黄昏过后是傍晚，天色暗落。江州府内，一盏盏灯火开始点亮起来。即使平时，城中到了晚上，也是夜市兴盛的。更何况今天是中秋佳节？热闹程度，堪比过年。

    城内喧闹，欢乐融融；城郊之外，诸多村庄也是难得地点起灯。等月亮出来，便要在院子内放上供桌，摆好贡品，进行拜月。祈祷五谷丰登，身体安康……

    村庄之外，则是一片片的稻田，晚风吹来，稻浪翻滚。有些稻草人微微摇曳着，似在招手示意。

    一个神色木讷的道人出现在田头上，在他身后，跟着一个身材高大、头戴毡帽的汉子。

    这雀云子一路尾随马车，抵达江州府城外，不过他并没有进城。因为他带着的尸傀，不好进城。

    州府，不同县城乡镇，城门之处，有精锐兵甲镇守。一旦露出破绽，后果便难以收拾。

    他不愿轻易冒险。

    雀云子炼制尸傀，在深山中结庐而居，造一道观。看似过着避世隐居的日子，实则放出尸傀，择人而噬。他盘桓潘州时间不短，在过年前曾借助稻草人的伪装，着实做下不少血案。不过后来惊动了九扇门，风声甚紧，于是又躲进山里头去了。直到被两名九扇门门客搜进山，于是再动杀机，弃了那临时道观。想着转移地方，奔赴江南，继续温养尸傀。不过路经义山县时，与陈唐遭遇，看上了胭脂马。

    他的这尊尸傀可不简单，乃是一类极为特殊的僵尸，不过现在只养得小成火候。

    豢养尸傀，乃师门任务；他有个师弟燕云子，负责放养伥鬼。

    不错，正是在京城郊外山脉中，被陈唐一剑斩杀了的那个燕云子。

    不过此事，雀云子并不知晓；而作为事主的陈唐，同样云山雾里。

    雀云子对于胭脂马势在必得，虽然不好进城，但他似乎并不担心陈唐一行逃脱。尸傀与胭脂马交锋之际，已经留下了独门印记——对方，逃不掉的了。

    站在田野边上，道人望着不远处的那个村庄。身后的尸傀气息有些暴虐，不太稳定。牠饿了，需要进食。

    虽然村子里的血食粗劣不堪，但终归有着血气。

    想了想，道人终于下了指令。身后尸傀便迈开大步，朝着村庄走了过去……

    ……

    “咦，这是怎么回事？”

    何天玄带着乌管家回到客栈时，被里头的热闹给吓一跳。

    里面起码拥挤着几十人，一个个看起来，都是读书人。他们神色有些古怪，有的作冥思苦想状；有的和同伴交头接耳，讨论着什么；还有的，居然与身边的人起了争执，争得面红耳赤。

    “苏兄，你怎么在这？”

    何天玄眼尖，一下子见到个熟人；再一转头，又见着一个：“黄兄，你不是该去参加锦湖文会，泛舟湖上的吗？怎地跑这来了？”

    他觉得非常惊讶。

    其出身亨利商行，交际广阔，本身也考了个举人，在江南一带，人脉圈子相当广泛，结识不少文人才子。在何天玄印象里，那些才子都是心高气傲的，等闲时候，想要见一见，都不太容易。不知是风骨所然，还是待价而沽，反正姿势摆得很高。

    却没想到，本该去参加会的这些才子，居然挤到悦宾客栈来了。

    这客栈虽然排得上号，只比那悦来客栈稍差一线，但是平白无故的，到这干嘛？

    那两名才子见是何天玄，微一点头，表示回应。其中一个叹口气道：“我听说今科探花郎路经江州，住宿于此，还出了一副绝对，要考咱们江南士子。心中自不服气，便过来看个究竟。”

    何天玄一听，心中一跳，这说的，不就是陈唐吗？可不对呀，早上出来的时候，还好好的。而且陈唐此人，虽然年轻，但待人待物，老成稳重，又是去南服县当官的，怎么会搅弄其这番风波，放话要与江南士子较量呢？

    其中必然有误会。

    何天玄便问：“那对子，有人对出来了没？”

    对方面有惭色，摇摇头：“我看此对，实在太绝。或许得让遨游兄、随风兄等人前来，或能破解。”

    何天玄暗暗吃惊，那遨游随风两者，可是整个江南排得上号的才子了，一向被誉为“才高八斗，学富五车”的俊秀人物。陈唐竟如此了得，出的对子，能难住如此之多的江南士子？

    说实话，才子与科举一向不怎么合拍。不知是才子们性情狂傲，做起文章来洋洋洒洒，不入考官法眼呢；还是他们阐述的论据观点过于放飞自我，格格不入……

    反正自古以来，名落孙山的才子们比比皆是。但无可否认，他们有着过人的才华，做起诗词歌赋，脍炙人口，广为流转。在这些方面，才子们拥有着独到的优势。

    陈唐以弱冠之年考得探花，这在科举路上，属于巨大的成功。但没有人想到，其在文学方面上，竟也有着非同一般的造诣。出的一副对子，惊动了江州文坛，搅和了今日的月圆之夜。

    要知道今晚佳节，本来是有着很多个诗会文会要在风景宜人的地方举行的。谈诗论画，听曲弹琴，对酒当歌，看谁做出了新作品，传诵出来，然后进行比较。如果得了一首好诗词，必然会引得圈子内一片赞叹声，以为经典。

    盛世年华，圆月光景，去年如此，前年如此，今年本也该如此。

    然而此际就冒出了个探花郎。

    本来刚开始那一拨，热闹只存在于悦宾客栈之内。但总有看热闹不嫌事大的人存在，几经传扬之后，最后说出去的版本就变成了“探花郎孤身下江南，一副绝对笑傲众才子”这般的剧情来。

    探花郎本身，就具备话题性；而探花郎挑战江南众才子，话题性简直要爆炸掉。

    对此，一众才子们自是同仇敌忾，势要把绝对对上；而不少闺秀千金，脑海里甚至勾画出关于陈唐的完美形象：

    一袭白衣，一匹红马；潇洒不羁，卓尔不群。不是文弱书生，而是孤胆英雄……

    受此影响，哪里还有心思赏月，都去看探花郎吧。

    明月年年有，但这样的探花，一旦错过，就再也见不着了……8)