是烧烤的味道。

    楚歌从没闻过如此错综复杂又沁人心脾的香味。

    简直像是将食材的每一个细胞统统捏爆，把细胞最深处蕴藏的滋味全都释放出来，变成一颗颗香气炸弹，朝他铺头盖脑砸了过来。

    楚歌吞了口唾沫。

    然后听到身旁琥珀猛吞唾沫的声音。

    李心莲博士带着两个没见过什么世面，不停吞唾沫的人，穿过一片茂密的丛林，就看到溪流旁边，林间空地上矗立着一座简陋的茅草屋，茅草屋前面挖了个坑，坑四周围了一圈大小不一的石块，已经被长年累月的火焰烧灼得黢黑，又被油脂浸润得香气四溢，仿佛从里面捻一块油润的石子出来，都是龙肝凤髓也似的珍馐美味。

    坑前有人，正用柳枝串了，聚精会神地烤鱼。

    鱼本身不稀奇，无非是刚从溪流里抓起来，占个鲜字，又富含油脂，烤得“吱吱”作响，形成一层极美的脆皮。

    更重要是数百种香料堆满了一地，其中九成，楚歌别说闻，连听都没听说过。

    “爸爸！”

    李心莲博士像是变成天真烂漫的小女孩，朝烤鱼人扑去。

    烤鱼人抬头，同样眉开眼笑，像是缺了牙的小孩。

    楚歌曾经在不少商业周刊和人物杂志上，见过“狮王李昂”的模样。

    这位昔日的南洋霸主，曾经以身强力壮，精力过人而著称。

    据说他年轻时，曾经参加过业余大力士比赛，还是自由搏击的好手。

    巅峰时期，拥有一米九的身高和接近两百斤的体重，都是疙疙瘩瘩的肌肉，真像一头人立起来的雄狮。

    上战场厮杀自然不行，但在商场上纵横驰骋，几天几夜不眠不休，记住数万个名字和几年前某份合同中的某个条款，都是常规操作。

    这是一名力拔山河的伟丈夫，用八个字形容就是“身高八尺，相貌堂堂”，否则也配不上“狮王”这么响亮的名号。

    但是，从狮心集团掌舵人的宝座上退下来，“隐居”了十年之后，出现在楚歌面前的，却只是一个身材缩手，腰杆伛偻，脸上皱纹叠着皱纹，平平无奇的干枯小老头。

    有句话叫“权力是最好的那什么药”。

    反过来说，对很多上位者而言，失去权力就好像失去了生命力，无论剩下多少日子，又把自己打扮得多么清心寡欲、随遇而安，都是苟延残喘，风烛残年。

    狮王李昂应该就是这样。

    幸好他苟延残喘得并不算太讨厌。

    甚至，哪怕是强颜欢笑也好，他还显得挺平易近人，风度翩翩。

    和女儿拥抱之后，他就笑眯眯招呼楚歌和琥珀坐下一起烤鱼。

    他的态度既不像长子李成龙那样高高在上，充满了强撑起来的威风和霸气。

    也不像次子李成虎那样太过急于表现自己的热情似火和礼贤下士，以至于露了痕迹和野心。

    在楚歌和琥珀乘电梯上来的过程中，他肯定知道了两人的身份，说不定还有详细资料，知道楚歌是对狮心集团至关重要的红莲之主的好朋友，也知道琥珀这个丛林之女是部落里的巫医，有可能掌握着包治百病的秘法。

    但他却真有无欲则刚的淡定，非常单纯把自己当成一个普普通通的家长，把楚歌和琥珀都当成女儿的好朋友，毫无半点目的地热情招待，亲自动手帮两位小客人烤鱼，聊些风土人情，不着边际的闲话，叫楚歌在不知不觉中，忘记了眼前的干枯小老头是曾经缔造一个商业帝国的强者，驰骋南洋的霸王。

    只有一瞬间，狮王李昂才稍稍流露出一丝真实情绪。

    四人正在其乐融融地烤鱼、闲聊，楚歌和琥珀正眼对眼，鼻对鼻，比赛谁能一口气吞下一条烤鱼，却将所有鱼刺一根不拉地吐出来，拼成完成的鱼骨时。

    狮王李昂忽然毫无征兆地猛烈咳嗽起来。

    那就像是他的肺叶里生成了两股强劲的风暴，带着利刃的旋风要将他的五脏六腑统统撕碎，绞成肉酱之后，从口鼻眼耳里喷涌而出，咳嗽到最剧烈时，楚歌甚至怀疑他从眼窝和鼻孔深处喷涌出来的，不是眼泪和鼻涕，而是脑浆。

