许多东西都搬回了乡下，书房显得空旷。书桌摆在窗前，油灯亮着，少女正百无聊赖地坐在那儿，一双黑溜溜的大眼睛盯着走进来的陈唐，鼻翼微微皱起，嚷道：“先生，你去喝花酒了？小心我告诉姐姐去。”

    陈唐揉了揉额头：“你怎么来潘州了？”

    胡不喜嘻嘻笑道：“意不意外，惊不惊喜？”

    陈唐忍不住要给她一个白眼：“你姐姐没有教你，非请莫进的道理？”

    “啧啧，这道理不是该先生教的吗？”

    瞧着她一脸无辜的样子，陈唐忍住要把她暴揍一顿的冲动，嘴一撇：“有什么事，说吧。”

    自从高中，友朋祝贺，但唯独不见胡不悔方面的消息，他总觉得缺了点什么。要知道，自己之所以能金榜题名，与那一箱子的经义文章脱不了关系，陈唐想要当面向胡不悔道一声谢。

    不过这胡氏人家，神出鬼没的，很难找得到人。在离开京城的前夕，陈唐还曾去悬壶堂来着，但胡员外不在，店里的人，都不知道他去哪儿了。

    皇帝驾崩，京城风云变幻，不知有着多少争斗，想必胡家也无法置身其外，有着很多事忙。

    于是，陈唐就一人飘然离京。直至今日，胡不喜的到来。

    胡不喜道：“没事，纯属路过。”

    “真得？”

    “你不相信？”

    “好吧。”

    陈唐一摊手：“你说怎样就怎样。”

    胡不喜笑道：“先生似乎很失望？”

    陈唐叹口气：“见到你，我确实很失望。”

    闻言，胡不喜一脸俏脸顿时黑了下来：“看来先生有恃无恐，胆儿见肥了。”

    陈唐不理她，径直走过去，放下书箧，往床上一躺，说道：“我喝多了酒，要睡觉了，你自便。”

    “你！”

    胡不喜气呼呼地站起，恨得牙痒痒的，叫道：“我告诉你，你的任命已经出来了。”

    陈唐“哦”了声，眼睛都没睁开。

    胡不喜问：“你就一点都不好奇会去哪儿当官？”

    陈唐回答：“首先，你非朝廷中人，消息真假，值得商榷；其二，就算真的，过得一段时间，正式文书下达，我不就知道了？”

    胡不喜很是无语，她一向不按套路出牌，可陈唐一副死猪不怕开水烫的样子，根本不接话茬，这让她很难发挥，当即气鼓鼓道：“你的任命，是到宁州南服县当县令。哼，要不是姐姐叮嘱，一定得告诉你，我早就甩袖而去。好心来告诉你消息，连句好话都听不到！”

    宁州，也就是江南了，南服县不知是个什么地方，按理说应当不错。

    “姐姐还说，让你一路小心，去到南服县，更要小心。”

    胡不喜又道。

    陈唐坐起身来，问：“什么意思？”

    胡不喜倒没卖关子：“就是小心做人呗，就你这脾气，少不得惹祸。依我看，你就不适合当官。”

    陈唐点点头：“二小姐看人还挺准。”

    “话已带到，自己看着办吧。”

    陈唐问：“你姐姐？”

    “她在京城，大把事忙，你想见她，求我呗。”

    胡不喜笑嘻嘻的。

    陈唐脸一黑，道：“那劳烦你转告一声，帮我道一声谢。”

    “就这样？”

    胡不喜小嘴撅起：“一点诚意都没有，果真就是个吃软饭的。”

    陈唐哑口无言，他现在身上，还真没拿得出手的东西相赠。本来该写一幅字的，但临时临急，写不好出来。

    胡不喜眼角一瞥：“没意思，我走了。”

    说着，施施然便走了出去，不见了影踪。她现在难以捉弄到陈唐，就换了个策略，直接鄙视之。

    偏偏陈唐还无言以对，无法反驳。当下躺在床上，想着这事：胡不喜此来，大概真是顺路，不可能是专门为了传达这个口信。任命自己到江南为县令，一个七品，也有可能是从六品，这是属于一甲进士及第的标配。没有进入翰林院，其实已经算是贬落了。

    不过对于陈唐而言，他更喜欢这个结果。当京官，看着起点高，但不管当侍读还是编撰，都颇为无聊，处处得看人脸色行事，毕竟京城水太深。而外放为官，在管辖之内，一个县令，却是一把手，能做主，能管上事。

    正式的任命文书下达，估计还得一段时日。而胡家获悉的消息源，自有他们的渠道。正好趁这时间，早些做好准备。免得到时手忙脚乱。虽然说赴任有一个时间期限，但从潘州去往宁州，路途可不算近，得走两个多月。计算起来，都比去京城远了。

    夜渐深，月牙清淡，陈唐渐渐进入梦乡。

    夜色深沉，陈家庄只陈唐祖宅大门外还挂着一盏灯笼，散发出光亮。

    在宅子的侧边，有间马厩。这是新近搭建起来的，陈唐为探花郎，考虑到出行的问题，就开始养马，配备一辆马车。

    马厩内，一匹枣红马站在那儿，一动不动，似已入睡。这马虽然正属壮年，但脚力只能说一般，主要是因为品种的问题，属于劣马。

    没办法，好马难寻，价格也是极高，目前只能先养着这匹枣红马，平时用来拉车，勉强够用。

    淡淡的月光笼罩之下，在后山处，有一兽走了出来，看上去，赫然是一匹健马。浑身漆黑，四足雪白，像极了传说中的千里骏马“乌云踏雪”。

    这马脚步轻快地穿过田野，来到陈家村口处。

    “汪汪汪！”

    有守夜的狗吠叫起来。

    那马一双大大的马眼，有妖异的红芒流露。家犬感受到了一股可怖的气息，呜呜地声音低沉下去，躲进了狗洞里，再不敢冒头了。

    乌云踏雪迈步进村，最后来到宅子外的马厩。

    那匹枣红马有所感应，不安起来。

    嗖！

    乌云踏雪一个纵身，跳过五尺多高的栏栅，健美的身躯直接扑在枣红马身上。

    那枣红马连叫声都来不及发出，便被扑倒在地，动弹不得。

    随后，有“沙沙沙”的声响传出，仿佛野兽嚼食，让人听着，毛骨悚然。

    不知过了多久，马厩恢复平静，月光照下，可见一匹马站在那儿，一动不动，仿佛睡着……8)