永城外的小酒铺里，刘大看着一瘸一拐的李平安走进来，笑着问道：“打过了？”

    “打过了，打过了——”李平安点点头，如释重负的样子，在桌边坐了下来。

    刘大道：“打过了就好，可算去了心事。我认识城里看病的柳助教，一会到他那里替你讨一贴膏药来，两日就好。现在码头那里做事的人少，又没人把持，多赚些钱财。”

    说着，倒上了酒，两人一起喝了一碗。

    这几天永城这里的游手闲汉，几乎人人都到巡检寨里走了一遭，除了杀人放火的凶恶之徒，多是打几下板子了事。几个人一见面，问的要么是去过巡检寨了，要么就是打过了。被打两下板子，不但不是坏事，反而人人称贺，这一场大难就此过去。

    两人喝了一会酒，李平安问刘大：“我进来的时候，看外面贴着榜文，不知又是什么事情？我们这些码头上讨生活的，已经人人挨打，官人不会又有什么新规矩吧？”

    “李大哥安心，不是什么新章程，是有人首告近来妖人借烧香之名为乱，官府严查。李大哥家里既不吃素，又不烧香，管那些做什么？只是一点，若是亲朋里有烧香念佛的，依新揭榜文，须到朝廷核准的寺庙去，不许私自结社，大哥回家去说一声。”

    李平安吃了一惊：“我们这里历来烧香的多，朝廷大多优容，怎么突然查起来了。”

    “哪个知道？我听说是有北方妖人，本是白衣弥勒教，混进了烧香社里，蛊惑人心。——我们又不吃斋念佛，管那些做什么！最近诸事查得严，莫跟江湖上来历不明的人结交就是。”

    李平安点了点头，过了一会才苦着脸道：“唉，大哥不知，我家里老母自小奉佛，最近不知听了什么人蛊惑，也入了香社。一样吃斋念经，哪个知道他们拜的是哪路神仙？我才吃了打，莫要因为此事再被抓到衙门里去。这是自古就有的事情，怎么现在闹起来！”

    刘大吃了一惊：“此事大意不得。你回去问清楚，阿母拜的到底是什么神，念的什么经。若只是吃斋礼佛，倒也没什么，榜文里提到的愚民不知，念弥勒佛号者当审明官府。最近风声太紧，还是让阿母不要去烧什么香，结什么社，在家里念念经就好。”

    李平安点头答应，还是忧心忡忡。他大字不识一个，怎么知道母亲念什么经，只知道拜佛而已。

    摩尼教是西北胡教，于阗等国虔诚信奉的，宋朝其实并不严禁，此时视为妖教禁绝的是弥勒教。不过这两种宗教有很多相似的地方，在民间又不断融合，很多教徒都不知道入的哪个教门。这些秘密宗教传入中原之后，多是假托佛教之名，一般百姓更加搞不清楚。

    不要说这些平常百姓，杜中宵都有些犯糊涂。要不是有苏颂仔细剖析教义，他就要辖地的所有信众到官府登记了。杜中宵前世，和尚们最常挂在嘴边的几个字是“阿弥陀佛”，弥勒教早已跟明教等其他各种秘密宗教结合成了白莲教，甚少人去念弥勒佛了。

    以陈州为中心的中原地区，正是这种秘密宗教发展融合的核心区，历史上反元的红巾军，便是这附近的“香会”起事。只是在这个年代，以“香会”为中心的摩尼教相对无害就是了。

    以马蒙一案为中心，杜中宵已经把附近的民间社会彻底梳理一遍，不想再扩大。不然辖境内人心惶惶，社会不安定，垦田等诸多事情都影响。最终决定柴本山的事情大事化小，对民间宗教略作限制，排除掉以造反为业的弥勒教影响就好。

    正在这时，刘大看见外面一个汉子提了只鸡走过，高声喊道：“朱家哥哥，过来喝酒！”

    那汉子名叫朱限，一样是个游手闲汉，一听见喝酒，忙不迭地进了店里。

    刘大看着朱限手里的鸡，笑道：“现在街上的闲汉少了，哥哥这生意却是不好做。”

    朱限连连叹气：“着实难做，这几日我一文钱都没有赚到，快要无米下锅了。听说对面垦田的那里甚是热闹，再是如此，我也要到那里做工了。”

    “做工好，做工好，强似你今天一只鸡，明天一尾鱼，没人扑买便就搭上本钱。”

    刘大一边说着，一边给朱限倒了一碗酒。

    朱限日常就在这附近，不拘是鸡是鱼，拎着找人扑买。他手段高超，靠此混些衣食，日子倒也过得下去。最近由马蒙案而起，游手闲人人人被查，他的日子也难过起来。

    喝了一碗酒，朱限重重叹了口气：“不怕两位哥哥笑话，这只鸡还是我从吴阿大那里赊来，直到现在连个问价的都没有，更不要说有人买扑。官人最近整治地方，我们这些人着实难过。若是两位哥哥有什么发财的门路，带挚兄弟一番。”

    刘大笑道：“我们都是凭力气吃饭的人，你做不来重活，如何带挚你？”

    朱限连连摇头，看见旁边的李平安垂头丧气，问道：“李家哥哥怎么如此丧气？是到巡检寨里挨了板子么？我们这些人哪个没挨过？打过就好，以后衙门不再来寻事了。”

    李平安连连摇头：“我委实是到巡检寨里吃了打，却不是为此事烦恼。刚才外面榜文，说是要严查什么妖教。我家里老母吃斋念佛，学着人家烧香结社，不知有没有犯了官法，心中不安。”

    朱限拍了拍李平安的肩膀道：“哥哥真是个不晓事的。官府为何要查妖教？因为妖教蛊惑人家谋反作乱，这是重罪。你家老母七十有余，难道还能学着人家造反！快快安心，我们喝酒！”

    李平安想想也是，稍放松了心情，与两人喝了碗酒。

    刘大叹了口气：“罢了，我看在这码头闲混的日子不好过，不如明天我们也到对岸去，跟着人家垦田吧。听说那里只要肯干活，有吃有穿，还有钱发呢。左右是卖力气，码头做活有一天没一天，又跟三教九流的人物混在一起，谁知又犯什么事情？”

    朱限这几天一直没开张，听了刘大的话连连点头。

    李平安为人至孝，一直为自己的老母亲担心，生怕卷进什么妖教里去。听了刘大的话，猛然警醒过来，一拍桌子：“哥哥说的对。对岸垦田是官府的事，我们到了那里，总不会有什么妖教的事情。好，明日一早，我们一起到对岸去。”