“轱辘轱辘~轱辘轱辘~”

    迷迷糊糊地，莱克文有一阵没一阵听到耳边传来木车轮在地上碾动时发出的声音。

    ‘我是谁？我在哪？我在干什么？’

    他脑子里雾蒙蒙的，意念时断时续，唯一不变的，就是胸膛那边不断有火辣辣的痛感传过来。每当他意识稍稍清醒一点，痛感就变得异常强烈，痛得他直接晕了过去。

    过一阵，他又醒来，又感到剧痛，又晕过去，如此周而复始。

    也不知道多了多久，当他再一次醒过来的时候，胸口的痛终于开始缓和下来，变得可以忍受，他微微松了口气：‘最难熬的时刻过去了，我这条命应该是保住了。’

    很快，他发现身下到处都是大大小小的石块，咯得他后背生疼，他心中奇怪：“现在到底什么状况？”

    他身体不动，眼睛微微睁开一条细缝。

    天已经亮了，看天色，应该是正午时分，他正躺在一辆装满赤红色石块的大木车上，木车由两匹灰马拉着，木车旁跟着三个男人。一个车夫打扮，手里拿着马鞭，腰间插着一个样式古怪的铁质短棍。另外两个男人身上穿着样式奇怪的棉布袍，背上还背着两根奇特的铁棍子，这和昨晚上矿洞门口的护卫装扮一模一样。

    ‘噢~该死~’莱克文心中暗骂一声。

    这时，个子瘦高的那个护卫说话声传过来。

    “嗨~杰克，你说车上那家伙会不会也是来抢东西的？”

    个子矮的那个护卫转头看了莱克文一眼，莱克文立即闭上眼睛装晕，但耳朵却偷偷竖了起来，他现在对这伙人的身份起了极大的好奇心。

    过了会儿，一个沙哑的嗓音响起来，从声音传来的方向推测，是那个矮个子护卫：“很有可能。我甚至怀疑这家伙是想来打探我们的秘密，不然他怎么一下就找到我们的矿洞了呢？”

    “嘶~还真有这个可能哩！”

    莱克文听到瘦高个护卫的吸气声，随后周围就安静下来，紧跟着，他隐隐感觉那两个护卫都在转头看着他，这让他心里直发毛。

    过了好一会儿，瘦高个的声音突兀地响起来：“杰克，你说我们要不要偷偷把他做了，免得他用花言巧语去迷惑大师？”

    莱克文听得心脏怦怦乱跳，他现在身受重伤，对方手里还有恐怖的铁棍子。真要对他动手，他一点还手之力都没有啊！

    就在他忍不住想要出言求饶的时候，矮个子护卫的声音响起来：“不用，就算他说的天花乱坠，也不可能瞒过大师的眼睛。在大师面前，他说的谎话越多，错的也越多。”

    “唔~你说的也是。”瘦高个认可了这话，他声音中的杀意消退了。

    “呼~~”莱克文悄悄松了口气，只感觉整个人都有点虚脱了。

    之后的道路上，两个护卫和马车夫仍旧会时不时聊上几句，但他们再没有把话题扯到莱克文身上。莱克文对自己当前的处境十分忧虑，为了尽快搞清楚局面，一路上，他都竖起耳朵听着，生怕漏过任何一个字。

    当马车沿着平坦的泥路一路行驶到碧水河边的时候，莱克文总算弄清楚了一个大概。

    这些人原来是尼洛嘉德城的幸存者，他们聚集在幸存的学院魔法师周围，竟然准备重建尼洛嘉德！三人口中，提起最频繁的一个人被称为‘大师’，语气相当尊敬，可以确定这个大师应该是这个幸存者群落的首领。

    ‘大师......大师......尼洛嘉德学院中能称呼的上大师的魔法师可不算多，每一个都是大名鼎鼎的魔法师，也不知道这些人口中的大师到底是哪一位？’

