周贤原是急忙忙迫匆匆，到此时反倒是能沉下心来，温一壶酒递过去了。

    “大夫几经嘱咐，老夫不适宜再贪这杯中物了。”魏康抬手一推，“若世子有好，自饮无妨。”

    周贤没把酒杯收回来，就这么端着：“王爷不好此物？”

    “爱极了，”魏康解释说，“然不便饮。”

    “呵呵呵，爱极了，怎会因一时病痛割舍？”周贤笑道，“更何况千岁已是将死之人。这一席宴罢我就要杀你，还担心饮酒伤身吗？”

    魏康以手抚额，恍然大悟一般：“啊，世子所言不错，是本王着相了，这酒当饮。劳烦世子为我温酒。”

    “唉，这就对了。”周贤也给自己斟满一杯，“我以前不知道这东西有什么好喝的，就仗着自己身子好，怎么喝都行，别人劝就饮了。直到我做了阶下之囚，受困囹圄之中，才品出来这酒的滋味，非同一般，不懂的也明白了。不由得让我想起来很久以前听过的一首歌。”

    魏康倾身询问：“是什么歌呢？”

    “《大氿歌》。可惜此处无有我用的琴，不然奏一曲给千岁听也是无妨。”周贤手扶着桌案，“不若您为我敲盏，我来唱给您听如何？”

    “好啊，哈哈哈，妙！我得是几十年没听过别人要我敲盏喝歌了。”魏康一口饮尽杯中酒，端起筷子来敲着杯子，“是什么曲牌？”

    “嗯……”周贤斟酌了一下，“这个曲牌千岁恐怕不熟悉，我也敲，您合着就好。”

    魏康的眼睛眯成了一条缝：“啊哈哈哈，来来来！你唱便是。”

    周贤敲了个节奏，开口就唱：

    “土生木酿水中火，金樽玉液小乾坤。文痴武客三点血，江湖相见半盏春。

    一白忘忧再消愁，三碗同天竞风流，浮云苍狗烂柯泥，唯此醪糟诚不欺。

    花枪风雪挑葫芦，哨棒过岗打猛虎。谪仙对影捞玉蟾，诗圣放歌击浪还。

    大瓮一扬倾江海，饮日吞月胸中来。大梦一场三千载，悲喜穿肠莫挂怀……”

    这首歌说长不长，说短不短。周贤气脉悠长，带一点昆曲的腔，张弛有度，当婉转则柔，适铿锵则刚。

    “真是听到人心缝里去了。”魏康轻叹一声，“世子爷，哪怕以此为生，也饿不着自己了。”

    “王爷玩笑了。”周贤又把魏康杯酒添满，“这首歌是不错，我当不得这样的评价。”

    “酒也喝了，歌也唱了，好一个‘浮云苍狗烂柯泥，唯此醪糟诚不欺’。”魏康品了品歌词，“世上又有几人当真能做到‘大梦一场三千载，悲喜穿肠莫挂怀’？世子爷，你不老实，你这是在用曲中的字句，来敲打本王。”

    “唉！可不敢这么说。”周贤一拍手，“无非是有感而发。”

    魏康轻笑了一下：“世子想知道什么？本王一定知无不言，言无不尽。”

    “为什么一定要寻死呢？”周贤问，“还非得是由我来动手。”

    “因为这天下需要你杀了我。”魏康点了点自己的心口，“余私讲，我与你有旧怨深仇；对公说，你不杀我，长公主得位不稳。可愿听我一个将死之人，多唠叨两句呢？”

    周贤一伸手：“愿闻其详。”

    魏康微阖双目，沉身在椅中，柔声道：“本王弱冠之年，三元及第，娇妻在怀，得蒙器重，腹内锦绣万千，凌云壮志豪情。次年三月，过吏选赴任江南。本以为，人间天堂，行路无素衣者，鱼米之乡，饮食绝重米椿。未曾想目之所及，饿殍遍地，山林断绿，易子而食。灾年可宥，从无赈济之迹，朱门煌煌，尤闻丝竹之声。

    陈表上书，犹如泥牛入海，精理细治，不过九牛一毛。贫勾连，相疏导，吏丁沆瀣一气，令不下，命弗通，官场诡谲荒唐。”

    周贤的面色也跟着难看起来：“少年热血，被兜头浇了一泼冰水，这滋味不好受。”

    “虽有泰山白公坐朝当岳，本王若是束身自好，不与豺獠为伍，怕是此一生便只能戍守江南了。”魏康长叹一声，“先帝无能，穷兵黩武，民生凋敝，两朝余泽，倾之殆尽。庙堂上尽虎狼，江湖中皆贼寇，若无白公一众，大林气数尽矣。本王阿谀奉承，辗转杯光酒色，网络党羽，搭构攀天之梯。未到不惑，位极人臣，古往今来，不多矣。”

    周贤点点头：“不错，即便是靠着泰山在朝中的影响力，王爷若无翻云手段，也难做到这种程度。后世记录，必有浓墨重彩。然后呢？”

