东宫，显德殿。

    今夏关中大旱，天气格外炎热，每天午后的风儿都是热乎乎的，就连平日里最爱叽叽喳喳说笑的宫女，也俱是无精打采，困顿不已。

    在宫殿前院的一座凉亭里，茴儿安静地坐在凉席，一手持勺，一手端碗，小口小口吃着冷饮，而此刻护国公主正在她身边一张软榻午眠，所以她吃得很慢很小心，吞咽之声几乎微不可闻。

    现在茴儿已年满双十，按照古人的观念，算是一个老姑娘了，得亏护国公主待她极好，早在两年前便给她和萱儿脱了奴籍，而且还还替她俩都安排好了亲事。

    正所谓“一人得道，鸡犬升天”，茴儿和萱儿作为深得护国公主宠幸的家人，又生得娇艳可人，自然是很多未婚男子眼中的抢手货。

    只不过，茴儿、萱儿长伴护国公主左右，难免会知道一些本不该知道的事情，所以护国公主秉着“内部消化”的原则，分别将她俩嫁给了国师府的校尉王文昌和车前实，此二人原本都是护国公主的部曲，而今都得了官身，对护国公主感恩戴德，奉若神明，绝对称得“死忠”。

    茴儿正吃得津津有味，亭子附近忽然响起了“知了”高亢嘹亮的叫声，茴儿听得双眉一蹙，赶紧放下碗勺，从亭子旁边取出一根专门用于捕虫的蛛网竿，随即又找来一个正在附近值守的女侍卫，小声吩咐道：“为免搅扰贵主的午睡，就劳烦你辛苦一下啦。”

    这女侍卫听得这位护国公主赐姓赐婚的府中红人如此一说，没有多言，只点了点头，便接过网竿，急急地循着蝉声而去。

    茴儿转身回到亭中，却见李曜已经醒来，忙前叉手道：“婢子已叫蕴姑去捉那蝉儿了。”

    李曜长长地抻了个懒腰，随即看了眼亭外的日晷，懒洋洋地道：“话说这些该死的蝉子还真是捕之不尽呀，害得我只休憩了两刻，便被这小玩意儿吵醒了。”

    茴儿恭谨地提议道：“婢子记得这些天捉来的蝉子已将近百数之多了，要不婢子去教厨人制成‘金蝉炙’，以便贵主今晚食用，如何？”

    李曜闻言，双眸立刻泛起了亮彩，颔首道：“好，那晚膳便交给你来安排。”

    茴儿含笑应道：“婢子定不辱使命。”

    其实，基于感观和有限的认知，华夏民族通常把昆虫和蛇划归为同类，认为绝大多数的昆虫都有毒性，是不能吃进肚子里的。

    但蝉却是个例外，从春秋时代开始，古人们便对蝉赞誉有加，认为蝉以晨露为食，天性高洁，厌恶污秽，于是将其视作了一种不可多得的佳肴。

    为此，北魏的农学家兼美食家贾思勰还曾在他的著作《齐民要术》中洋洋洒洒地写道：“蝉脯菹法：‘追之，火炙令熟，细擘下酢’，又云：‘蒸之细切，香菜置’，又云：‘下沸中即出，擘如香菜蓼法’……”

    通俗的说，就是当时已经有了烤、蒸、煮三种烹饪蝉子的方法，后来到了隋唐时期，随着烹饪技术的进步，人们自然又发明了吃蝉的新花样。

    比如这所谓的“金蝉炙”，便是把蝉子掐头去尾，然后用麻油或荤油炸熟，再盛于盘中，撒葱花、青盐，吃起来“嘎嘣脆”，味道甚为香美，当作李曜这个大吃货的下酒菜，简直再好不过。

    这时，兰韶英领着一个抱着木匣的宦官走了过来，瞧见李曜眉眼间隐隐带着喜色，忍不住问道：“不知何事令贵主如此开心？”

    李曜不好意思地笑了笑：“没甚么，我和茴儿只是随便聊聊。”

    待李曜把话说完，宦官放下木匣，从里面捧出一份折子，毕恭毕敬地道：“这些是圣人让小的交给贵主批注的奏疏，还请过目。”

    李曜接过折子，打开一看，正是气象学家李淳风呈的奏章，这位唐朝最著名的气象学家在奏章里说，根据他反复观测和推算，京畿一带的旱情将会持续至六月末，由于“旱极而蝗”，故此他建议受灾地区及周边州县应该尽快做好应对，诸如命令百姓夜燃篝火或集中人力扑打等延续了千百年的灭蝗方法，以免进一步加重今年的粮田欠收现象。

    李曜览毕，坐到软塌前的一张案几旁，提起架在笔山的朱笔，蘸饱了朱砂，然后运笔如飞，对李淳风的奏章迅速做了批示，侍坐在旁的茴儿凑近一瞧，小嘴立时张成了“o”型。

    兰韶英好奇地看过来，脸也不由闪过一丝抽搐，失声道：“这样也行？”

    原来，李曜竟然在奏章补了两个炮制蝗虫的法子：一是折去蝗虫的翅足，然后焙干研粉，可治疗失眠、气急、小儿疳积等病症；二是以水煎煮蝗虫，待其熟透，然后置于火烤至焦黄，再夹入烙饼以作秋收前的临时口粮。

    最后她还不放心，又在末尾处很温馨地提示了一句：虫味虽美，但不可多吃。

    李曜扫了眼兰韶英和茴儿，见二女脸似有不以为意之色，顿时有些气不打一处来：“你们都觉得不行么？”

    兰韶英和茴儿都是眼观鼻、鼻观口的模样，她俩一想到那蝗虫绿油油的人样子，就觉一阵恶心，别说什么多吃了，怕是很多人都下不去口。

    李曜挑了挑眉，财大气粗地道：“如果朝廷不认可，大不了本公主亲自出马，在田间当众示范，再不济，还可以让百姓们把灭杀的蝗虫全都做成粉末，我出资收购便是。”

    如果说当今天下谁最有钱，李曜自认第二，没有人敢称第一。

    李曜目前的收入，只能用恐怖来形容了，当初她在敦煌创立的“西沙贵坊”如今已彻底成了气候，在张护、李通、何潘义等当地合伙人的细心打理下，每年的营业额如同滚雪球一般快速增长，其业务范围甚至从沙、瓜二州延伸到了伊吾、高昌、于阗、龟兹等西域国家，而位于“明玉宫”内的酿酒坊和暖房，以及白玉楼也都是令知情人惊叹不已的捞金机器，再加田产等林林总总的营生，单去年李曜的进帐，就价值高达三百五十万贯开元通宝，要知道唐朝去年的税收才七百多万贯，说她富可敌国，绝对是实至名归！

    兰韶英心中嘀咕，公主有钱就是任性，嘴却忙转移话题：“嗯……对了，方才十五郎他们在西市抓了两个可疑之人，让我过来给贵主说一声。”

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