    也就是在这一刻，从狮王李昂一闪即逝的阴鸷眼神中，楚歌才能感受到他对于自己的衰老有多么抗拒，他用力捶打着胸口，不单单是为了平复咳嗽，更像是在抱怨自己这具身体为何如此孱弱，根本配不上他的雄心壮志，如有可能，他真想将这具该死的身体撕成碎片，烧成灰烬，再用无边的意志力，把灰烬重新攥紧，用高温高压聚合成一具全新的，如钢似铁的，比钻石还坚硬的新身体。

    这样的咳嗽持续了足足半分钟。

    从身边的医疗箱里取出一次性的微型呼吸面罩，将注射了珍贵药剂的气雾吸入肺叶，狮王李昂才在李心莲博士的搀扶下，渐渐平复下来。

    他像是意识到自己刚刚的愿望永远不可能达成，生出心灰意冷的绝望，整个人都笼罩在浓烈的悲哀之中。

    “爸爸——”

    李心莲博士早就对父亲的病情了若指掌，柔声劝说道，“让琥珀给你看一看吧，她的家族从几千年前开始，就是部落里最有名的巫医呢！”

    “我没病。”

    狮王李昂重新用风轻云淡和无欲无求的铠甲武装自己，对楚歌和琥珀风度翩翩地笑了笑，道，“对不起，吓到了两位贵宾，人老了就是这样。”

    话虽如此，毕竟是女儿的一片孝心，狮王李昂还是很配合琥珀的诊治。

    琥珀是真正的巫医，拥有治疗能力的觉醒者。

    当她用双手轻轻抓住狮王李昂枯瘦如柴的手腕时，一改刚才狼吞虎咽的饕餮模样，整个人都变得庄严肃穆。

    明明只有一米四五，小巧玲珑的身材，周身却散发着乳白色柔和的光芒，像是救苦救难的菩萨。

    而且，从掌心溢散开来的乳白色光芒，还像是拥有生命的活物，化作一道道洁白的丝线，轻轻柔柔朝狮王李昂周身穴窍蔓延过去。

    就连楚歌在旁边，被琥珀的生命磁场波及，都感觉浑身暖洋洋舒服极了，在疯狂修炼中受损的毛细血管和肌肉纤维，全都舒展开来，自我修复着——这种感觉和震惊能量的修复有异曲同工之妙，不过震惊能量更加霸道，而琥珀的治疗术则如春风细雨，润物无声。

    狮王李昂因剧烈咳嗽而苍白的面孔，浮现出一抹红润的光泽。

    风箱般急促起伏的胸膛，以及微微颤抖的双手，也渐渐平复。

    但治疗术的效果，也就到此为止。

    琥珀用生硬的普通话加上手势解释，她的治疗术主要用来促进伤口愈合，短时间提升细胞活性，刺激免疫系统提升防御级数——换言之，是治疗外伤、中和毒素的。

    狩猎时造成鲜血淋漓的外伤，以及被蛇虫鼠蚁噬咬造成的中毒现象，才是土著部落里最常见的死因，身为部落里的巫医，在数千年的修炼和传承中，慢慢将自己的超能力强化并窄化到这两个最重要的领域，是理所当然的事情。

    但狮王李昂既没有受外伤，也没有中毒，更没有罹患恶性肿瘤之类的疾病，诚如他自己所言，他根本没病。

    仅仅是很正常，很自然地衰老了而已。

    狮王李昂年轻时，正是灾厄纪元最混乱也最危险的时代。

    而原本就支离破碎的爪哇群岛，是毒枭，军阀，悍匪和桀骜不驯的土著部落的天堂，更是在秩序崩溃，天下大乱的浩劫中，变成人间地狱。

    狮王李昂在这样水深火热的环境中，一方面要捍卫祖先留下的财富和整个家族，更要把自己的野心和意志贯彻到整片南洋，重建全新的秩序，从身体到大脑，自然承受超过常人百倍的打击和压力。

    他是不惜一切代价，疯狂压榨身体，燃烧全部生命，才能爬到至高无上的宝座，加冕“狮王”的头衔的。

    年轻时欠下的债，现在一股脑儿爆发出来，到了该偿还“代价”的时候。8)