何潘仁抱住年轻女子，一脸的尴尬之色，向李曜干笑着道：“挫荆……让道长见笑了。”

    说话间，何潘仁已将人平放到了屋内一张织毯上，然后顺手关上了屋门。

    讨论尚未结束，于是李曜和何氏兄弟又坐回到了案边，何潘义继续此前的话题，向李曜问道：“何某还有最后一个问题，道长为何要说，须得在六月下旬之前离开沙州呢？”他对于李曜的这句话，较之前面关于突厥的论断，还要更加摸不着头脑。

    李曜反问道：“何二郎可还记得去年瓜州贺拔行烕的叛乱？”

    何潘义说道：“当然记得，不过那贺拔行烕不是被镇守凉州的杨宰相平定了嘛！我自前朝大业年间，便在敦煌经商，迄今已在那里生活了十数载，一直以来都是个太太平平的地方，说句老实话，若非长兄的召唤，我可能一直都会呆在敦煌，可听道长这话的意思，却好像那里会出甚么大事似的。”

    李曜又问道：“何二郎可知道张护和李通二人？”

    由于缺乏相关的史料，李曜也不太了解张护与李通二人在沙州造反的起因，但在史书的只言片语当中，还是能够找出一些用来解释的理由。

    此二人能够在叛乱初期击败杨恭仁派出的军队，攻陷沙州子城，并杀死瓜州总管贺若怀廓，说明他们在当地原本就是一股很强的势力。

    在隋唐时代，但凡拥有能够与官府进行对抗的地方势力，皆被时人叫做土豪。

    而土豪当然不可能没有名气。

    何潘义心头不由一惊，讶然道：“明真道长何以知此二人？”

    李曜笑道：“贫道只是偶然得知，想来何二郎对他们非常熟悉吧。”

    “熟悉，实在太熟悉了！”何潘义连连点头，说道：“那张护和李通皆是出自沙州数一数二的豪族，沙州张氏乃前凉高昌公张大怀之后，沙州李氏与天家系出同源，乃西凉后主酒泉公李歆之后……”

    说到这里，何潘义似乎想到了什么，突然一捶掌，道：“啊！我想起来了……他们近来确实对朝廷有些不满！”

    何潘仁接口道：“依我之见，他们的不满，恐怕和瓜州总管贺若怀廓有很大关系。”

    武德五年，贺拔行烕伏诛之后，唐朝廷将沙州改置为西沙洲，州治虽设在敦煌县，却没有委任刺史和长史，而是交由瓜州总管贺若怀廓兼任沙州别驾代为管理，其实等于是废置了原来的沙州。

    如此一来，敦煌张、李两家豪族中人未能获得一官半职，肯定会对朝廷心生不悦。

    李曜补充道：“我觉得最大的问题，还是瓜州总管府下辖的地方实在太大，而兵力却很单薄，根本不够布防各州，一旦有人起事，恐怕很难镇压下去。”

    瓜州总管府辖瓜州、西沙洲、肃州之地，方圆近千里，按照这个时代大多数唐军将领的习惯，一般都会把麾下兵马集中在总管府的所在地，而瓜州总管府的治所在常乐县，距离敦煌县足有两百多里的路程。

    这样的布置，必然会使得敦煌防卫空虚，救援也无法及时到位。

    对于这一点，史书上的记载便是明证。

    张护、李通发动叛乱时，躲进沙州子城的贺若怀廓身边仅有数百人作战，而且后来的援兵居然是凉州总管杨恭仁调派过去的人，结果辛辛苦苦远道而来，还被叛军以逸待劳给击败了。

    何潘义本来还想问李曜，为何笃定沙州会在六月下旬出事，可他看到长兄何潘仁脸色突然沉了下来，便赶紧把想说的话咽了回去，只得点头道：“何某明白了。”

    他这个长兄，不但会经商，还上过战阵，说是杀人如麻也不为过，再加之高居京邑萨宝之位，有时候释放出来的气场威压，很容易让人心生惧怕，即使是他这样的亲兄弟也不例外。

    听到这话，李曜暗暗松了一口气，幸好后面的说辞用不上了，不然在这个看起来非常谨慎的胡商何二郎面前，她至少还要解释好一阵子。

    “二弟明白就好！”何潘仁的耐心显然已经耗光了，不耐烦地问道：“时间紧迫，当下距离六月下旬不过两月时间，亦不知二弟最快能何时出发？”

    何潘义端起杯盏，喝了口酪浆，认真地回道：“走北道的好处是路途最短，但缺点是沿途补给困难，需要携带大量物资，哪怕是组建一支二十人的小商队，最快亦须得三天来做准备。”

    何潘仁沉吟片刻，兀自点了点头，说道：“三天时间倒是不长，但二十人的规模显然不够……这样吧，今晚我们几兄弟就在为兄的府上聚一聚，好让大家都出些力气，以便将此事办好！”说着又对李曜行了一礼，道：“不知明真道长可否赏光，到何某府上作客呢？”

    李曜颔首笑道：“萨宝相邀，贫道自当应承。”

    商定完毕，三人一齐离席而起，随后何潘仁便蹲到了妻子的身边，不料刚要把人抱起来，他的妻子就坐起了身，然后惊疑不定地看了看李曜，又看了看何潘仁，口中这才吐出了四个字：“公主没死？”

    此言一出，何潘仁登时心中一紧，正要替李曜矢口否认，却见一旁的何潘义挡在李曜的身前，忽然跪下了去，身体及双掌双膝完全着地，前额直接触及李曜的右脚背，竟是行了个祆教乃至佛教表示至高崇敬的礼节——顶礼！

    当年何潘仁留居大兴的时候，何潘义未满二十，还没有取得独立经商的资格。

    后来何潘仁当上西京“摩柯大萨宝”的时候，他已然在敦煌安家落户，而他的几个弟弟，全都被父亲送到貌似飞黄腾达的长兄身边学习经商之道，结果何家兄弟当中，就只有他一人没有参与平阳公主的起事。

    待到何潘仁担任大唐首任京邑萨宝，需要可靠的家族成员作为东山再起后的助力，何潘义这才响应了长兄的召唤，于去年下半年来到长安发展事业。

    但那个时候，平阳公主已经因伤在府中疗养，并且直到“薨逝”都未出过门，而何家兄弟当中，亦只有何潘仁一人拥有探望大唐开国公主的资格。

    所以，尽管何潘义深受长兄的影响，对平阳公主敬若神明，却是从未见过平阳公主一面。

    何潘义本来不敢确认这名女冠的真实身份。

    因为对方看起来实在太年轻了，跟他想象中的平阳公主形象，显然存在着一定的差距。

    但是，女冠的言谈举止，身上散发出来的气质，还有与她外貌年龄完全不相符的学识和智慧，乃至他长兄的表现与对待女冠的恭敬态度，都在不断缩短他心目中关于两者间的差距。

    而何氏正好是曾经见过平阳公主的人，她的昏倒，以及她刚才所说的话，已然让何潘义解开了心中的疑惑。

    毋庸置疑，这位女冠就是平阳公主。

    现在，公主本尊就站在面前，他怎能不如此激动？