    莱克文对大师的身份产生了极大的好奇，不过他并不着急，因为他很快就会被这些人带到这位大师面前。

    到了碧水河边后，莱克文被两个护卫抬下了木车，又被两人粗暴地扔上了一艘木船上。

    他悄悄把眼睛睁开一条缝，小心地看向周围。

    他发现不远处是一个简陋的码头，码头上有至少上百人。有劳工，有护卫，那些护卫手里拿着和矿洞守卫手里一模一样的铁棍子。

    刚刚拉着他的那辆大木车正在江边卸矿石，矿石卸下之后，劳工们就用小推车装着矿石，将矿石拉到他所在的木船上。

    码头上人声纷杂，但莱克文耳力很好，他竖着耳朵，继续偷听众人对话。

    从对话中，他知道，这艘大木船是专门运送‘赤铁矿石’的，它会将矿石运到一个叫‘钢铁熔炼厂’的地方。他还听到了那个矮个子护卫的声音，他正向木船边上的一个护卫交代自己的情况。

    莱克文听得清楚，等到了尼洛嘉德，他会被城中的护卫接手，然后送到一个叫‘堡垒’的地方。

    ‘钢铁熔炼厂？什么是厂呢？这词听着怎么都怪怪的？这些人说话也都是怪怪的。’莱克文觉得码头里的人说话内容和大陆其他地方不大一样，经常会冒出一些他听不大懂的词。

    等了大约小半个小时，木船上装满了铁矿石，在‘哗啦哗啦’的桨声中，装了满满一船矿石的木船顺着水流快速地漂流而下。

    ‘这么一大船，足足能装下十几车的矿石，一路顺流而下，基本不用费什么力气。等矿石卸了，划空船逆流而上，也不费力......不错，这办法真不错。’莱克文心中忍不住赞叹。

    这么多矿石，要全部用马车来运，那可就耽误工夫了。

    矿船的行程并不远，大约20分钟后，木船开始转向，一路朝岸边的尼洛嘉德城靠过去。

    莱克文往岸边看了一眼，一下就看愣了，城中竟然矗立着一根巨大的灰色烟囱，烟囱至少有20多米高，烟囱头上正冒着滚滚浓烟。

    ‘原来城中并没有着火，可这么一根大烟囱到底是干什么用的呢？’莱克文越发看不懂了。

    很快，木船靠岸了，有两个护卫朝莱克文走了过来。

    莱克文立即闭上眼睛装晕，他感觉自己被抬了起来，到了码头上后，他又被扔进一辆装着铁笼的驴车，驴车带着他，一路晃晃悠悠地城市北边方向驶去。

    在铁笼里，莱克文再次眯缝起眼睛观察。

    一路上，他看到大量建筑残骸，残骸上残留着大量焚烧的痕迹，这一路过去，他几乎没有看到一座完好的建筑。

    ‘尼洛嘉德城果然被毁了，可偌大的城市，怎么一下就毁灭了呢？外界都传言是怪物干的，可怪物怎么可能会有这么大的破坏力呢？’莱克文越看越觉心惊。

    驴车驶了十几分钟后，莱克文终于在路边看到了完好的建筑物，却是一堵耸立的高墙。

    这堵墙他是认得的，几年前，他来过尼洛嘉德，当时他就站在这堵墙外，敬畏着墙内的一切。

    ‘尼洛嘉德学院仍旧完好吗？我这是要进学院，面对魔法大师了吗？’莱克文心神颤栗起来，他很害怕，不知道自己将面对什么样的命运。

    驴车带着他，缓缓穿越学院大门。

    大门内部，入眼所见的是一大片简陋的平房，这些平房外墙是灰色的，很平整，不知道是用什么东西堆砌的，平房之间的道路上有很多行人，每个人都来去匆匆，一副十分忙碌的样子。

    ‘叮叮~当当~~’

    在其中一间巨大的房屋内，有频密的金属碰撞声传出来，声音响个不停，一刻都不停歇。

    “那应该是铁匠铺吧？铁匠的力气怎么这么大，锤这么久都不停下歇口气的吗？”莱克文越听越觉得骇然，他一向以为自己身体非常强壮，但和铁匠铺内的铁匠一比，他顿时相形见绌。

    就在这时，驴车后面忽然传来呼喊声：“让一让！让一让！”

    莱克文循着声音看去，就看到一辆马车快速行驶过来，马车后面的车厢是敞开的，里面齐整地摆着一块黑乎乎的东西。一开始，他还没看明白，等马车从他身边驶过去的时候，他鼻子里忽然闻到一股熟悉的铁腥气，他顿时大吃一惊。

    ‘竟然是铁块，这么一大块，至少有上千斤吧？！这得值多少钱啊？”

