四月初八，李曜兵至凉州。作为大唐西北的经济中心，凉州通一线于广漠，控河西走廊之咽喉，阡陌纵横，沃野千里，不计民田，仅屯田每年粮产就可以达到三十万石左右，同时还拥有全大唐最大的驻牧场，故汉时便有“凉州畜牧甲天下”之美誉。

    而且凉州下辖诸县人丁繁盛，户口总数已逾三万，其中内迁于当地的万余帐东突厥和吐谷浑遗民，皆被朝廷按照新兵制编为了军役户，几乎每家每户都可出骑兵，为此老皇帝李渊曾对群臣说：“凉州大马，纵横万里，可期也。”

    所以，凉州不但是此次大唐远征西域第一大粮秣中转站，也是主要的兵力来源地之一。

    姑臧城东郊的官道两侧，此刻已经列队站满了一手牵马，一手执仗的凉州士卒，五步一岗，十步一哨，由于凉州各地官府事先发出通告，因此路上不见一个行人车马，足可见其戒备之森严。

    为了迎接护国公主、武功郡王李世民所率的唐军主力，凉州都督、武阳县公李大亮，凉州武安府果毅都尉、游击将军安元寿，甘州刺史、申国公安修仁，甘州长史、朝议郎吕才，西海州都督、西海郡公祁黛双和她的夫君呼延州刺史梁元度，还有半月前便来到姑臧的宇文仁俊、波斯公主李思媞，以及长年居住在凉州的庐陵公主、新泰县主等宗亲俱都早早来到城外十里处等候。

    旭日逐渐高升，眼见时辰临近隅中，道路的前方终于出现了一支庞大的军队，旌旗猎猎，烟尘滚滚，瞧来声势颇为浩大。

    凉州一众人士立即策马上前恭迎，双方互相见礼完毕，李曜便被李大亮、安修仁等人如众星捧月一般拥入了姑臧城中。

    凉州都督府，原本为隋末伪凉帝李轨的皇宫，虽不算奢华，但胜在宽阔，李大亮在府中摆下了洗尘宴，远道而来的唐军主要将帅、随军文官，乃至布道营的一众道士俱都受邀入席。

    凉州民风彪悍，礼仪简朴，远没有京师那么多讲究。李大亮坐镇凉州数年，早已入乡随俗，男男女女全都聚在主大厅内，同赏西凉乐舞，互相之间谈笑风生，杯觥交错，好不热闹。

    李曜贵为兵马元帅，自然在首位落座，李世民只得屈居她的左下首，与那作东的李大亮平起平坐了。

    或许是心中不爽的缘故，这位郡王爷明知李曜酒力不行，酒品也不怎么样，依然卯足了力气，不停地找自家三姐对饮，而李大亮等人也是恭敬有加，纷纷上前劝酒。

    结果，饶是有酒宴“作弊器”在身，酒未过三巡，菜未过五味，李曜便早早败下阵来。

    见她喝得眼不看人面朝天，坐在附近的庐陵公主急忙将这个已经开始醉放狂歌词的好姐妹扶出了宴会大厅。

    李曜这一醉，直到第二天日上三竿才醒转过来。

    李曜一睁开眼，发现自己睡在一张锦帐大床上，坐起来往身上一瞧，这才觉察到自己只穿了一件薄软的亵衣，忙不迭地掩住胸口的白腻，再转眸一扫，就见床榻附近摆着一张案几，华姑正跪坐案边，手握一卷书册，看得颇为入神。

    忽然听见窸窣声，华姑立刻放下书册，快步跑到窗边，冲着外面笑嘻嘻地唤道：“贵主醒啦！”

    “好咧！”

    随着一声熟悉而悦耳的声音响起，不多时便有一个极为明艳的少妇怀抱襁褓走进室内，杏眼桃腮，香肩若削，腰如约素，摇曳生姿，妩媚而不失雍容，成熟中透着可爱，正是李曜的六妹庐陵公主李媛。

    李曜注意到庐陵公主怀中的婴孩，忍不住连声问道：“媛儿，这是男娃吧？排行第几了？”

    问话间，她已经翻身下床，站到庐陵公主身前，伸出双手作势要抱婴儿。

    庐陵公主撅起红润的唇瓣，把尚在熟睡的孩子交给李曜，便往床榻边上一坐，优雅地展开右手掌，随后又缓缓竖起左手食指，俏脸上的神情既有母性的温柔，又有莫名的得意，就好似刚孵出一窝雏鸟的母孔雀。

    李曜瞧了不禁左眼皮微跳，暗道一声“厉害了我的妹”，旋即便收敛心中的惊讶，腾出左手从摆放在雕花木柜上的鎏金錾花银囊里取出一支精致小巧的金如意，塞进襁褓里，笑着说道：“这事物本是打算赏给你家你可千万别嫌，我哪能晓得只一年多未联系，你又添了个娃，大不了……等这个侄儿抓周过后，我再补份重礼便是。”

    自打听从了李曜的建议，一改不当的生活习惯之后，曾经为怀不上孩子发愁的庐陵公主，结果就在生育方面变得一发不可收拾，未及三十的年纪，却已经生了四子两女，而且这还是在乔驸马这个大忙人一年到头都很少回家的情况下做到的。

    庐陵公主摆摆手道：“小六都五个月大了，而西域胡疆万里，他满周岁的时候，阿姊赶得回来么？媛儿可不在乎甚么礼物，只盼你们能够平安得胜归来。”

    说着，她不容李曜再过抱奶娃儿的瘾，轻轻夺回了自家“小六”，笑着催促道：“早些时候，二兄亲自过来探问过你了，说是午正还有一场议事等着阿姊你来主持呢，我的好阿姊，现在快到午初了，还是快点整束吧，你的女官们都在前院等你呢！”

    其实现在所有的李唐宗亲和外戚都知道李曜是平阳公主，只是无人敢直接说破或公开张扬罢了，而庐陵也早已不把李曜当作结拜姊妹，而是以真正的亲姊妹相待。

    做正事要紧，李曜自是从善如流，也不敢再耽搁时辰，迅速洗漱妆扮、穿衣戴冠，接过庐陵公主递来的糕点，然后就在刘季瑶、阿史德明玉、阿史那归云这三名女侍卫的护送下，一边吃着东西，一边打马朝凉州都督府疾驰而去。

    ……

    ……

    李曜赶到都督府政事堂的时候，所有参加议事的文武官员均已到场，李世民、柴绍、李大亮、安修仁、薛万彻等人围着大堂中央的一个长案，都目不转睛地盯着平铺在上面的巨大舆图，似在研究着什么。

    “天山道行军大总管，护国明昭公主驾到——！”

    一声通传响起，众人纷纷向来者抱拳，李曜挥手示意他们免礼，随即走到长案旁，将一根去掉箭簇的箭杆递给李世民：“武功王，此番攻略就从你开始说吧。”

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