“孩子的学费虽然不算多，但对于那些贫困家庭来说却是一笔不小的开支，目前区里正在大力推行教育事业，鼓励所有拥有适龄儿童的家庭都要把孩子送去学校念书，这项工作的阻力比我想象中的要大了很多，许多困难家庭根本拿不出钱啊。”

    吴萍说到这里稍作停顿，犹豫片刻后小声说道：“如果方老爷子的钱还有富余的话，不知能不能帮帮那些孩子们，让他们有接受教育的机会？”

    吴萍越说脸蛋越红，神情也变得越来越尴尬。饶是她脸皮再厚，在这件事情上也觉得很不好意思。

    这主要是因为教育事业属于政府职能范围之内的事情，现在却想让私人提供资助，说起来太过出格了。

    牛小强见吴萍一脸的尴尬之色，忍不住哈哈一笑：“萍姐也会有不好意思的时候啊，我还以为你的脸皮已经厚到刀枪不入的地步了呢。”

    吴萍又羞又气，忍不住给了牛小强一拳：“姐姐这不是在为区里的适龄儿童着想吗？否则我才不会低声下气的找人寻求帮助呢。”

    两人已经走进了江边的芦苇荡，今天是大年二十九，凹山镇的居民们基本都在家里准备着过年的事情，路上的行人比平时少了很多，至于这个芦苇荡子，更是连个鬼影子都看不到。

    牛小强一看周围没人，自然也就没有了那么多的顾虑。只见他哈哈一笑，伸手搂住吴萍：“我知道萍姐是个大好人，刚才是在跟你开玩笑呢，你看你，居然还跟我急眼了，来来来，让弟弟好好安慰安慰你。”

    吴萍只觉得浑身酥麻，连话都说不出来了。

    半个钟头后，两人才走出这片芦苇荡。吴萍狠狠瞪了牛小强一眼：“你小子真是越来越大胆了，也不看看这里是什么地方？要是被人看见，姐姐只能自杀了。”

    牛小强嘿嘿一笑，拉住了吴萍的小手：“这里不是没人吗，你就别数落我了，咱们还是来谈谈正事吧，关于咱们区在教育事业遇到的困境，基金会可以提供帮助。”

    吴萍立马换上了笑脸：“这感情好，说说看，基金会准备提供哪些帮助？”

    牛小强伸手指了指江对岸还未完工的居民区：“基金会可以在新修的居民区修建配套的小学、中学和高中校舍，并且还会为每个念书的孩子支付一半的学费，甚至还可以捐助课本和学习用品，这应该很够意思了吧？”

    吴萍一脸兴奋的点头：“够意思够意思，太够意思了！你可不许反悔啊！”

    牛小强撇撇嘴：“你未免也太小瞧人了吧，我牛小强说过的话什么时候反悔过？”

    吴萍犹豫了一下，然后小声道：“上个月我就统计过，咱们区现在一共有八万名学生，这个数目可不小，就算按照每位学生每学期资助十块钱计算，一年两个学期加起来就是一百六十万人民币，这笔钱可是每年都要出的，如果再加上课本和学习用品、以及修建校舍的钱，第一年的投入估计要两三百万，你确定你师父不会有意见吗？”

    牛小强闻言不又吃了一惊：“萍姐，希望新区啥时候有这么多的学生啊？我记得去年的时候你跟我说的数字好像只有不到五万，这才过了一年时间，数量怎么就增加了两三万呢？”

    吴萍解释道：“有个消息我还没有来得及通知你，就在前两个月，跟宇阳县搭界的三个贫困乡镇联名去市里请愿，要求并入咱们希望新区，市里已经批准了，那三个乡镇的人口数量非常庞大，因此咱们区的人口数量也跟着大大增加，目前全区的男女老少加起来，人口总数已经突破了九十万，距离一百万也不太远了。”

    希望新区的辖区面积非常大，有数千平方公里，但这些区域中的绝大多数都是深山老林，因此经济发展一直都很滞后，在全省来说属于特困区域。

    自打牛小强创业以来，凹山镇的发展越来越快、越来越好，在凹山镇的带动下，整个区的经济发展非常迅猛，最先尝到甜头的是凹山镇的居民。

    目前凹山镇几乎每一户人家都有亲属在方氏集团上班，方氏集团在工资待遇方面大大超过了国内的同行，比大型国有企业的待遇也要好上不少，因此镇上的居民要比以前富裕了很多，小日子过得红红火火的。

    随着方氏集团接连几次的扩张，距离凹山镇附近的村子成为了第二批收益的对象。方氏集团没扩张一次，就会相应的扩大招工规模。截止到目前为止，直接在方氏集团工作的工人数量就已经超过了七千人，因为方氏集团而间接受益的人也有两三千人。

    比如说菜市场卖菜的菜农、开饭馆的小老板、开小卖部的小商人、开服装店的店主、维修自行车摩托车的修理工，这些服务行业的人数一直都在增加。

    方氏集团的带动效应是非常强大的，在短短四年不到的时间里，就让工人和服务业的从业者数量增加几十倍，大家手里有钱了，生活水平自然是跟着直线上升。

    除了方氏集团本身的企业，牛小强还跟区里合伙投资希望农场项目、果树和生猪养殖项目、帮区里筹建了凹山罐头厂、凹山食品厂、凹山饲料厂和神农牌蜂蜜养殖场。

    此外神农制药厂每年都会从乡民手里采购大量的药材，这大大增加了乡民们的收入。

    由于工人数量的增加，许多乡民开始养殖鸡鸭鹅等家禽，这也为大家增加了不少的收入。

    毫不夸张的说，一个方氏集团就是希望新区经济发展的引擎，在方氏集团的带动下，许多希望新区的民众都过上了好日子。

    这些改变全都被周围的贫困乡镇看在眼里，没有人不想过好日子，眼看着希望新区的人日子越过越红火，周围的贫困乡镇既感到羡慕又有点眼热，都巴不得自己也能像希望新区的人那样过上好日子。f