“公子，你的肉好了。”

    热气腾腾，香味四溢的一大盆，摆了上来。

    此兽初长成，个头不大，只得六、七斤的样子，宰杀干净，不要内脏等物，将近四斤，分量很足。

    那掌柜老板曾问陈唐，客栈想买两三斤肉过去，卖给别人。却被陈唐拒绝了，小四斤肉，他现在可以吃得下。

    “好香的肉！”

    旁边一桌，两公子坐在那儿，微胖的“子涵”闻到了香味，眼睛发亮，喝道：“掌柜的，你好生狡诈。刚才问你，有无肉食，你推说没有，莫非瞧不起我等，怕我们给不起钱？”

    这一喝，当下在客栈吃饭的数桌食客听到后，纷纷看陈唐桌子上的一盆肉，俱是面色不善。

    这些食客，有的是书生，有的是旅商，还有个膀大腰圆的壮汉，桌子上放一柄用布条包裹起来的条形物，一看便是长刀。

    壮汉一拍桌子：“掌柜的，你敢瞧不起我宋阿三！”

    能出门远行，住店吃饭的，基本无穷酸。穷酸出门，那是当乞丐的节奏，进不得这门。

    这些人奔波劳碌，对于肉食颇有需求。

    要知道在这世界，各类营养补品极为匮乏，主要靠吃肉长力气，补气血。

    群情汹涌，那掌柜老板赶紧叫起撞天屈来：“各位客官，且容小老儿分说几句。本家老大爷近日做法事，肉食吃紧，店里好几天没肉卖了。这头獐子，乃是那公子自个从猎户手中收来，让本店加工做好来吃的。”

    这么一说，众人才消气，只是一道道目光瞟往陈唐桌上，有人忍不住吞口水。

    陈唐倒没想到会发生这等情况，吃独食，犯众怒，早知道的话，直接让小二端盆上房间吃好了，免得招惹麻烦。

    “这位兄台，请了！”

    那子涵走过来，拱手作礼：“在下范元，字子涵，乃秦州举子。我看兄台，莫非也是赴京赶考的举子？”

    话虽如此，心中却很怀疑，毕竟看陈唐衣着打扮，又无随从伴当，实在不像是个举人老爷。

    陈唐回个礼：“在下陈唐，表字‘不矜’，从潘州来的。”

    范元就很理解地点了点头，笑道：“不矜兄好口福，不过偌大一盆肉，你一人怕是吃不完吧。咱们打个商量，你均一半给我如何？价钱好说。”

    陈唐笑道：“不好意思，我胃口大，要多吃肉，请范兄担待。”

    他一路来，就在虢若县吃了一顿好肉，嘴馋得很。这盆野味，哪里舍得给别人？如果真吃不完倒好说，关键以他现在的胃口，小四斤的肉食进肚子，毫无问题。

    说着，举筷吃肉，要快些吃完，回房休息。

    范元没买到肉，甚为不悦，坐回去，冷哼一声：“此子不识人情，我且看他如何吃得完这么多肉。”

    当真就瞪着眼睛看起来。

    另一位公子范轩瞧着好笑，摇摇头，不过闻着獐子肉的香味，再吃些竹笋豆腐，味同嚼蜡，很是寡然。

    陈唐大块吃肉，汁水淋漓，风卷残云，过不多久，大盆肉便不见了三分之二。

    那范元见着，有些目瞪口呆：“此子竟如此能吃？”

    范轩眉头一皱，说道：“难不成是练武的……可看着不像……”

    又过一阵，陈唐完事，吃饱喝足，叫店小二弄热水上来，一番洗漱后，收拾干净，点起油灯，开始看书。

    窗外昏暗了下来，已入夜。

    小镇之上，一些街道路口处，挑起了灯笼，白皮黑字，上面写着个大大的“奠”字。

    不远处的法场，有敲锣唢呐声，夹杂着做法事的诵经声，混成一片。

    陈唐莫名头绪纷乱，竟静不下心来，脑海不禁又想起在及第学府中的境况遭遇，分外诡谲。

    其实他在里头逗留的时间很短，正因为短，导致很多情况来不及观察、思考，便出来了。

    陈唐总觉得，此事不会那么简单便过去。

    难道，今晚会有事端发生？

    他放下书卷，站到窗前来往外看。窗户不大，位置视野也不好，只能看到外面小小一片地方。

    白天刚下过大雨，天气显得阴沉，不见星月，

    “呜呜呜……”

    忽有哭泣声起，哭得小声。

    辩其声源，正在这客栈下方的角落处，不知是谁在那儿哽咽啼哭。

    难道是钱大善人的家人？

    不对，若是家人，肯定会到法场上哭丧，怎会躲在这儿？

    陈唐坐回桌边来，铺开文房四宝，既然读书无法静心，可尝试写字，这也是一种不错的方式。

    用蛙砚磨好墨，开始奋笔疾书，写的是一篇《解忧赋》。

    写得数行，外面哭声仍不停止，便有住客不耐烦了，喝道：“兀那谁家的人，在这哭个不休，好生叫人烦躁。”

    听其嗓门，应该是那位带刀的壮汉宋阿三。

    刀枪等器械，一向管制，特别是州府之中，进出会有盘查，长刀大枪之类，禁止携带。不过在郊外，而或县城乡镇之上，管制方面就宽松许多了。

    宋阿三一喝之下，果然有用，哭声顿时停了。

    然而，只过了一刻钟左右，哭声再起，声音比先前要大了些，夹杂着语意不清的哭诉，又似乎是咒骂。

    “该死的！”

    宋阿三按耐不住了，推开窗户，纵身一跃，谈不上落地无声，却也颇为轻灵，他大踏步朝着角落处走去，嘴里骂道：“三更半夜，哭个不停，让不让人睡觉了。”

    借着微弱的光，可见那角落有个人影畏缩地躲在那儿，甚为矮小的样子。

    宋阿三是个武夫，性子火爆，早被这哭声弄得心烦意燥，当即大手一伸，去抓住对方衣领，揪提过来。

    一抓之下，顿时感到不对劲，因为实在太轻了。

    轻飘飘的，如同一具纸人儿。

    他一愣之下，凑近来看，可不是一具纸人儿吗？

    用竹片编织的身子，外面糊上纸片，再用笔描绘上衣服的颜色，五官的样貌，眉毛细细，口鼻皆备，还有黑色的头发。

    “晦气！”

    宋阿三骂了句，正要将它扔掉。

    突然间，他便看见那纸人儿冲着自己咧嘴一笑，笑容森森……