得得得！

    马蹄声踏碎了黎明前的沉寂，东方泛起一片鱼肚白，远处的村落，难得地传来一声雄鸡长啼。

    破晓了……

    “聿！”

    胭脂马嘶鸣一声，摇了摇头，喷出一股鼻气。

    陈唐伸手去拍了拍马首，抚摸着那片长长的鬃毛，以表安慰。胭脂马大眼睛眨了眨，表示很受用。

    从藁城到潘州，这一段路程实在艰辛。但好在，到了今日，差不多完结了。回想路上历程，遭遇过不少事端，但都被陈唐解决掉了。简单的，只要亮出九扇门的令牌，即可畅通无阻；碰到蛮横的，没甚好说，寒锋三尺在手。相比之下，妖邪鬼祟之类，倒是少见，也许与选择的路径有关。

    虽然当今局势，魑魅魍魉尽出，但不管妖魔还是邪祟，都具备着特殊性，不可能出个门，拐个弯，就碰到的。

    另外，隐约中，陈唐还有一种受人保护的感觉。

    这感觉以前有过一次——在他从潘州出发，前往京城考试的那时候。

    那一次，是胡不喜散发出消息，于是江湖上的不少势力人物纷纷前来讨好陈唐。实质上，是在讨好胡氏。

    这一次的情况有点不同，对方一直潜藏在暗处，绝对是高手来着。气息隐匿得很深，若非陈唐修为大增，几乎无从察觉。但即便如此，也看不到对方的隐身之处。

    陈唐觉得，此事应该是涂山猗的授意。其虽然说派不出人手来帮忙，但最后还是让人一路跟随，暗中保护着。

    这一份人情，又得记账上了。

    如今已安然抵达潘州城郊外，距离州郡，不过百里；而去陈家村，更是只得数十里的路程了。

    按照既定计划，他们是要先回村中安顿，再图后计。

    对此，宁弈有些不解，问道：“公子，咱们有官印在手，又有铁卷文书，怎地不直接入州衙，出示身份，让他们来接？”

    闻言，陈唐呵呵一笑：“品臣，你觉得，他们会来接我这个巡抚？”

    宁弈道：“为何不会，公子你可是得了钦命的。”

    “嘿，如果圣旨真得那么管用，直接一道降临，潘州就可平定下来。可你以为，这可行吗？”

    宁弈听着，作声不得。诸如潘州等，虽然还没有正式举旗造反，可早已四分五裂，呈现出割据之势，闹得民不聊生。对于朝廷的旨意，阳奉阴违，几乎没有执行的。

    对此局面，朝廷也是很头疼，直接出兵不妥，毕竟国力式微已久难以用兵。所以在衡量之后，才弄出个巡抚之举来，死马当活马医了。至于陈唐，其实他只是个候选人罢了。他回潘州，不折不扣地属于一次严峻的考验。

    宁弈没有任何的从政经验，想当然地以为能大张旗鼓行事，王八之气激射而出，慑服潘州的各方割据势力，实在是浅薄得很。

    陈唐语重心长地道：“我们目前，一无权柄，二无兵甲，空得一个名分。若是贸然出头，便等于寿星公上吊——嫌命长了。为今之计，大家必须要低调行事，隐瞒身份，切莫声张。”

    听了这话，王甫与宁弈两个意识到问题的严重性，心中凛然，异口同声回应：“唯公子马首是瞻。”

    两者亦非笨人，如果说到这份上还不明白宦途凶险，那可真是白活了。

    王甫曾经说过村庄遭受洗劫的惨况，时至今日，仍是满目疮痍，只稍稍恢复了两分生气。就不知道陈家村中，变得如何了。

    在刹那间，陈唐便有些“近乡情更怯”的意味。

    天亮了，苏菱与阿花也醒转过来，开始张罗早饭。要吃饱喝足后，再回家去。

    ……

    嗤嗤嗤！

    尖锐的破空声响起，数道弩箭激发，准确无误地命中几丈开外的想要逃走的黑衣人，把他射成了个箭猪。

    “禀告公子，刺客已伏诛！”

    一队兵甲簇拥着涂山猗，越发衬托得其身形挺拔，英气逼人：“枭首示众。”

    “是。”

    那侍卫得了命令，即刻下去操办。

    涂山猗面无表情，转身要返回房中，就听有人来禀告：“公子，端木先生回来了。”

    “哦，快请。”

    过不多久，一名青衫文士走了进来，躬身一礼：“端木雨墨不辱使命，回来复命。”

    涂山猗笑道：“端木先生不必多礼。”

    这端木雨墨年约五旬，面目清癯，看着斯文，等闲人哪里想得到这是一名一流的高手人物。

    “禀公子，陈公子一行，已安然返回潘州去。”

    涂山猗点点头：“路上辛苦了。”

    端木雨墨道：“我只出了三次手而已。其余的，都是陈公子解决的。文武双全，此子的确不错，所欠缺的，不外乎一些历练。”

    涂山猗笑笑：“那依你之见，他此去潘州，有几成胜算？”

    端木雨墨沉思片刻，缓缓道：“此事实在太多变数，如今天下苍茫，龙蛇并出，最后究竟如何，谁能预料？”

    涂山猗叹口气：“是啊，便是吾等世家，不也一样在奔走挣扎，寻求那一线天机？这形势是越来越乱，争斗越来越激烈，到了最后，难不免要做上一场。就不知到了那时，到底鹿死谁手了。”

    面对这名聪颖过人，得天地钟秀的公子，端木雨墨不敢妄言什么，恭声道：“公子，你的良苦用心，陈公子不会辜负的。况且潘州那边，也有安排，他并非孤军奋战。”

    涂山猗不置可否，忽问：“你一路跟随，他可曾察觉？”

    端木雨墨伸手撸了撸胡须，脸色有点迟疑：“这个我也说不准，似有发觉，可又不像。按理，我已经藏得很好了。”

    涂山猗笑道：“不过这个都不重要了，你奔波劳碌，很是辛苦，先下去休息吧。”

    “好，属下告退。”

    端木雨墨说着，退了下去。

    涂山猗回到房内，端坐在桌前，忽有兴致，便开始磨墨，铺开纸张，然后提笔，唰唰唰地书写起来。

    他的字体端庄而秀气，漂亮至极，所写的，正是几句词：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全；但愿人长久，千里共婵娟！d