胡员外问道：“公子要用此虫，交换什么？钱财？武功秘笈？而或其他东西？”

    陈唐想了想：“此虫价值如何，员外可否细说一二？”

    胡员外略一踌躇，便说起来：“此乃妖虫，天生异种，虽然气息微弱，却也具备了一丝血脉传承，以独门方法培育之，或有些用处。嗯，我就明说了吧，此虫最大的价值，便是雌的，可用作繁衍。”

    这一说，陈唐顿时明白了。

    他不懂促织，连雄雌都不会分，也不懂养。留在身边，充其量就一玩物，实在浪费。而且由于此虫身怀妖气的缘故，不好安置，要养起来，得讲究秘诀方法，绝非以气饲养就够了。

    既然如此，倒不如将其换到胡氏去，也算是群以类聚，替牠寻个好归宿了。

    “若换钱，可得多少？”

    陈唐直接问道。

    “一万钱。”

    胡员外很干脆地回答。

    陈唐看着他，似笑非笑地忽然道：“你家大小姐可安好？”

    胡员外一愣，随即笑道：“公子若觉得在下是得了大小姐吩咐，从而额外照拂，开了高价，却是想错了。”

    陈唐“哦”了声：“愿闻其详。”

    胡员外就道：“公子可知，寻常雌虫，是不会鸣叫的？”

    陈唐摇摇头，他以前极少接触过促织，属于那种没吃过猪肉，只见过猪跑的。

    “但这一只，却会叫。原因无他，皆因牠是妖虫异种，身体结构，颇有不同。”

    胡员外说道：“而且牠是雌虫，可用做母虫，繁衍后裔，孵化出来的后代，有很大的概率出名良之种。近年来，促织之戏风靡南北，好虫儿，价格极为昂贵，动辄上百。”

    听到这，陈唐哪有不明之理？对方开价，并不虚高，可能还喊低了些。

    这一下，他心里就觉得舒服了。

    陈唐并不愿老是接受别人的馈赠，总感觉像是个吃软饭的——虽然这软饭吃起来，还蛮香……

    好吧，这软饭，不易吃，黏牙。

    陈唐神色一正，又问：“胡员外，如果我要武功加钱呢？”

    胡员外笑道：“当然可以，秘笈按照行情价格计算即可。”

    “可有指法，或剑法？”

    《八合技》中，缺一门指法；至于剑法，陈唐考取了举人，有了佩剑资格，正好学以致用。

    想了想，他又道：“我还想要十副炼符材料。”

    胡员外问：“公子要炼什么符咒？不同符咒，材料会有不同。”

    “《代身咒》。”

    “好，公子请稍等。”

    胡员外说道，走出去。

    原来他是乘坐马车来的，车子停在道观院外。其出去后，吩咐那车夫几句，要车夫回去取东西来。

    陈唐坐在房间内等待。

    他需求的这些事物，如果要自己去搜寻的话，不知得耗费多少时间工夫，还不一定有收获结果。但与胡氏交换，却就唾手可得。

    很多时候，圈子人脉的力量，真是恐怖。

    没有等多久，半个时辰后，马车回来，车夫将一口包袱交给胡员外。

    胡员外提着包袱进入房间，当着陈唐的面打开，说道：“指法只得一门合适，剑法有三种，请公子选择。”

    陈唐便拿起秘笈来看，见指法名堂，唤作《金刚指》，如果前面再加上“大力”二字，就妥妥的金武风格了；剑法三门，名字俱是不俗：

    《孤烟剑》、《影流六式》、《草莽剑法》。

    胡员外道：“这些武功，虽然称不上顶尖高明，但实用，好上手，练得好了，亦是了得。”

    陈唐自是明白，人家不可能拿来天下绝学，一旦到了那等层面，便是秘传，绝不外泄的。好比道人，拿出来的都是小术，不可能是真传。

    “《孤烟剑》讲究意境；《影流六式》特点缥缈不定；而《草莽剑法》顾名思义，平实简单，却都是杀招。”

    胡员外特意解释道。

    陈唐沉吟片刻，说道：“就选《草莽剑法》吧。”

    胡员外笑道：“公子可以先看看秘笈，再做决定也行。”

    这便是有意放水了。

    陈唐回答：“不用。”

    他有天人之气加持，主要学招式，意境之流，并无需求。所以三门剑法中，《草莽剑法》最为合适。得此一门足矣，学杂了，效果未必就好。

    比如那《八合技》，虽然源自不同的武学，但最终下来，每一合，就凝缩成一个招式，精炼至斯。

    对于剑法，陈唐同样是追求简练。

    “好。”

    胡员外不多说，把另两门秘笈收起：“《金刚指》、《草莽剑法》，再加上十副炼符材料，根据市场价格，一共算三千一百八十钱……”

    这些零头，他是故意加上去的，表示真实。

    其实此事，胡不悔方面还真没有说过什么，她根本就不知道，一直在家里调养身子；倒是二小姐偷偷跑出来胡闹了一阵，但很快被抓回去了……

    有些事情，胡员外却是知道的。面对陈唐时，自然会有所示好。

    这是作为下属的基本素养问题。

    这并不算巴结奉承，只能说卖个好。因为市场价格这些，总是会浮动的，存在不少客观影响因素。

    这些东西卖高了，能卖到五、六千钱；但同样能卖低些，卖个三、四千钱，

    胡员外阅尽人情世故，在分寸拿捏上，恰到好处，笑道：“零头就不收了，做个整数，就算三千钱，所以还得给公子七千钱。”

    说着，拿出一口锦绣钱袋，沉甸甸的，放到陈唐身前。

    陈唐也不矫情，拱手道：“如此，就多谢了。”

    胡员外笑道：“该是我多谢公子才对，能得此妖虫，可是一大收获，顺利的话，获利绝不会少。”

    他并非是客套话，实情如此。

    陈唐点点头，将罐子递给他。

    但见胡员外从怀中掏出一物，却是一根约莫四、五寸长的竹管，通体碧绿，一看便知不是凡品。

    嗖的！

    妖虫似乎嗅闻到了什么气息，自动蹦跳出来，很是喜悦的样子，仿佛猫儿闻到了鱼腥。

    很快，牠就麻溜地钻进了竹管内，连陈唐都不理会了。

    陈唐见状，哑然失笑，莫名想起道人的那句评语：虫性难移！8)