距离灵山市，还有最后八十公里。

    列车终于驶入乌云翻涌的暴雨区，黄豆大的雨点“噼里啪啦”打在车顶的装甲上，犹如密集的子弹横扫，扫得人心里发毛。

    放眼望去，天地都被一片白蒙蒙的雨幕遮蔽，仿佛回到几十年前怒涛翻滚，水乡泽国的时代。

    上校带着他的佣兵们翻身回到车厢内，立刻有几名年轻士兵上前接应。

    这趟列车的护卫力量，并不止烈风突击队，还有三五个班的地球军。

    事实上，地球军才是负责守卫交通运输线和轨道列车的常规武装力量，而烈风突击队则是保险公司高薪聘请来，专门保护车厢内的货物。

    毕竟，这趟货物实在太特殊，万一发生意外，保险公司也将损失惨重。

    地球军虽然财雄势大，但要顾及整颗星球所有地方，难免力有不逮。

    特别是随着灵气复苏，不少叛军、悍匪和失控觉醒者都蠢蠢欲动，大量修仙者和魔法师则裂空而至，还有身形庞大，如山岳神魔般的洪荒异兽、混世魔王，纷纷出现。

    地球军的精锐主力，都要开赴前线，去对付这些敌人。

    留在后方的运输卫队，大多是稚气未脱的新兵蛋子。

    即便当了两三年兵，一个敌人都没看见过，平时就窝在装甲列车里无所事事，最多放两枪驱赶兽群——这样的“老兵”也大有人在。

    在久经沙场，人均斩杀数量破百的烈风突击队面前，这些新兵蛋子和名义上的老兵，和待宰的羔羊没什么区别。

    难怪地球军士兵们见到精英雇佣兵从炮塔和车顶爬回来，立刻迎上去，脸上和眼里都写满了崇拜。

    “通知当地军方，我们在灵山市以北一百公里的地方，发现大批狂化的野猪群，附近应该有一条地底灵脉已经暴露，喷涌出大量浓度极高的灵气，造成野兽的变异。”

    上校沉吟片刻，对一名娃娃脸的地球军通讯兵道，“把刚才的坐标还有我们的战斗视频，都向当地军方发送过去，建议他们对该坐标进行全面围剿，把地底灵脉找出来。

    “对了，还有10%的可能性，那头变异野猪王并非地球上的生物，而是来自修仙界的灵兽，或者来自幻魔界的魔兽，说不定还有更多怪兽，正源源不断穿越过来，建议军方增强兵力，甚至在附近建立一座警戒哨所，以免造成不必要的损失。”

    “是！”

    地球军通讯兵一个立正，圆圆的娃娃脸上，又是紧张，又有些兴奋。

    “怎么，从没见过这么疯狂的变异野兽？”

    上校把口琴和狙击枪都收起来的时候，其实是一个很随和的人，特别是面对基层士兵，更没什么架子，就像一个普普通通的老大哥。

    “嗯。”

    通讯兵有些不好意思地点了点头，他驻守在这条运输线上大半年了，还从未见过如此悍不畏死的兽群。

    “没必要紧张，野兽在进化，人类也在进化，野兽会变异，人类也可以变异，弱肉强食，物竞天择，这个世界，从来如此。”

    上校拍了拍通讯兵的肩膀，坐了下来，又掏出了那支磨损严重的口琴，却不吹，放在掌心，轻轻摩挲着，透过模糊的车窗，凝视着远方的混沌，若有所思。

    通讯兵向灵山方面发出刚才的战情信息，回来复命，却不愿意离开，红着脸看着上校。

    “怎么，还有事？”上校笑了笑。

    “上校，您、您刚才那一枪，实在太厉害了，在时速超过一百公里的飞驰列车顶上，冒着这么强劲的狂风，准确击中一头高速不规则运动的野兽的眼窝，简直神了！”

    通讯兵红着脸，结结巴巴又真心实意道，“我还没参军前，就听说过很多关于您的传说，无论在雇佣兵还是正规军的圈子里，大家都承认您是不折不扣的‘兵王’，我，我一直都很崇拜您的！”

