正是杜中宵和韩绛聊得热闹的时候，突然，酒楼下传来吵闹声。

    从窗口看去，只见十几个精壮汉子聚在酒楼门口，群情激愤，对着楼上指指点点。

    酒楼主管急急跑了出去，对着那群人拱手：“各位哥哥，小的这里做生意，赚些钱财，养活一家老小，着实不易。你们聚在我的门口，吵吵嚷嚷，坏了我的衣食，于心何忍？”

    领头的汉子道：“与你这老儿无关，只叫楼上饮酒的韩推官下来，与我们说话！我有兄弟看见，他跟一个年轻官人，到楼上去了，你不要推说不知！”

    主管道：“哥哥唉，入了我的酒楼，便是我的客人。不拘他是什么身份，只要没犯国法，不是官府来拿人，便当护得他周全。你们要找韩推官，可等在门外，等他吃完了酒如何？”

    正说着，一个小厮捧了两瓶酒出来，主管接在手里，交给那几个大汉：“几瓶酒，哥哥们拿去吃了耍子。韩推官的事，你们到衙门去请愿才是正途。”

    领头的大汉让兄弟们接了酒，高声道：“官官相护，衙门能放出什么香屁来！开封府我们早就去过了，人人推托，没一个主事的！今天我们就守在这里，韩推官不给个说法，不要想回家去！”

    主管道：“哥哥们只要不堵住我的门，由得你们。只是不要怪我多嘴，街头就有巡检司，小心那里发兵来拿你们。当街喧哗，怎么也要牢里待几天。”

    一众大汉一起大笑：“反正我们无事，到牢里有吃有喝，哪个会怕！”

    说完，十几个人到街对面，蹲在墙根下，一人一口，喝着酒楼送的酒，盯着门口。

    杜中宵看了，问对面的韩绛道：“子华，外面的这些人，为何找你？看着来者不善。”

    韩绛面色不变，从容道：“这都是汴河上的纤夫，因黄河马上就要冰封，在开封城里面歇冬。最近一年，我招了不少工匠，花费了无数心思，把车船改得好用了。最要紧的，是这些匠人经过锻炼，大多都能够修理车船。前几个月制了几艘车船，在汴河上试了试，极是好用。一艘车船，可以拖着十几艘货船前行，行得又稳又快，比以前用纤夫强得多了。中书见此事有利可图，意欲来年大造车船，用在汴河，用来拖江淮来的纲船。这消息不知怎么被纤夫们知道了，以为坏了他们衣食，不时找我闹事。”

    杜中宵点了点头，明白了是怎么回事。经过了近十年的改良，现在蒸汽机已经勉强能用了，不过还有很多不好的地方。一是价格太过昂贵，用铁多倒也罢了，上面的管道之类的地方，还要用很多铜。再一个过于笨重，哪怕用在船上，一台也要占满一艘大船，没有运货的地方，只能当作拖船使用。还有就是经常有各种各样的小毛病，必须有维修工匠时时伺候，不时修理。

    不过有再多的毛病，成本再高，面对汴河这一条货运主干道，一切都不算什么。每年从江淮运到京城的漕粮，便就有六百万石。加上其他的货物，再加上民间货船，汴河每年的货运量数千万石之多。为了服务汴河上的官船，两岸拉纤的厢军，有十余万人。再加上民间的纤夫，汴河的纤夫有二三十万。

    使用车船，这些人的饭碗就没有了。民间的纤夫倒也罢了，不吃这碗饭，另找别的事做，官方的厢军可不行。大宋的军队，只要参军，就吃一辈子的皇粮。到了六十岁退休，还能拿半俸，是个牢不可破的铁饭碗。厢军地位低，干的活重，有各种各样不好的地方，但不管怎样是份稳定差事。

    厢军的俸禄再少，也比民间的雇工拿得多，而且钱粮到时就领。

    冬天是纤夫在京城歇冬的时候，韩绛制车船的事情，不知怎么就传了开来。这些纤夫闲着无事，没少找韩绛的麻烦。不过他们找韩绛，更多像是打发无聊的时间，每次堵到了人，双方评理，并没有过激的举动。到底是有编制的厢军，没了拉纤的差事，朝廷也没有说不给饭吃。

    闹了几次，韩绛也习惯了，遇上他们，并不当一回事。当然，这种麻烦能避开还是尽量避开。

    听了韩绛的讲述，杜中宵一时不知道该说什么好。学过的历史上，工业革命开始，印象最深的是农民砸纺织工场的机器。自己在火山军搞毛纺业，也曾经担心过这种事。不过仔细一想，毛纺业在中原是一片空白，本就不与小农的产业竞争，何来那些事情？杞人忧天而已。没想到回京城，却遇到了另一种人与机器的矛盾，出来闹事的还是有编制的军人。

    仔细想想，其实这才是合理的。在中国哪怕发展起纺织业，使用蒸汽机，十之八九也不会发生砸机器的事情，因为中国与英国有完全不同的国情。英国砸机器的，是手工工人，纺织业是他们的主业，他们要靠着这个行业生存。中国的纺织业，在农村只是副业而已，是女人孩子做的事情。工业纺织冲击的，其实是朝廷税收体系，两税法中重要的一部分绢布就无从收起，整个国家经济面临重要变化。

    反倒是历史上欧洲人不重要的行业，比如交通运输，在中国是个大问题。对于中国这个大国，漕运是国家命脉，便以此时来说，沿着汴河有数十万人靠拉纤为生。一旦以机器车船为拖船，这些人的生计便出现问题，朝廷必须解决。不但是拉纤厢军，还有数量更多的民间纤夫。

    相对来说，宋朝解决这个问题还相对容易一些，因为主力在体制内，受朝廷掌控。像后世的明清时期，漕运被漕帮控制，漕运用蒸汽拖船，非要闹出大乱子不可。

    看韩绛并不在意，杜中宵道：“子华，其实外面的纤夫说得有道理。只要汴河里用车船，这些拉纤厢军没了饭碗，朝廷总要处置。十几万人的衣食，不是小事。”

    韩绛道：“这是枢密院的事情，何必替他们操心？这些不拉纤，还可以守河护堤，安排事做即可。”

    杜中宵苦笑道：“十几万人，加上家人，就是十万户，数十万人，安排起来只怕不易。”

    韩绛道：“为了这十几万人，朝廷每年耗费数百万贯钱粮，又如何说？如此大的本钱，枢密院若是安顿不了这些人，如何交待过去？其实不要看外面的人喊得凶，他们心里都明白，朝廷无论如何不会断了他们的衣食。现在闹一闹，不过是给枢密院的人看，早早想办法安置。”

    杜中宵道：“子华说的当然有道理，这些人有的是去处。不说到边地屯垦，就是京城周围，特别京西路，也尽有闲田，可以安排他们耕种。只要下本钱，加上他们每年的俸禄，朝廷并不为难。不过十万人的事情，枢密院做起来，只怕不那么容易。”

    韩绛笑道：“道理就是这么个道理，我们懂，外面的人也懂，枢密院的人当然懂。此事说容易也容易，办法人人想得出来，做起来却非能吏不可。”8)