纽约郊外的湖畔别墅，这是托尼，按照霍华德要求，给他挑选购置的一处养老之所。

    两层木屋别墅旁，都是景致极美的森林湖泊，周边少有人家。

    凯尔搭着托尼的车来到这里时，一时之间还不敢相信，霍华德那种科学怪人，就算在银河联盟的蛮荒星球，也给他用垃圾徒手造出一座科技防护大楼，回到地球却住上这种平常人家的朴素房屋。

    而进入到别墅屋内，凯尔看到坐在大厅老人椅上、带着老花眼镜看书的霍华德时，更是大吃一惊。

    此时的霍华德比四个月前，又衰老了不少，头发全是苍白一片，脸上皮肤干枯瘪皱，满是岁月刀子刻印下的沧桑痕迹。

    露希也有点不敢置信的捂住嘴巴，脱口而出，“霍华德，你为什么不用无限公式减缓衰老？你……”

    “露希。”

    凯尔及时挥手，打断了露希的话语，独自往前几步，低头看着坐在椅上的霍华德。

    霍华德虽老的如八十岁老人，却也仍神志清醒，抬头回望着凯尔。他摘下老花眼镜，放下手中研究书籍，轻声道：“家主，你来了。”

    凯尔笑骂道：“霍华德。你这家伙，是老出毛病来了吧。脑子都不灵光了，居然没有使用无限公式，也没有向我要自然寿命。”

    霍华德笑吟吟的，心里自然知道，家主无所不能，哪怕他想要永生，家主也能办到。

    可他不需要那种东西了。

    “家主。”

    霍华德微微一笑，道：“我以前，曾以为科学研究是我的全部，所以一直害怕哪天死去，怕哪天再也无法研究，无法看到后世充满智慧的科学结晶。可直到加入卡尔家族，又有了托尼之后，我才渐渐明明家人的重要性。”

    霍华德顿了顿，继续道：“在星空流浪的那些日子里，我看遍了科学之美，现在家人齐聚，我的人生也没什么好遗憾了。托尼又青出于蓝胜于蓝，继承了史塔克工业，我能够彻底放下心的休息养老。”

    门口处的托尼和波兹手挽手，靠站在一起幸福的看着霍华德。

    “我明白了。如果这是你想要的，那我也没什么可说的了。”

    凯尔点头，尊重霍华德的选择。

    看得出，霍华德是真的累了，从二战战场到银河战场，一直在背后默默付出，现在默默的从世界上消失，也没什么不好的。

    只是同年代的熟人越来越少，这让凯尔不免有点失落。如果哪一天，连美国队长史蒂夫、雷神索尔，以及至尊法师古一等等都不在世上了，到那时或许是真的举世皆寂。

    霍华德抬起浑浊的眸子，轻咳一声道：“托尼，波兹，你们先上二楼吧，准备晚餐，我有话要和凯尔家主单独聊聊。”

    “行。”托尼当即点头。

    “露希，我们一起上二楼去吧。”波兹靠过去挽起露希的手臂，微笑道。

    “好。”露希顺从的跟着波兹，与托尼一起上了二楼，将大厅空间留给霍华德和凯尔。

    凯尔也不客气，当自己家似的，来到椅子正对的沙发，翘起二郎腿的坐下，“你和我之间，有什么话就直说吧。”

    “好。”

    霍华德颔首，直入正题的道：“你听说过汉克·皮姆么?”

    “皮姆……”凯尔眼中闪过一丝亮光，未曾想这个名字会从霍华德口中出现。

    霍华德追忆往昔，陈述道：“汉克是一名非常卓越的科学家，智慧不在我之下。当初你在二战结束离开地球后，汉克·皮姆作为一名军人兼科学家加入神盾局，在一段时间内作为我的手下共事。”

    “他发明了一种物品，事到如今，我仍对此感到震撼，用了半生的时间去研究也难以超越。”

    “那是什么？”凯尔假装不懂的问。

    “皮姆粒子。”

    霍华德深吸口气，道：“那是一种能够随意伸缩大小的重要科技技术，汉克还掌握了控制蚂蚁的方法，以皮姆技术打造了蚁人战衣。他曾和他的妻子，化身为神盾局特工蚁人，在旧世纪与新世纪过渡的中间保护世界安危。”

    凯尔平静道：“然后呢。据我所知，现在神盾局并没有‘蚁人’一说。”

    “是。我也是回到地球，托人调查了才知道。”

    霍华德缓缓的转过身，从背后拿出一个文件袋，取出一份档案放在桌面上，正面赫然是一位双鬓发白、带着眼镜的老先生，“汉克·皮姆在我离开地球之后，于1975年一次特别行动中，由于他妻子为了阻止核武器爆炸，变小潜入其中被判定为死亡。汉克因此和神盾局闹翻了，并将发明的皮姆技术隐藏起来，所以一直不为人所知。”

    凯尔拿起汉克·皮姆的个人档案，翻动页数，内容与他曾让雨瞳派人调查的大同小异。

    霍华德继续道：“后来，他汉克开了一家名为‘皮姆科技’的公司，却没有公开挖掘皮姆粒子核心技术，而是投入在科技工程学方面，直到今日他已退休好几年了，皮姆粒子也从世间消失了几十年。”

    凯尔放下档案文件，看向霍华德，“那你现在提起来，是想让我……”

    霍华德神情稍稍激动，道：“家主。皮姆粒子，是不亚于无限能量，钢铁战衣，以及人工智能的顶尖科技技术产物，如果我们能合理利用皮姆粒子技术，一定可以让现阶段的科技文明提高一个档次！”

    凯尔赞同的点了点头，眯眼道：“我明白你的意思，如果可以，最好把汉克·皮姆拉入卡尔家族。要不然，至少也要掌握皮姆粒子技术。”

    霍华德郑重颔首，他对汉克·皮姆，也有一点点亏欠感，不管如何也想要稍微弥补一下。

    事实上。

    先前凯尔早对蚁人和皮姆技术，有过一系列的调查和谋划，只是先把精力放在斯特兰奇医生和小蜘蛛身上了，又刚好遇上神域遭受黑暗精灵袭击一事，导致他没有时间下手。

    不过现在。既然霍华德特意提起，神域那边的事情有刚好解决，倒可以尝试与蚁人那边实地接触。

    “这件事就交给我吧。”

    凯尔淡淡一笑，心中已有了主意。

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