    “是吗？”上校轻轻摩挲着左边空空如也的眼窝上，那枚绣着烈风战徽的眼罩，微微一笑。

    “我就是想问，想问……”

    通讯兵鼓起勇气问道，“传说中，您重创了一名金丹强者，这是真的吗？”

    “嗯。”

    上校点头，指着四周伤痕累累的雇佣兵，淡淡道，“若非金丹强者，还有谁能把烈风突击队，搞得这么狼狈？”

    通讯兵一时语塞，发现自己似乎问了一个愚蠢的问题，急忙转换话题：“我听说，这一战令烈风突击队名声大噪，军方再次向你们伸出橄榄枝，您也同意将烈风突击队改编成军方的特种部队，从今往后，大家都是一家人了？”

    “是啊。”

    上校毫不隐瞒，感慨道，“过去百年，地球在灾厄纪元中变得支离破碎，各方势力的混战，给了雇佣兵很大的生存空间，包括地球联盟刚刚成立时，地球军还很稚嫩，各大企业和财团只能依靠自己的武装力量，或者雇佣我们这样的人来解决问题。

    “但这注定不是长久之计。

    “随着联盟的统治日趋稳固，地球军的实力也越来越强，往后，雇佣兵这个行业肯定会不断衰落，虽然不至于彻底灭绝，但也再不复昔日的荣光。

    “再加上烈风突击队遭受了……这样的损失，很难再承担追杀修仙者之类的高强度任务，加入地球军，让地球军为我们补充资源和新血，岂非最好的安排？

    “所以，小家伙，你很幸运，遇到烈风突击队的最后一次任务，希望大家能好好合作，有惊无险完成这次任务，等到明天过去，‘烈风突击队’就不复存在了。”

    “这么说，您很快就要变成我的长官，真正的上校了！”通讯兵高兴地说。

    话音未落，脸又红起来，发现自己在偶像面前，说话越来越蠢，什么叫“真正的上校”啊！

    这位烈风突击队的队长，雇佣兵圈子里的传奇，原本就比地球军里99%的上校更加厉害好不好！

    上校却没在意通讯兵的语病，轻轻摇头道：“不，烈风突击队将接受地球军的改编，我们的不少兄弟都将以地球军的身份继续征战疆场，但我们这些人，你也看到了，一个个都身受重伤，缺胳膊断腿，更重要的是，我们在灵磁暴场内和金丹强者火并时，都被灵能狂潮侵袭，受了很严重的内伤，血管、神经乃至脑细胞，都被侵蚀得千疮百孔，恐怕再也不能像过去一样战斗，所以，完成这次任务，我们都准备退休了。”

    说完这句话，上校就大声咳嗽起来，咳得肩膀一耸一耸，上气不接下气，整张脸瞬间惨白一片，用手捂着嘴，随意一抹，指缝中溢出蜿蜿蜒蜒，黑色的血。

    “上校？”通讯兵惊呼。

    “我没事。”

    上校惨笑，“那毕竟是金丹强者，不是吗？”

    “……”通讯兵手足无措，不知如何时候。

    “没必要为我们难过，雇佣兵原本就是一个不得好死的职业，相比那些腐烂在戈壁和丛林里的倒霉鬼，我们的结局都算不错。”

    上校掏出一块血迹斑斑的手绢，细细擦拭着手指上的血，淡淡道，“至少，我们在这么多年的征战生涯中，都攒了一大笔钱，曾经效力过的能源企业和保险公司，也给我们建立了一个基金，保证我们打断四肢活到两百岁，都能衣食无忧，舒舒服服，再说，我们毕竟不算真正的废人，战斗力没了，经验和见识还在，完全可以去一些保安公司，民间武装力量或者预备役，充当教官和顾问。

    “当然，这就是兴趣了，哈哈哈哈，小家伙，别小看你眼前这些残废，他们一个个都是百万富翁甚至千万富翁，已经迫不及待要完成任务，享受美好的退休生活了！”

    上校一番话，说得佣兵们再次狂笑起来，还有人高举并不存在的酒杯，怪腔怪调道：“终于要结束了，来，敬我们美好的退休生活！”8)