房屋一片漆黑，没有点灯，天上星月闪烁，洒下一片光华，带来了视野。

    黑沉沉的宅子，看上去并无异样，只是陈唐在气息的感应之下，隐约觉得里头有人。

    “汪汪汪！”

    突然间，有狗声吠叫起来，院子内有一条狗。

    有狗肯定便有人了。

    陈唐松口气，觉得自己可能是神经过敏。里头有人不假，但应该是守在这里的那个孤寡老者。

    咿呀一响，院门打开，一老者提着盏油灯走出来。其身形佝偻，头发全白了，十足一个风烛残年的老人。

    他看到站在门外的陈唐，似乎吃一惊，忙问：“你可是公子？”

    陈唐打量着他，问：“你知道我？”

    “呵呵，果然是公子回来了。”

    老者笑起来，满口稀疏，一脸的褶子。

    陈唐问：“你就是王甫找的那位……周伯？”

    老者连忙摇头：“不是，唉，周伯已经过世了。不过他临死前拜托我，让我来这守着。大概是觉得我孤苦伶仃，就让我有个遮风挡雨的地方吧。忘了说，我是周伯的邻居，住在巷子里的，但屋子都破烂了，我无儿无女，又没有钱财，请不到人来修补。好在搬到这来，总算有个房子住……”

    大概是人老了，便都会成为话痨，唠叨起来，没完没了。

    “汪汪汪！”

    一条老狗站在他身边，冲着陈唐吠叫不已。准确地说，应该是冲着胭脂马叫。

    马妖瞥一眼，懒得理会。

    “住嘴，阿福，这是公子，知道不，你应该摇头摆尾，欢迎公子回家。咳咳，公子快请进。”

    他这才醒神过来，赶紧让开位置，请陈唐入门。

    陈唐牵马走入，随口问道：“老人家你该如何称呼？”

    “不敢当，叫我阿福即可。哦，这条跟了我多年的老狗也是叫阿福。这时势，人命贱，不如狗。”

    老者说着说着，又感叹起来。

    “那就叫你福伯了。”

    福伯忙道：“公子，我在这看门，就住在偏房里头，主卧里面东西都没动过。平常时候，我就帮忙打扫，收拾收拾。”

    陈唐道：“辛苦你了。”

    “这是我分内之事，周伯交代过的规矩，我都记着，安安分分。”

    陈唐微笑道：“你不必拘谨，我这趟回来，就是来看看。若你愿意，日后这房子，还是由你来照看。”

    “多谢公子。”

    福伯欣喜地道，仿佛放下了心。随即像想到了什么，忙问：“公子，你吃了饭没？要不要我下米煮点粥，然后烧好水给你洗身子。”

    陈唐一摆手：“不用弄了，你回屋睡吧。”

    说着，进入内屋，来到以前的卧室内。床铺俱在，书桌柜子摆放的位置皆保持原样，被褥那些事物，都还在里头叠放着。

    当日潘州大乱，战火焚烧，的确有不少人家受到了巨大的冲击。不过大部分的人家基本没事，安然无恙。

    翰墨街本就清幽，主卖笔墨书画之类，这些东西入不得兵痞的眼。他们要劫掠，自会找富贵门第。诸如陶家、顺福镖局这些门户首当其冲，成为砧板上的肥肉。

    弄好被铺，陈唐就坐上床去，开始每天的功课。

    一夜无事，第二天早上起来，走出房去，就见到那福伯态度恭谨地站在院子里头了。脚边一条癞皮老狗趴伏在那儿，似乎无精打采的样子，浑然没有昨天晚上的劲头。

    陈唐不禁瞧多了两眼。

    福伯忙道：“阿福虽然老了，但非常忠心，看家护院，很有用处的。”

    这话倒像说他自己，虽然昨晚得了陈唐应承，可他还担心主人家会变卦，嫌弃老了，将他扫地出门，那他和狗就都无家可归了。

    他的确显老了，白天的时候看得很清楚，一脸的斑点，这般风烛残年的老人很遭嫌弃。万一死在宅子里，晦气不说，还得搭钱安葬。是以一般大户人家，雇佣人的话不可能要那么老的人。只有从小服侍到老的老仆人，才可能获得善待，能终老。

    “很好的狗。”

    陈唐随口说了句，又问：“当日王管家留给你们的钱，应该也花得差不多了吧。”

    福伯回答：“的确没有多少了。”

    陈唐拿出一个钱袋：“这儿有点钱，给你当家用。”

    福伯接过：“多谢公子。”

    “那你就继续在此，我出去了，也许，今晚还会回来。”

    “明白。公子，我熬了点粥，有咸菜。”

    “你自己吃就好了。”

    陈唐背负剑匣，骑上胭脂马，得得得地离开了。

    福伯和狗送到门外，许久才返身回去。

    走出翰墨街，陈唐就去寻个面摊吃早饭。在路上的时候，找个机会带上了无忌面孔。

    这摊子生意还不错，其中坐着好几个面相鲁莽的汉子，看他们行头，分明带着武器，是行走江湖的人。陈唐的到来，引得他们的注意，纷纷侧目而视，打量着。不过瞧了几眼，也就不理会了。

    江湖上的打打杀杀，可不是无缘无故的。终归到底，还是存着某些利益的冲突，才会火拼。否则的话，谁闲得没事干去砍杀？

    “老板，一大碗卤面，加蛋。”

    “好勒，稍等。”

    陈唐坐在靠近角落的地方，等待上面，就听到那几个江湖汉子在讨论着某件事情：

    “你们知道了吗？西风帮、歃血盟、同门会等，他们的诸多好手都赶到潘州来了。”

    一个汉子说得唾沫乱飞，一个个江湖帮会的名堂说出来，如数家珍般。

    “何止？云山双雄、白马湖老怪、黑风林悍匪，这些汪洋大盗也都纷纷现身了，甚至还流传出金钱煞重现江湖的消息。”

    听到“金钱煞”三字，摊子的热闹氛围顿时为之一冷。

    江湖，那是另一个广大而复杂的圈子。一直以来，陈唐与之并无多少交集。最近的一次，还是虎头帮。不过虎头帮在江湖上并无太大的名头，充其量就是个潘州地头蛇。当下天下大乱，朝廷顾此失彼，统治力大降，诸多江湖势力随之崛起，渐渐壮大了起来。

    一会之后，有人低声问道：“这么多高手都往潘州来，到底是因为什么？”

    “这你都不知道？”

    一汉子扒拉了一大口面：“早有消息传出，潘州有异宝出世。他们是来夺宝的，而我们，则是来凑热闹。”

    “异宝？”

    陈唐一怔，沉吟起来。

    （自从看了国足后就身体欠佳，所以珍惜生命，远离……）8)