    “此以后？”魏康大手一挥，“此以后我就渐渐架空了先帝。兴官田并农桑，治水利广通商，办开蒙之学，不使民愚，处考绩之业，以遏官贪。吾初任时民生凋敝，到如今欣欣向荣。此可见可鉴，你说是也不是。”

    “不错。大林有王国来朝气象，民间也还算是安乐太平。”周贤点点头，这些事否认不了，“官田无垠，只要肯干活就有饭吃，调粮不必再苛丁乏吏。工商之事，惠利之本，国库充盈，自然马壮兵强。人都道你魏康贪权，却无人敢说你没有治国之能。”

    “也正因如此，先帝将古之际，我慌了。”魏康苦笑着说，“大林江山，要迎来一位怎样的帝王呢？平南王不喜庙堂之高，行侠义之名，然无大略，不过尔尔。宁王懦弱，荒废政务，纨绔习气深重。哪怕得先帝偏爱，也难当大统。”

    “所以你打算取而代之。”周贤给魏康添酒，“虽无天子之名，却行天子之实。”

    “不错，周穆宣是最好的人选。”魏康举起酒杯一饮而尽，“嘶——我不但是摄政王，更是天子之师。本以为有我训导十八年，不论我落得一个什么下场，有这样一位帝王在，大林朝仍能欣欣向荣。”

    “但是我父起兵了。”周贤插了句话，“这在你的计划之内吗？”

    魏康大笑三声：“哈哈哈，若不然怎么说，你父胸无大略？宁王忍让，盖因其无心。平南王如此，出于皇亲之则。他哪怕觉得我的政令是对的，也容不下一个外人把持朝政，挟天子据令出而没川泽。你父众望所归，一声呼聚拢半壁江山，能人异士不计其数，然而他甩不脱自身江湖习气，总留存一点妇人之仁。若非如此，也不会以淮河为界，峙据十年！”

    “那你为什么非杀他不可呢？”周贤皱眉问道，“即便软禁，与你也无异。”

    “非也非也，世子还是太过年轻，想当然了。”魏康摇摇头，“当今圣上得位不正，我这个摄政王更是众矢之的。你父不死，义军不断，内乱不休。更何况你父死了以后，这不是还有打着他的名号，要行刺我的人吗？”

    “你没想到这些人是周穆宣的安排？”周贤追问。

    “哪里能想到呢？”魏康又是摇头，“我忍辱负重，与虎狼勾结，攀天得权以为天下苍生得救，后对今上谆谆教诲，唯恐他行差踏错。待其亲政，为表忠心，我还撤去了对他一众亲臣的监视。若是哪一日我入宫时被擒拿，圣上宣我多少条死罪，我也心甘情愿。万没想到……”

    说到这里，魏康哽咽了起来，长叹一声，掩面饮酒：“不说了，我作为老师，实在是不合格。”

    “那你如今寻死……”周贤还有疑问没被解开。这是一开始就提出的问题。

    “本王不能是个好人，非得是贪权慕势的奸佞小人不可！”魏康把酒杯往桌上重重一撂，猛张大了双眼，“当今圣上是我的傀儡，毫无建树，更不懂治国之道。只有这样，长公主才能废辍当今，只有如此，你才能劝退那些江湖中人。”

    “你早就考虑好了？”周贤的眉头并未舒张。

    “早在我假造遗诏之时，便想到我不得好死。”魏康干笑了几下，没能发出声来，“但只要大林江山存续，百姓各有所安，我死不死又能算得什么呢？况且我已贪生至慕，还能有什么所求？”

    “所以在你的安排下，杀你是长公主的功绩，而我是长公主的人。”周贤总算捋顺了前因后果，以及魏康的打算，“你又是怎么认定长公主是明君仁主的呢？”

    “本王开始还想过，若是当今夭折，又当如何？”魏康收了表情，示意周贤为他添酒，“我观察长公主也并非一日两日。忍辱负重，假刊骂名，胸中韬略，不下于我。”

    周贤一愣，进而苦笑着摇头，也不知该说是魏康对周玉嫃的评价高，还是太过自负——可能是兼而有之吧。

    “陛下所犯罪行，要由那些亲帝的官宦承担，天家只可以失察，不能有污名。”魏康放下筷子，“此以后的事情，就与我无关了。世子爷，我这番话，你是信也不信？”

    “说实话，我信不信都没什么关系。”周贤站起身，长叹一声，“反正在我看来，你和周穆宣，都不是什么好东西。”

    “无妨，但求世子今日此时，赐本王一死。”魏康也跟着站起身来，拱手抱拳，“提我首级直入皇宫吧，我还留了些礼物给你，你可去找长公主讨要。”

    周贤摆摆手：“如此说，于公于私，我也必须要杀你。”

    “不错。”魏康点点头。

    “你还有什么话要说吗？”周贤抬手一指，壶中酒液上行，聚在周贤的指尖，凝结成了薄薄一片冰。

    “哦，用酒送我上路吗？哈哈哈哈……”魏康理衣正冠，笑着说，“本王话已说尽。”

    周贤闭目抬手：“那好，王爷，我留你全尸。”

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