微弱，以至于年老的管家冷不丁没有注意到，但夏尔却无法忽视。

    特别是当他听清楚其中具体之后。

    “别气馁，咒语就是要不断练习，等到发音标准后，伟大的燃烧之心就会慢慢认可你，我两个月就办到了，你再加油，我猜也就晚个一两月也能成功。你看我刚刚做的，很容易的。”

    ……

    咒语？燃烧之心？

    对此颇为奇怪，于是夏尔推门而入。

    放眼望去，房间内此时正有一伙四人围坐在沙发处，三男一女，或矮或胖或瘦，但不论什么外形，这几个少年人穿着普遍得体。

    其中，坐在侧面单人沙发上的一位棕发少年正拿着一本书，低头对这它磕磕绊绊地道：“以艾伦.柯蓝斯顿之名，伟大，伟大的……”

    声音随着房门被推开戛然而止。

    坐在主位上的那位红发少女本来正在欣赏着棕发少年的生涩，听到响动后不由蹙眉，随后看向来人，“你是谁？出去！”

    她似乎才是这里的主人，弄得夏尔有点莫名其妙。而身旁管家则脸色稍显尴尬，冲着夏尔小声道：“这位是皇室的依琳公主。”

    与此同时，那位棕发少年看清了来人，忙放下书籍，拉了拉少女衣袖。“别，他是我哥。”

    “你哥？”少女闻言愣了愣，随即忍不住瞪视着夏尔，眼中闪过一丝鄙夷以及恼怒。

    尽管“夏尔”离开这座城市已经有很长一段时时间，但关于他的事情仍旧被人所熟知。

    爱打架、爱仗势欺人，脾气暴躁，性格喜怒无常，都林年轻人圈子都知道，除了长得不错外，这位财政大臣的长子简直一无是处。

    特别是当这位曾经无理取闹的将王室某位名声很好的王子爆打了一顿后，这种“偏见”更是达到了一个巅峰。

    等到他因此被“发配边疆”后，很多同龄人简直弹冠相庆，乐不可支。

    只是没想到，这位暴躁纨绔，眼下竟然又回来了？

    这才多久？

    “艾伦，我们走。”那位挨打的王子就是自己一位兄弟，少女自然不会有什么好脸色，忍不住心中厌恶，她拉起棕发少年的胳膊就准备离去。

    此地其他人同样也从各自座位上站了起来，看向夏尔目光略有闪躲，仿佛避之不及。

    不过他们马上离开的想法根本不可能得逞。因为此处充满了他们“秘密聚会”后残留的纸张。

    于是年轻人们只好飞快的开始弯腰收拾。

    夏尔抱着胳膊静静看着这一切。

    尽管没人和他说什么，但他能清楚感觉到这些人对自己的排斥。

    不过对此他并不在意，只要没谁做出明确敌意之举，谁管他去死，不过……

    打扫间，一张写满秘文的白纸从一摞纸当中脱离，飘荡到夏尔脚边，他弯腰捡起来一看，上面记载的东西颇为眼熟。

    “大，大哥，请把……”见他拿着这张纸，棕发少年忙跑到夏尔身前来，表情神色充满紧张，似乎对夏尔很惧怕。

    瞥了结结巴巴的“兄弟”一眼，夏尔没理会，想了想，反手夹着这张纸一个折叠变成长条，随后低头注视，嘴唇开阖。

    微弱咒语声下，无色的“火焰”倏然顺着边角燃烧而起，蔓延间，一枚枚黑色秘文纷纷脱离纸面，划过半空掉落在地，于地板上烙印出一道道蝇头凹陷小字。

    在此间所有人惊愕的目光下，几个呼吸间，秘文就全部脱落，这张纸也静静燃烧殆尽全部化作飞灰，但咒语并未完结，反而愈发响亮。

    高亢咒语声显得热情洋溢，那是火系法术咒语的普遍特征。

    最后只听轰的一声，灰黑烟雾升腾，棕色地板倏然燃起一捧橘黄色火焰，起先只有那么一巴掌大小，结果出现后就飞速向四面八方蔓延。

    木头燃烧的气味开始弥漫周围，直到有些呛鼻子，神态呆滞的少年少女们这才恍然惊醒。

    “大哥，快停下！”

    “你疯了！？”

    “灭火，仆人呢？叫仆人快来灭火!”8)