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    宁弈颇为健谈，一路谈笑风生，说到不少其在游学期间的见闻遭遇，倒也有趣。

    他又说到去年入冬受灾的事，各地都受到了一定的影响，信白镇也受了灾。迫于生计，镇上不少青壮纷纷外出，寻找活计，便剩得些老弱留守。

    陈唐问：“宁兄外出，家人想必挂虑得很。”

    宁弈叹一口气：“家中有一老母在。哎，只怪我不争气，考了四回都考不上举人。”

    老话常说：父母在，不远游。却总忘了还有下面点睛一句“游必有方”。

    所以说只要有正确的目标和方向，离家出行，也是有必要的。

    宁弈屡考不中，内心憋闷，压力很大。过完年后，出外游学，不失为一个放松自我的选择。

    从信白镇步行去往法元寺，正常速度的话，要走一个多时辰。两人午饭没吃，腹中饥饿，走得并不快。宁弈挨打有伤，就更慢了。

    阳春的气候，说变就变，走着走着，天空阴沉下来，过了一阵，便飘下零星小雨来。

    两人把书箧的支架撑起，用布蓬挡雨，好在不大，不至于被淋成落汤鸡。

    宁弈倒是生性乐观，他也算练过武的，身体结实，笑道：“春雨贵如油，下过这一场，百姓们今季的耕耘，就大有裨益。”

    陈唐随口吟道：“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”

    宁弈一听，拍手叫绝：“好句！不矜果然有大才，如此佳句，信手拈来。”

    陈唐道：“小道尔。”

    宁弈说：“固然小道，亦不失其意。若补全了，定可成为脍炙人口之作。”

    两人说着话，赶着路，将近黄昏时分，来到一座山麓下。

    这山名为“东阳山”，法元寺便在山腰开阔处。从下面观望，可见些庙宇檐角显露出来，规模不小的样子。

    见到这座东阳山，陈唐不禁想起“青阳山”来。当初他从及第学府脱困，出来的山脉之地，便是青阳山。不过两处山地，一东一西，大相径庭，并不在一个方向之上。

    陈唐之所以与宁弈一同前来，主要是琢磨着，到法元寺走一遭，顺便打探一下，看能否获得些关于宋司命的线索。毕竟这座寺庙，里头的和尚，也是有些修为见识的。在整个虢若县境内，可以说首屈一指。及第学府在这边兴风作浪，寺里应该有所发现才对。更不用说当天晚上，钱大善人的尸变事故。

    另外，顺路的话，像宁弈所说的，找那钱举人讨个公道说法，弄清楚信白镇的风气为何会变成这样。

    还有，他同样不想在信白镇过夜，一来囊中羞涩；二来住在黑店里，陈唐怕自己一个忍耐不住，就要大开杀戒了。

    “不矜，且歇一会。”

    宁弈有点走不动了，叫唤道，寻块石头，一屁股坐上去，开始喘气。

    “好。”

    陈唐望着那上山的石阶路，随即打量四周。

    宁弈歇了一阵，有些气力了，忽道：“不矜，你知道我游学，为何来到这边不？”

    陈唐摇摇头：“请讲。”

    宁弈眼眸有异光闪现：“那你可曾听说过及第学府的传说？”

    陈唐目光一凝：“有所耳闻，据说是一座神秘的学府，只要找到它，进去读书，便能考试高中。”

    “不错。”

    宁弈一拍手：“我年前听人提及，及第学府出现在虢若县境内，是以过完年后，便匆匆赶来了。”

    陈唐看着他，似笑非笑：“这般传闻，你信？”

    宁弈叹道：“信与不信，总得看过再说。可能传闻有夸大嫌疑，但万一是真的呢？总得搏上一搏。”

    陈唐默然，其实他很理解这般心态。在另一时空，各种一夜暴富的套路层出不穷，不管如何辟谣如何宣传公示，但上当的人依然络绎不绝。

    那还是一个讯息爆炸发达的世界，很多东西，上网一查，便一目了然的，可受骗的仍如过江之鲫。

    自不用说，在通讯蔽塞的古时空了。

    当下笑道：“宁兄，如果你找到那神奇的及第学府，可得告知我一声。”

    宁弈重重一点头：“那是当然，你我一见如故，便该有福同享。”

    陈唐就道：“休息好了没？上山吧，天快要黑了。”

    云雨天气，晦暗得快。

    “走吧。”

    宁弈站起来，看见地上有根碗口粗的枯枝，便捡拾起来，当拐杖用。

    两人拾阶而上，见四下景致清幽，果然是一方净土。

    不得不说，释家寺庙的选址都颇有讲究，哪怕建立在闹市中，四周的环境也是经营得很好，有禅意。

    走着走着，陈唐忽道：“这山上，怎地听不到鸟鸣？”

    宁弈不以为意，随口道：“将近暮晚，鸟儿都躲窝里了吧。”

    陈唐认真地道：“正因暮晚，当见群鸟归巢才对。”

    宁弈笑了：“不矜，我们到此找地借宿，吃饭，你管鸟儿干嘛。”

    陈唐笑笑，不说话了。

    约莫爬了两刻钟，到了山腰处，石阶路尽头，霍然开阔，是一大块平阔之地，足有数亩。一座寺庙在此，拔地而起，有古木森然，有塔碑竖立。

    而在寺庙的门外空地，搭建着一座棚子，正人群汹涌，足有上百人在棚前排队，人声喧哗。

    宁弈见着，大喜过望，叫道：“不矜你看，今天法元寺竟然在熬粥施舍，那些排队的人，肯定是附近的百姓，来此领粥的。哈哈，我们来得正巧，今晚不怕饿肚子了。”

    陈唐却是双目一凝，脸色变得凝重起来。

    宁弈浑然不觉，喃喃道：“然而我们身上，都没带有碗盆，不知寺内可肯借个钵来用用。”

    他说着，鼻子一嗅，闻到浓郁的香味，食欲大开。饿了大半天了，饥肠辘辘，哪里还忍受得住？

    赶紧疾步上去，要去排队，怕排得后了，粥被分完，那可就悲催。

    他走出几步，回首过来，看见陈唐还呆在原地不动，赶紧叫道：“不矜，快来呀。不必拘谨羞愧的，出家人慈悲为怀，我们读书人，也会饮水思泉。”

    陈唐稍一迟疑，还是跟了上去。

    “哗，那大锅中，在熬着肉汤呢，好香！莫不是钱举人出钱买的肉？”

    到了棚前，宁弈惊喜地叫起来。

    陈唐看去，脸色顿时铁青。8)