“公子，田野以及山地那边来了不少陌生人，他们穿着软甲，各执兵器，似乎是公差。”

    在路上，有仆从跑来禀告。

    “我知道了，你们注意点，不要与人发生冲突。”

    陈唐吩咐道，他知道那些是九扇门的人，是最基层的门客。

    九扇门收录的标准，首要一条是有本事，至于其他要求条件，颇为宽松。这便造成这个机构的人员良莠不齐，有一些，绝非善类。甚至有汪洋大盗，改头换面，加入九扇门的事。

    想了想，陈唐迈步走出村庄，举目观看，果然见到在坡地山边处，有一些身形敏捷的人物，奔走往来；又有人，直接朝着山脉进发。作为传递信号的唿哨声，此起彼伏。

    看样子，起码有二十余人。

    这么多人，只为了找一匹马？

    陈唐心中惊疑。

    一匹健马，的确价格不菲，可绝对不值得动用如此多的人力来搜寻。

    此马，必非寻常；又或者，马身上，藏着什么奥秘或宝物之类。

    香风袭人，那位校尉“花道姑”来到，娇笑道：“探花郎，叨扰了。”

    此女练有媚功，可得注意些，陈唐问道：“花校尉，为了找一匹马，这阵势可不小。”

    花道姑道：“那马乃都尉心爱坐骑，下了死命令，我们做下属的，能有什么办法？”

    说着，显露出一副楚楚可怜的样子，让人心生怜惜。

    平常时候，九扇门的头脑们是不在潘州府常驻的，只有事件发生，他们接到报告后，才会来到地方处理，对于那位素未谋面的都尉，陈唐有些好奇，便道：“原来如此。”

    心里根本不信。

    如果是心爱坐骑，早养熟的，又有专人负责饲养，怎么会走失？

    花道姑笑道：“探花郎，你这村子，我也得派人去查寻一番。”

    陈唐冷笑：“这岂不是扰民了？”

    花道姑道：“职责所在，没办法。”

    陈唐眉头一挑：“此为公事？那马是罪犯？而或是战马？如果是私人坐骑，却不能因此肆意搜查。”

    花道姑靠近来，轻吹一口气，笑道：“我们就到处看看，请探花郎给个方便。”

    如果没有陈唐，是别的普通村庄，哪里用废话？直接冲进去，翻箱倒柜都没人敢吭声。但这里杵着位探花郎，情况就截然不同了。

    闻着那股异香气息，陈唐知道对方动用了媚功，心头暗恼，不过他不愿意暴露天人气息的奥秘，顺势一拂袖，气呼呼地道：“若是看看，倒还可以，但如果毁坏我村中财物，我自会追究。”

    转身离去。

    “好一位俏郎君，可惜是进士身，不好下手……”

    花道姑双眼眯起，一扬手，跟随在身后的两名门客立刻分开左右，开始在村中搜索。

    要找的是一匹马，算得上庞然大物，而且还是活物，难以藏匿得住，地方上有没有，一看便知。

    不用多久，其中一名门客先行返回，禀告道：“花校尉，没有发现。”

    对此结果，花道姑早有预料，不过是例行公事。

    一会之后，另一个门客也回来了，说道：“整个村庄，只得一匹马，不过是匹枣红马。”

    花道姑心一动：“在哪儿？带我去看看。”

    三人来到那马厩前。

    很快，陈唐闻讯，也走了过来，面色不愉地道：“花校尉，你莫不是想偷天换日，说我这马是你们都尉丢的？”

    枣红马站在马厩内，被人所惊动，显得有些不安的样子。

    花道姑凝神打量一番，终无发现，笑道：“探花郎放心，你这马，我家都尉可看不上。”

    说着，带领两个门客匆匆离去。

    “看不上就好……”

    陈唐目光闪动，随后问随从阿宝：“老徐伤势如何？”

    阿宝回答：“请大夫看过了，就是腿上有点瘀伤红肿，骨头没事。搽了药酒，没有大碍。”

    陈唐点点头：“那便好，你告诉他，这马性烈，这两天不用喂养了，让它饿几顿。”

    阿宝忙道：“公子，这样的话，会把马饿坏的。”

    在农人眼里，不管牛马，都是金贵的牲口。不客气地说，甚至比人的身价还高些。家里能养得起的，无不是当宝，当祖宗般伺候着，生怕出了差错，牛马病了，那可不得了。

    陈唐淡然道：“敢踢人，饿坏活该。否则的话，以后要是把我踢伤了，怎么办？哼，我就不信，还治不住一匹马。”

    公子发火，阿宝不敢再吱声，唯唯诺诺应是。

    ……

    九扇门的搜索行动，持续了两天。在人手足够的情况下，几乎把陈家村后山翻了个遍，发现了一些踪迹，似乎那匹乌云踏雪已经翻山越岭，往远处逃去了。

    这一逃，就意味着要搜索的范围倍增，寻觅的希望变得渺茫起来。

    无奈之下，浓眉头陀与花道姑只得派遣门客，继续追寻，他们则返回州府复命，陈述情况。

    潘州府，东南角，一座大宅子内。

    浓眉头陀与花道姑毕恭毕敬地站在厅上，低着头，大气不敢喘。

    砰！

    一只精美瓷杯摔在地上，破碎瓷片乱飞开来。

    “找不到？”

    一把按耐不住怒气的声音说道：“这马妖中了我一记《七煞掌》，伤势随时发作，断然逃不出百里，你们居然说找不到？”

    浓眉头陀低声回答：“都尉，这马妖逃进了山里，虽然留有些蛛丝马迹，但山高林密，越走越远，确实不好追踪。”

    那坐在上首的男子目光一扫：“嗯，这便是你们这趟回来的说辞？”

    花道姑忙道：“都尉大人请息怒，我们一定会继续追索，找到为止。”

    悄悄递给浓眉头陀一个眼色，两人赶紧告辞离去。

    出到外面，花道姑怨道：“浓眉，你又不是不知道都尉的脾气，说那话，岂不是找骂？还要连累我。”

    浓眉头陀瓮声瓮气道：“哼，官高一级压死人。”

    花道姑冷眼相看：“你当真觉得，只是官高一级？”

    浓眉头陀嘟囔道：“知道了，都尉武功盖世，我加上你，都不是对手。”

    花道姑叹道：“那马妖潜伏多时，伺机将都尉的官印盗走，此事牵涉重大，非同小可，都尉能不发火？”

    “好了好了，我们再进山去找便是。”

    浓眉头陀不耐烦地道，迈开大步，出城而去。8)