陈唐上了山，倒把一众村民给吓坏了，聚在一起商议，生怕陈唐出事。

    这可是一位举人老爷，虽然他是自己跑上山的，但出了问题，谁知道官府那边会不会问罪追责？

    村长一脸愁苦：“这陈公子也是鲁莽，那可是一条大虫，刚吃了人的，这时候上山，岂不是送羊入虎口？”

    有人道：“公子会武功，或许不怕。”

    “武功高有甚用？你们没听阿旺说吗？这猛虎长达两丈，一口能把人咬断。”

    对于武功的概念，众人并不清晰；但对于老虎，那是根深蒂固的畏惧，莫敢匹敌。

    他们担惊受怕了大半天，黄昏时分，就见着陈唐带剑而回，浑身上去，一点事都没有，手中还提着一头野生山羊，足有四、五十斤的样子。

    “练剑之余，见到此羊，正好猎杀了。”

    陈唐把山羊交给村民，请人处理。

    说起来，这还是他第一次打猎成功。

    捕猎是门学问，并非说练好武功，随便上个山就能大获丰收了的。山上虽然野兽众多，但不是动物园，野兽凶猛而且机灵，稍不对劲，便逃之夭夭，没那么容易打得到。

    众人见状，呆了半响。

    村长小心翼翼问道：“公子，可曾见着老虎踪迹？”

    陈唐摇摇头：“没有，或许已经跑了。”

    大虫活动，有着极强的地域观念，占领一处，会在周边撒尿，以此标记。

    别的老虎经过，闻着尿味，就会自动离开；否则的话，两虎相遇，必有一争。

    经验丰富的猎手，会摸清楚各类猛兽的活动规律，从而避绕开来，降低风险。

    这片山脉，的确有大虫。但昨天张氏父子出事的那片松树林，以前并未出现过老虎，否则的话，以张大爷的经验，他肯定不会带着儿子到那儿去。

    因此得知，此虎，是新近冒出来的。

    也有可能，是路过的。

    闻言，众人都觉得心头一松。

    所谓靠山吃山，靠水吃水，这村落背靠此山，捡拾柴火，采摘野果，放套下陷阱等，都要到山上去。若是附近有老虎活动，那谁还敢上山？

    简直断了生路。

    山羊弄好，一半烤了，一半煮汤。

    陈唐请全村人吃羊，众人皆是欢喜。

    休养一天，张小旺身体已无大碍，执意过来拜谢。

    陈唐没有说什么，只拍了拍他肩膀，以示安慰。

    一夜无事。

    第二天早晨，陈唐一如往常地起来，洗漱完毕，准备吃过早饭，再上山转一转，看有无发现。

    昨天上去，到松树林里仔细搜寻了一遍，看见临时挖的坑被扒开了，埋在里头的断手断脚，荡然无存。不知是被什么野兽给刨出来吃掉，又或是那猛虎所为。

    除此之外，别无线索，气息也嗅闻不到。

    陈唐把搜索范围扩大了一圈，仍是一无所获。

    今天，他要再走一趟，若是再找不到线索的话，就只得放弃了。

    毕竟不可能一直待在这边耗着。

    “出事了，又出事了！”

    一位村民大叫道。

    陈唐一愣，走出去，问道：“张伯，出了甚事？”

    那张伯见是他，连忙施礼，气喘吁吁：“公子，张大娘不见了。”

    张大娘，便是张大爷的老伴，五十多岁，是个面目慈祥的老妇人。

    陈唐眉头一皱：“不见了？什么意思？”

    张伯苦笑道：“我也不甚清楚……”

    陈唐就去张小旺家里，听到里面有哭声，人声喧闹，村长等人都在。

    一问之下，才算弄清楚了。

    张小旺夫妇及孩子，今早起来，却没见娘亲的影踪，到房间里找，也找不着人，发现人不见了，于是嚷嚷起来，四处寻觅。

    过了一阵，有人慌慌张张跑来，说道：“村头的老五头说，他凌晨时分起来解手，依稀看到张大娘挎着个篮子，往山上去了。”

    这话一出，众人皆惊。

    这是怎么回事？

    张大娘怎么会上山？而且在那个天蒙蒙亮的时分……

    完全没道理。

    村长忙道：“快叫老五头过来。”

    很快，六十多岁的老五头便到了，驼着背，说话有点漏风：“村长，此事我现在想着，都有点害怕。我起来解手，见着大娘走过来，走得还挺快，手里挽着个篮子，里面似乎装着纸钱香火之类的东西。我那时不好意思问她，刚提起裤子，人就走远，往山那边去了。我也没想多，回屋继续睡觉，才被吵醒……”

    诸人面面相觑。

    张小旺喃喃道：“提着香火纸钱，莫不是上山拜祭去了？”

    这是很有可能的事。

    张大爷横死山上，尸骨无存，连个坟茔都没有，属于很不吉利的事。

    为了这个，张小旺与娘亲等人商量，该怎么办后事，一时间，没有议定，不料今早就出了这事。

    此时，张小旺媳妇叫道：“我想起来了，娘亲昨天哭累了，打个盹，后来醒转，跟我说爹托梦给她了，爹说自己死得很惨，黄泉路不好走，要娘给他拜祭，多少点香火纸钱……我以为娘思念爹爹着紧，便有所梦，也就没多想，怎么知道一大早，她就一声不响，自己上山拜祭去了……”

    闻言，张小旺脸色发白，当即便去拿自制的弓箭，以及猎刀等。

    村长问：“阿旺，你去哪？”

    张小旺头也不回：“我要上山寻娘亲。”

    村长叫道：“可山上有老虎呀。”

    “不管了，找着娘亲再说。”

    说着，已大踏步走出去。

    村长一咬牙，叫道：“阿发、阿庆，你们带几个人，跟阿旺一起去。”

    “好。”

    村落之中，同一宗族，互相之间，关系不错，他们不放心让阿旺一个人去冒险，很快便集合了七八名青壮，各拿武器，往山上走。

    人多胆壮，倒也不害怕了。

    陈唐背负书箧，持剑跟上。

    一路急行，阿旺走在前头，他认得路，直接进入那片松树林。

    空气中，有异样的血腥味散发。

    当来到那块大青石前，瞧见一副白骨森森的架子搁在石头上，皮肉脏腑，被啃吃得干干净净。头颅也被吃掉，剩一团花白的头发在那，随风微微飘扬起来。

    “娘！”

    张小旺叫一声，人就晕倒在地了。

    众人望见青石上的惨状，无不骇然，不敢直视。8)