李星云悠悠醒来，睁开眼时，大吃一惊。随后他便看到了陈唐，连忙挣扎着坐起，叫道：“莫道长，是你救了我？”

    “你说呢？”

    陈唐淡然道，伸个懒腰。不知不觉，夜已经过去了，不再下雪，东方天际露出鱼肚白，今天或许是个出太阳的好天气。

    “多谢道长救命之恩。”

    李星云跪拜下去。

    陈唐把老羊倌的首级扔到他面前：“李捕头，这脑袋你应该认识，拿去领功吧。”

    李星云立刻认出来了，既咬牙切齿，又觉得心有余悸。他当其时被对方一鞭子勒晕，后面的事就不知道了。

    “还有你的手下，全部拍醒了，带回去县衙。”

    陈唐没有过多解释，也没有说起五人被变成山羊的事。他昨晚斩杀老羊倌，破了其法术，五只山羊就变回了五个人。然后让宁弈把他们拖回到驿亭内躺好，顺便烤火。否则的话，这五人留在外面，肯定会活活冻死。

    李星云醒得最早，赶紧把其余四人给弄醒了。一齐跪在陈唐面前，感激其救命之恩。

    陈唐一摆手，与宁弈翻身上马，启程上路，继续前往藁城。

    后面，李星云带着手下目送，直到看不见人了，这才感叹道：“这位莫道长，真不像是九扇门的校尉，而像是侠义之士。”

    九扇门的名声在圈子中并不好听。不是怪癖，便是冷酷，心狠手辣者比比皆是。即使碰到个心慈的，但绝不会像陈唐这般，救了人，不但不要好处，还送功劳的。

    但对于陈唐而言，不过是顺手为之，没有想太多。

    过得一阵，有红日喷薄而出，果然是个好天气。

    两马驰骋，速度快了不少。

    陈唐不愿在路上耽搁太久，趁着天气好转，要赶多些路。不过胭脂马的脚力比起宁弈的棕色马儿要快得多，若是放开四蹄，宁弈这一人一骑便赶不上了。

    昨晚吃了好肉，宁弈精神劲头不错，想着今天要多消耗些，然后能多吃点。

    秦州的局势，比宁州那边确实要乱得多。

    这个“乱”，倒不是说朝廷秩序律法全然崩溃了，还没到那个地步。只是统领大将拥兵自重，党同伐异，手下各个层次的官吏自然便会胡作非为起来。比如说征收各种苛捐杂税，拉壮丁，乱抓通缉犯等。

    官吏酷烈，百姓们没有好日子过，弄得民不聊生，难以过冬，这才出现大批百姓逃亡，想要渡江前往江南避祸的事。

    作为秦州人，宁弈识路，有他当向导，能省下不少事。至于遇到些官差盘查，陈唐直接亮出九扇门的令牌，便可畅通无阻。

    这便是身份的好处，没有这牌子，一路肯定得诸多事端麻烦。

    一路无话，见多不堪，但觉得满目萧条。回到故地，宁弈更是满怀悲怆，很是抒发了些愤懑之意，甚至要立志要考功名，当大官，然后当个好官，治理民生。

    这个，正是典型的书生意气。

    陈唐曾有过，现在也还有，只是不再轻易诉诸于口。理想，总是很骨感的。

    这一日，两人骑马，终于赶到了藁城。一路风霜，诸多辛苦，但两人并没有多少疲倦之意，反而很是精神。这主要归功于妖魔之肉的裨益，吃肉之余，舞动拳脚，短短数天功夫。不管是陈唐还是宁弈，都觉得浑身气血颇有增益。

    可惜的是，肉差不多吃完了。剩下几节大骨，还有一张不甚完整的皮毛。

    在路上，从宁弈口中，陈唐得以获悉一些关于秦州，关于藁城的状况。不过这些状况讯息并不稳定，毕竟以宁弈的层面，他无法接触到太多信息。

    当日燕还丹离去时，给陈唐留下了具体的地址路径。如今到了藁城，陈唐并不进城，而是在外面的镇上打尖，住了一晚，修整一番后，第二天沿着路径，去找燕还丹所说的世外桃源大塘乡。

    先是官道，然后转入小径，再穿过一片茂密的山林……前面越走，越是偏僻崎岖，渐渐地，宁弈骑着的棕色马儿都难以行走了。

    “道长，我们这是去哪？”

    宁弈忍不住开口问道。

    “找一个与世隔绝的地方，名叫‘大塘乡’的。”

    陈唐回答，到了这个时候，也没什么好隐瞒的了。

    宁弈一脸茫然，没有听到过这地方。不过他却知道，在王朝统治之下，一些深山大泽中，的确存在着偏僻的村落，过着落后而清寒的生活日子，不为人知。就不知道陈唐去那，是找人呢，还是办事。不过这些，宁弈没有问，跟着走便是了。他现在的状态，彷徨无地，没有什么目标，只要陈唐不赶他走，他就跟着，最起码，有肉吃，不用饿肚子。

    现在的时局之下，能吃饱就相当满足了。

    当穿过一片苍莽的山川，顺势而下，前面豁然开朗，却有一条河流蜿蜒出现，水流平缓，很是清澈。

    见到此水，陈唐双眸一亮，知道找到地方了。

    河流两边，皆是河滩，前面则是两座高峰，一左一右，夹着一脉流水，看上去，风景十分秀丽宜人。

    一路翻山越岭的，宁弈有些疲态了，赶紧下来，到河边，掬一把水扑到脸上洗一洗。清冷激爽，精神一振。

    “道长，你也来洗一洗……”

    他回头去叫，一看之下，双眼不禁发直：“你，你不是陈兄吗？”

    原来是陈唐除了无忌面孔，恢复了本来面貌，哈哈一笑：“品臣，意不意外？”

    宁弈苦笑道：“不矜，你瞒得我好苦。”

    当日在信白镇，两人相识，一同闯荡法元寺，遭遇妄境，经历离奇，留下深刻印象。也是在那时候，宁弈有了女鬼小环相随，回家后，见到城府张榜，注意到陈唐的名字，赫然为探花。虽然不敢肯定两者同人，但心里自有猜测。

    却没想到，两人在丰林县相遇，但陈唐换了面目，见面不相识。

    怪不得……

    宁弈越发觉得陈唐高深莫测起来。

    陈唐笑道：“品臣，我隐瞒身份，你莫要见怪。”

    说着，把事情大概说了一遍，听得宁弈目瞪口呆，唏嘘不已。其爱好游学，也曾练武，就是想多走一走，见识这天下。然而与陈唐比起来，简直不堪一提。

    实在太彪悍了！8)