元日一夜喧闹，烟火满神都。

    次日，顾小年穿好一身官服，静静坐在班房上首。

    今日是内镇千户所的例行会晤，待会儿方隼那般手下百户都会过来。

    颜岑自是去备茶了，大门敞开着，偶尔会有冷风透进来，一旁火盆里炭火明灭，火星起落。

    最先来的是胖了不少的方隼，他迈着八字步从外面进来，一眼便看到了堂首面无表情的那人。

    他一愣，而后从进门便抱拳行礼。

    “下官方隼，见过千户大人。”

    “坐吧。”顾小年一笑，伸手虚引。

    未过多久，一刻钟之内，其余的六人也都来了。

    这几人面上倒是没方隼这么客气，恭敬是有，可也不过是因为上下尊卑，对于顾小年这个年轻人，他们未曾领教手段，只是从传闻里听了些。

    顾小年看着这从进门入座后就眼观鼻鼻观心，一句话也不说的六名百户，眼中带了几分笑意。

    “都说一说吧，去岁有什么棘手的案子，若是有需要本官上报或是调动的，尽管提出来。”

    这等新年伊始的例会都是要展望新一年的工作的，放在衙门里，也是自然。

    顾的都是套话，他端起茶盏，想要喝一杯茶。

    “上些时日，下官卫所内有小旗官被江湖宵小所害，还望大人帮忙讨个公道。”

    堂下，有一面如重枣的汉子当即开口。

    茶到嘴边而顿，顾小年有些皱眉，“江湖宵小？这种事还要用本官出面？”

    那刘姓百户是北镇抚司拱卫百户所的刘崇，武道先天绝顶境界，人缘不错，武功在堂下七人里也是最高的。

    刘崇笑了笑，“只是那宵小的话也不用劳烦大人，只是那杀人贼子乃是买官进来的锦衣卫，身后还牵扯到了无衣堂口，下官这才拿不定主意。”

    顾小年将茶杯放下，方才他就心中一动，联想到了昨晚邓三说的事情，现在竟真是有关。

    “那此事进展如何了？”他问道。

    “人被六扇门拿了，而且好像有人在疏通关系打算救他们。”

    “他们？”

    “除了同伙四个，还有一个无衣堂口的小堂主，也是背后操作之人。”

    顾小年听了，不由问道：“那依刘大人的意思，是想让本官如何做？”

    刘崇听了，咧了咧嘴，“自然是将这些人都杀了，底下的兄弟可不能白死。”

    顾小年一下皱眉。

    那边，方隼小心看他一眼，想了想便开口道：“可这些人毕竟与无衣堂口有关，就这么杀了的话……”

    “哼，难不成就看着这些人被人买出来继续逍遥？”

    刘崇自是不满，他皮笑肉不笑地看向堂首那人，“大人，无辜受害的可是自家兄弟，咱们可不能不给他们做主啊。”

    顾小年沉吟片刻，问道：“他们恩怨何来？”

    “恩怨？”

    “若无恩怨，何必杀人。”

    “哪来的什么恩怨？”刘崇目光微沉，“听说上阵子衙门里死的那几个弟兄，就有这些人动的手。”

    顾小年略一沉默，知道这件事自己有必要处理一下了。

    锦衣卫里的人不全是白痴，既然现在都查到上一次那一队锦衣校尉身死一案上头了，那若是不处理得当的话，肯定还会有不必要的牵扯。

    “本官会去六扇门那边交涉的。”

    顾道：“不过这些人本就该死，既然左右都是要死的话，也就不必非是咱们动手了。”

    刘崇听了，低笑几声。

    笑意多有不惮，带了些讥讽。

    顾小年看他一眼，虽然并不在意，可也将这人记下了。

    “哪位大人还有事？”

    他不记仇，只记人。

    剩下的就只有些鸡毛蒜皮的小事，彼此恭维寒暄几句，这些人也就陆续离开了。

    顾小年手指探了探茶盏，茶水已凉，他便也不喝了。

    “大人。”颜岑从外面送走几人后，小跑了过来。

    “方隼百户临走的时候，告诉我刘崇经常去云豹拳馆练拳。”

    颜岑说道：“云豹拳馆是谢鸢的产业。”

    顾小年听完，手指轻轻敲着桌案，吧嗒吧嗒，一下一下地有些沉闷，让人心生烦躁。

    颜岑壮胆问道：“大人在想什么？”

    “我在想，”那人语气毫无起伏，无关痛痒，“要是杀了谢鸢他们，他们的主子会怎么做。”

    颜岑吓了一跳，张了张嘴，有些不确定道：“大人是被气着了吧？”

    “气个屁！”顾小年猛地起身，“走，去刑部大牢。”

    ……

    刑部大牢分内外，外面的是普通牢狱，这内便是指的天牢。

    关青等人还不至于被关进天牢，不是犯的事小，而是他们武功平平，还没这个资格。

    刑部衙门虽然也在这六部大街上，可牢狱自然是不在这的。

    顾小年两人骑了马，先是到刑部那知会了一声，这才去了大牢所在。

    刑部大牢这边经常会有六扇门的人过来办案，但像是厂卫的人却是极少。

    有诏狱在这只是一方面，最主要的还是厂卫的人都觉得高人一等，对于捕快这等身份的人是很看不起的。

    就算是六扇门的捕快也一样。

    顾小年亮了腰牌，自有牢头过来，躬身弯腰地领着往里走。

    那些名捕神捕自然是有底气对厂卫中人不假辞色，往往都是平级见礼，看这些普通的捕快自然没这个胆子。

    牢头也只是在刑部这一亩三分地上有点面子，一旦面对外来的上官，那就是只能装孙子。

    即便通道上都点着火把，但牢狱中的潮气依然很重，带着发霉的难闻气味儿。

    顾小年取了手帕，捂住了口鼻。

    牢头不敢多看，只是赔笑。

    “大人，前边左拐第三间就是了。”这牢头很有眼力见地停了步子，没跟上去。

    顾小年点点头，领着颜岑过去。

    这大牢也分两类人，一类是要死的，一类是罪不至死的。

    无一例外，这些人都带了些麻木，但远远不像诏狱里的那些犯人一样连话都不敢喊。

    此时，在牢头退下去之后，顾小年刚迈了步子，那些原本在角落里老老实实的犯人一股脑地扑到了牢门栅栏上，伸着胳膊朝外够着。

    “大人，冤枉啊。”

    “救命啊大人。”

    “大人救命啊。”

    颜岑跳了跳脚，有些嫌恶地看了眼，刚才离牢门近，差点被人扯着。

    “大人，这些人？”

    听着耳边这有些聒噪的喊声，颜岑皱起了眉头。

    “牢头还是有些本事的。”

    顾小年淡淡道：“这些人都没见过厂卫的手段，只是怕极了那牢头。”

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