贺若怀廓不为所动，板起一张老脸，振振有词地道：“曹戍主，你身为朝廷命官，非但不制止民众斗殴，还竟敢在光天化日之下，公然带兵披甲持械伤害平民百姓，目中可还有王法？你们若速速缴械投降，本官尚可依律问罪，否则一律以反叛论处，斩杀不赦！”随即呼喝左右：“还不快动手！”

    说罢，贺若怀廓顶着炽热的阳光，站定身形，负起双手，努力挺直略微佝偻的腰杆儿，眼神轻蔑地睨视着曹通，颇有几分青天大老爷嫉恶如仇，为民伸张正义的光辉形象。

    一队队持刀执矛的士卒立刻杀气腾腾地扑将过去，人群里顿时一片鸡飞狗跳。

    这些士卒在抓捕闹事者的行动中，明显采取了不一样的手段。

    而其中一名身材较他人更加高壮的军官，表现得最为突出和分明，对鲜卑人至多只是不痛不痒的推攘两下，对中原人轻则拳打脚踢，重则拔刀就砍，毫无顾忌。

    “父亲！”

    曹通一见对方如此区别对待，愈加怒不可遏，不想正要张口痛骂，却忽然听得一声悲戚的哭嚎，循声一看，登时目眦欲裂。

    就见地上有一个身着华服，相貌极其熟悉的中年男子静静地躺在血泊中，脖颈几乎断为两截，显然已是死的不能再死，一名背上有着几条血口的少年郎正扑在他的尸体上面嚎啕大哭，场面当真是无比凄惨。

    片刻之后，曹通又重新把视线转到贺若怀廓的面孔上，狠狠地瞪着对方，咬牙切齿地道：“贺若怀廓，王斡……王云旋死了，你可知这意味着甚么？”

    贺若怀廓乜了一眼王斡的尸体，目光中闪过一丝讥诮之意，只淡淡地道：“本官看见了。”

    作为一个旁观者，即使李曜之前再不明真相，此时也嗅出了一股浓浓的阴谋味道。

    王斡何许人也？

    武德五年，杨恭仁率军平定瓜州之后，王斡作为诛杀叛臣贺拔行烕的首席功臣，即被唐朝廷封为从五品上的朝请大夫，其品级已与瓜州别驾贺若怀廓相等，可谓是当今瓜州中原士族之魁首。

    可这贺若怀廓见王斡死了，神态言语间却有种喜闻乐见的味道，随随便便的一句话，就打发了曹通充满愤慨与别有深意的质问，就好像这样一位瓜州本地的重量级人物的性命，去的好不轻松似的。

    曹通怒极而笑，也只有冷笑。

    因为此刻正有一圈锋利的铁矛抵在他的身周。

    也因为他看出来了，这些士卒里面没有一个中原人。

    只需看他们一脸狠戾的样子，他便知道一旦自己有所异动，亦或再开口叫骂，立时就会血溅当场。

    这时与李曜一起躲在街角的安红玉看到这一幕，不由秀眉紧蹙，低声对李曜说道：“明真，我实在没有想到，前朝一代名臣贺若弼的儿子，居然是个这般护短的人。”

    护短？李曜轻哼一声，冷冷地应道：“此人很快就会为此付出血的代价。”

    她现在算是彻底明白为何沙州的张护、李通会反叛了。

    在隋末唐初，沙州、瓜州的人口是以鲜卑、汉人为主，并以少量羌、突厥、昭武胡人为辅而构成的。

    大概是当地自南北朝以来，长期高度自治的缘故，她眼前的这些鲜卑人，依旧保留着古老的习俗装扮，而且还明显对汉人以及中原文化持有极大的排斥心理，如今看来，似乎都已经到了水火不容的地步。

    但纵观古今中外的历史，成功缓解乃至消除这种族群矛盾的案例，可谓比比皆是。

    而唐朝廷派遣鲜卑人贺若怀廓来执掌这里的军政事务，显然是犯了一个异常离谱的错误。

    俗话说“一碗水要端平”。

    作为沙、瓜两州实际上的地方最高长官，贺若怀廓却一上任就摆明了立场，偏袒鲜卑人，打击汉人，对治下百姓实施“抑汉扬鲜卑”的不对等政策。

    难道是因为他觉得汉人很好对付？

    要知道汉人的血性从来没有断绝过，从“明犯强汉者，虽远必诛”到“万里一孤城，尽是白发兵”，再到“天子守国门，君王死社稷”，甚至在华夏文明最危险最黑暗的年代，也有无数人为了“不亡国灭种”而与异族抗争到底。

    就连李曜这个初来乍到者，亦能看出当地的汉人与鲜卑人积怨已久，再任由贺若怀廓这般不遗余力地推波助澜，待到忍无可忍之时，汉人就必然会群体反抗，进而爆发更严重的流血冲突。

    李曜很想对这位老而无德，既狠且狂还蠢的家伙说一句：你不作死就不会死。

    只不过，现在的贺若怀廓，非但不知道自己会在不久的将来被人杀死，还在乐此不疲地行凶作恶，草菅人命。

    仅仅片刻工夫，便有数人因反抗激烈而遭到鲜卑士卒的无情斩杀，而曹通及其部下面对重重包围，亦只得束手就擒，随后就见贺若怀廓轻捋长须，抬手随意地指了指，一群士卒立刻心领神会，冲着曹通等人便是一顿狠打。

    安红玉实在看不下去了，终于忍不住想要现身去阻止暴行，却突然被李曜一把拽住，不由急道：“明真，拉我作甚！”

    李曜悄声道：“看上面。”

    安红玉抬眸一望，俏脸登时白了几分，只见附近的房屋顶上蹲藏着许多弓手，少说也有两百人，各个持弓搭箭，端的是杀机四伏。

    可以想象得到，若她突然冒出去，引来一阵乱箭攒射，恐怕连自己怎么死的都不清楚。

    安红玉一阵后怕，却用期待的眼神看向李曜，轻声道：“明真，你能不能出手救他们？”

    在她的心目里，李曜是一个神鬼莫测的人。

    不知何时，这种观念已在她的心里隐隐地扎下了根，仿佛这世间根本没有李曜解决不了的事情。

    但安红玉的提问很快就得到了否定的回答。

    只见李曜轻轻摇了摇头，对她无比认真地说道：“我是人，亦不怕死，但，我不是神。”

    说罢，李曜的耳朵忽地微微一动，随即将食指竖在唇前，作了个噤声的手势。

    安红玉只得闭嘴，甚至连眼睛也闭了起来，学着李曜的样子，静静地聆听远方的动静。