雪后初晴，阳光照在雪地上，有些耀眼。  天地间白茫茫一片，整个世界都换了模样。

    张与杜中宵骑在马上，到了牧场不远处的小山坡下，看着地上的两大堆铁，问道：“知军，那就是火炮？就是两大堆铁，有什么稀奇？虽然这样大铁委实不常见。”

    杜中宵道：“且放上两炮，都监看一看，可好？”

    说完，唤过陶十七，带了昨天的几个炮手，让他们过去填充火炮。又派了一队兵士，到火炮前边两百多步外，堆了两个大土地堆。

    一切准备就绪，杜中宵对张道：“这边火炮发火，可炸平那边的两个土堆。只是火炮新铸，炮手操作生疏，偶有打不中。以后练得多了，才能保证十发九中。”

    张手搭凉棚，看了看远处的土堆，像小山一样，在阳光下的雪地里分外显眼。摇了摇头：“这样两大堆土，什么样的炮能够打平？昨日看了，知军说的火药，无非就是焰硝，哪里有如此威力。”

    “看过就知。”杜中宵笑了笑，吩咐身边随从，过去让陶十七放炮。

    陶十七得了令，有些兴奋，搓了搓手，指挥着兵士装填了火药，填入弹丸，捣得结实。杜中宵做事喜欢从最简单的做起，开始铸的这两门炮没有任何花哨，就是两根厚实的大铁管，下面加了两个轮子。炮并不大，一百斤左右，以方便驮运。

    一切准备妥当，装入药捻，陶十七捂住耳朵，吩咐身边举火的兵士发炮。兵士举起火把，小心翼翼地点着了药捻。几个兵士离远炮车，看着药捻燃烧。

    杜中宵对张道：“都监小心，药捻燃尽，便就发炮了。”

    张对这一切不明所以，默默点了点头，也不说话。不多时，就听见一块闷响，火炮那里升起一阵黑烟，炮口窜出一串火光。张没想到有如此大的动静，倒是吓了一跳。

    看着火炮那里的黑烟散去，张目瞪口呆：“这就是焰硝？是放了个大烟花？”

    杜中宵指着前方道：“都监看那土堆！这次打得准，一炮就把土堆打平了！”

    张这才转身，看前边兵士堆起来的两个土堆，此时只剩一下，另一个已成了一堆散土。

    “这这如何可能？！”刚才黑烟冒起，张根本就没有注意到炮口有炮弹飞出来。

    与杜中宵一起打马上前，到了土堆前，张下马察看。只见一枚圆圆的铁弹深深砸进泥土里，周边的泥土跟泥浆一样浅起，偌大的土堆都消失不见。

    张左右看了，才仔细察看那枚铁弹。见是生铁铸成，黑黝黝的，颇有些分量。

    左右看了又看，张指着铁弹对杜中宵道：“这是刚才从炮里发出来的？如此厉害！”

    杜中宵道：“都监若是不信，可到近前去看着兵士装弹。”

    “好！”张也不嗦，带了亲兵，到了陶十七面前。

    陶十七叉手唱诺。张摆手道：“你们劳累些，再发一炮看看！”

    陶十七见杜中宵点头，叉手应命，指挥着兵士重新装药，装入铁弹。

    张在一边看得分外仔细，生怕漏了一点。火炮的射程、威力都远超出他预料，真有这种威力，杜中宵说的当者为齑粉可就不是随便说说的。战阵之上，一炮过去，几排人都打倒了。

    装填完毕，理好药捻，陶十七向张叉手：“请都监发令！”

    张看了看，想了想刚才发炮的程序，也中罗嗦，高声道：“点炮！”

    一边拿着火把的兵士，上前弯腰，点了药捻，退后几步。陶十七小声对张道：“都监，炮一发声音惊天动地，有些伤人，都监可捂起耳朵。”

    张不耐烦地摆了摆手。他久经战阵，纵横沙场二十年，什么场面没见过，会怕大动静？

    正在这时，药捻燃尽，只听一声闷响，伴随着浓烈的硝烟味，黑烟升起，炮口吐出一串火光。

    张没想到动静如此之在，脚下竟有些不稳。他到底见过大场面，没有被震慑住，只是死死看着炮口。可惜一片火光中，只是模糊看着一个黑影，哪里能真切看见炮弹的影子？

    等到转过身来，看远处的土堆，却只见顶部被削掉了一些，并不像刚才一样整个土堆被打散。

    看了看不远处的杜中宵，张沉声道：“这一炮打得有些差了，不似刚才厉害。”

    杜中宵笑道：“装填的火药一样，威力又能差到哪里？这一炮打得有些高了。”

    张不置可否，与杜中宵一起，到土堆前查看。到了近前，看得分明，果然是打得高了，炮弹从土堆上部削过，砸到了前面雪地里，深深陷进泥土里。张来来回回仔细查看过，确认威力与上次相当，才对杜中宵道：“知军说不错，这次打得有些高了。”

    说完，站在雪地里，看了看火炮在的地方，又看了看土堆，再看看远方，长时间不语。沉默了好长时间，才吐了一口气，对杜中宵道：“这炮好生厉害！两百步之外，有如此威力，犹胜八牛弩。床弩要数人甚至数十人才能拉开，这炮却只要数人装填，燃火即发，不费人力。守城的时候，若是城墙上有数十火炮，多少大军来攻也打得散了！知军，有些火炮，守唐龙镇算得什么！”

    以现在初制火炮的威力，并不比大型的床弩厉害多少。但床弩一具，要几十人操作，而且占的地方极大，小城上根本布置不开。火炮则不同，占的地方少，小城的城墙上也可以装几十门，而且一门只要几个人操作，火力密度不知强过床弩多少。更不要说，从成本上，火炮远较床弩便宜。

    熟铁制的炮管，生铁铸的铁弹，看起来费铁不少，但跟床弩一比，这成本根本就不值一提。所以杜中宵对火炮的使用成本是有疑虑的，总觉得费铁过多，在张眼里这根本不是个问题。打仗就是花钱，张从军二十年，对此心知肚明。用这么点铁，有这么大的威力，比弓弩都便宜。

    看了又看，张转身问杜中宵：“知军，要制几十门这种火炮，要多少时间？”

    杜中宵道：“这炮都是用熟铁锻打而来，不远处我们有用水力的锻锤，一天两三门总是有的。只是火山军存铁不多，又要制炮，又要制枪，又要打制农具，有些不足。”

    张大笑道：“河东路冶具遍地，怎么会缺铁？只要你这里能制出来，我可从保德军和府州调铁过来。现在黄河尚没有结冰，用船运来，也费不了几天！”u