    别看生活中铁器众多，但大家都是零零碎碎地使用，比如剪刀呀、针线呀，普通农夫家庭，要是有一副铁犁，那就已经是了不得的财富了，是当传家宝来用的！像马车上这么一大块纯铁，莱克文活这么大岁数，还是第一次见。

    就在他震惊时，马车停在一座巨大的青灰色堡垒大门外，两个护卫走过来，打开囚车，将莱克文从车上抬下来，搬进了堡垒，关进了堡垒地下的地牢。

    ‘哐当~~’

    地牢铁门被锁上了，护卫离开，莱克文睁开眼睛，发现自己正在一个光线昏暗的地下室，地下室里摆着很多铁笼子，有些笼子空着，但大部分笼子里都有人，而且都是身材壮健的年青人，从他们的模样气质看，没一个是善茬。

    莱克文还在震惊铁的事，这时又见到这么多铁质的牢笼，他又被震了一下：“我的天，尼洛嘉德里的铁难道不值钱吗？这么多的铁，就为了打造一个笼子......嘶~不对，这还不是一般的生铁，这他娘的是上好的钢材，磨一磨，就是一把钢枪！这真是浪费！”

    这边，莱克文还在关心钢笼的事，牢笼里其他人看到他醒过来，纷纷转头看过来，有个戴着宽檐帽的壮汉嘿嘿笑了起来：“看那~看那~~又来了一个倒霉蛋！”

    他这么一吼，笼子里的人都幸灾乐祸地笑了起来。

    莱克文心里有气，看着壮汉冷笑：“伙计，看你的打扮，应该是巫师猎人吧？怎么，在牢笼里难道还能抓到巫师不成？”

    “哐当！”

    壮汉大怒，猛地伸手抓住铁笼粗壮的铁杆子，一张方脸在栏杆缝隙里挤的严重变形：“小子，你等着吧，很快，我会把你那张漂亮脸皮从你脑袋上扯下来！”

    “大话谁不会说呢？总有一天，我能捏爆你的尿泡！”莱克文一脸不屑，在笼子里斗狠，有什么了不起的。

    壮汉盯着莱克文猛瞧了好一阵，突然哈哈大笑：“你以为我在说大话？哈哈哈~伙计们，你们看，又来了一个傻瓜！”

    “你什么意思？”莱克文有点心虚了。

    “尼洛嘉德城被毁了，剩下的人也就一万出头，可城里的财富却多的数不清。人们很快就会发现这里非常虚弱，不久之后，火焰之主的护卫者就会赶过来，净化城里的魔法师余孽。到时候，我就让你见识见识我的手段！”壮汉得意的大笑。

    莱克文呆住了，他真被壮汉给吓住了。

    就在这时，地牢的铁门‘哐当’一下被人推开，两个穿着厚棉布袍的护卫走了进来，其中一个护卫轻蔑地瞅了一眼壮汉：“好了，弗里曼，别吓唬人了，你还是好好想想怎么保住自己的脑袋吧。”

    壮汉弗里曼眼睛死死盯着护卫，狂怒地大吼：“异端！窃贼！去死吧！”

    “为什么是窃贼？”莱克文忍不住问，异端他可以理解，因为在火焰神教的教徒眼里，只要非教徒就全是异端，但窃贼？他就想不通了。

    “因为他们偷学教会的雷霆火枪！这是对神的亵渎！”弗里曼狂怒。

    “雷霆火枪吗？原来如此！”莱克文心中一亮。

    他终于知道这些护卫手里的铁棍子是什么了，竟然是来自教会的雷霆火枪！这玩意可是神明的礼物，第一次现世，就将南方帕里森帝国的大军揍的抱头鼠窜，不厉害怎么能行？

    护卫听不下去，走到弗里曼跟前，一枪托砸在他的手背上：“就凭你手里的那破烂货，敢自称雷霆火枪？谁偷谁还不知道呢！”

    “异教徒！窃贼！神一定会惩罚你们的！你们就等着吧！”弗里曼捂着被砸伤的手，退到铁笼内侧，但嘴巴却还不消停。

    “蠢货！”

    护卫骂了一句，不再理会壮汉弗里曼，转头看向莱克文，问道：“你自己能走吗?”

    “勉强能行。”莱克文点了点头。

    “很好，你跟我来，大师想要见你。”8)