听了这话，李铖不由皱起眉头：“要钱？现在铁监很缺钱吗？”

    杜中宵无奈地道：“副使，铁监建起来，只有内库拨来的五十万贯现钱，再就是本路各州调拨的粮米。两万余人，月月都要发钱粮，铁监的铁又卖不出去，怎么会有钱？现在铁监的账上，只有二十余万贯现钱，到现在也是月月见少，没有节余。”

    宋祁道：“运判，铁监的钢铁极是优良，价钱也不贵，人人抢着要，怎么卖不出去？”

    杜中宵摇头：“抢着要是不错，可要运出去啊！澧河对面的那处镇子相公们都看了，日见繁华，不知多少外地客商住在那里。他们买的货物，在铁监的货场堆积如山，运不走。除了近便的几州，其他客商都是用火车把货物运到襄城或者唐州，哪来那么多的车船？”

    李复圭听了忙道：“运判说的不错，我们唐州这里的码头，也堆积了大量货物。有的等船，有的等火车，我听说有的已经排到数月之后了。”

    李铖道：“可我看修好的铁路上面，并没有多少车啊。半天都不来一辆，空荡荡的。”

    杜中宵道：“副使，现在我们哪里有那么多车？铁监只有那么多人，制一辆车不容易，要许多钢铁还有时间，还要有本钱。铁监的货物卖出去，才能凑出本钱来。再者，这路只有一条，只能跑一个方向的车。中间只有几个地方可以停车等待，两车交会，当然是只有那么多了。”

    李铖听了，眉头越发皱得紧，问道：“依运判所说，若两个方向都能跑车，难道要再建一条路？”

    “那是自然。这样南北交通的大动脉，当然要铺复线。也就是并行在一起的两条路，南下的走一条路，北上的走一条路，那样车才会多起来。小地方没有必要，可这条路，通的是襄州，连接江汉。北边连通汝河，不知有多少货物要运。”

    李铖叹口气：“如此说来，铺路可是不容易。那要用多少铁？多少钱？”

    杜中宵同样叹了口气，不再说话。都看见铁路铺起来了，上面跑着火车，好处很多，以为是容易的事呢。铁监用着几乎免费的劳动力，有从路到州县的配合，自己挖矿，自己炼铁，生产着这个世界最选进的产品，一年了却一文钱都没赚到，全搭到这几百里铁路里去了。当然，还有铁监的基础设施，还有无数的各种机器，可也花了几十万贯的本钱，还有营田务的利润呢。

    苏颂任知监，杜中宵要到襄邓营田，以后的账必须要算清楚，没有这种好事了。

    一时沉默，饮过几巡酒，晏殊道：“对了，我们前些日子看了铁监制的农具，甚是好用。若是能够卖出去，当赚不少钱。铁监赚钱的办法甚多，不必在铁路的铁上赚钱。”

    杜中宵道：“相公，两三个月后我就要到营田务，组织今年的营田，铁监的事务交给苏知监。账是要算清楚的，这一年来，营田务赚的钱，全部都交给铁监用了，账目都在那里。铁监的农具，先要给营田务还账，还完了才好卖到别处。今年来的营田厢军，比去年还要多许多，农具必不可少。”

    李铖点了点头。账当然要算清楚，杜中宵不算，三司和转运司也要算。铁监已经基本走上正轨，以后是要赚大钱的，三司已经盯住了。

    范仲淹道：“依杜运判所说，其实铺铁路，也不容易？”

    杜中宵摇了摇头：“相公，也不能这么说。铁监一年的功夫，不也铺了几百里出来？只要朝廷舍得花钱，铁路铺得也快。现在铁路已经联通了襄城和唐州，汝河和泌河虽然走不了大船，终究水运方便。铁监的货物能运出去，就能赚到钱。怕就怕，朝廷贪铁监的钱，不肯把钢铁用在修筑铁路和造火车上。”

    大宋自立国已来，财政就没有宽裕过，三司对钱的渴求，到了不择手段的地步。哪怕知道铁路有无穷好处，为了眼前的利益，也很可能会限制修路，优先生产其他产品，先把钱赚到手再说。

    范仲淹点了点头，看着晏殊，又无奈地摇了摇头。杜中宵的话说的不错，前些年西北开战，财政亏欠太多，这两年地方事端不断。能够收上钱来，是三司的第一大事，铁路算得了什么。

    现在当政的，多是当年反对庆历新政的人，范仲淹在朝里说不上什么话。

    杜中宵倒是无所谓，他建了铁监起来，有苏颂管着，稳步发展不成问题。至于产能分配，建设和利润的比例，已经与自己无关了。只要开了这个头，以后就是顺其自然，总能发展起来。

    李铖叹了一口气：“此次集议，本是议营田事务。前几日计使来书，说是铁路有许多好处，让我们商量一下，最好能在今年建到洛阳。运判未来之前，我们商量着，问题不大。你们四州，数月之间就能铺出三百里路，我们集中六州人力，再铺三百里又有何难？北边三百里，河南府、汝州、孟州和郑州，四州出人，也不难铺就。却不想人力好说，铁却有些难了。”

    杜中宵道：“如果转运司做得了主，这一年不求铁监赚大钱，以铺路为主，此事勉强可以做到。只怕三司不愿意。要修路，朝廷为何不铺到开封府？——不过，副使，把路修到襄州，好处极多。现在铁监还剩了些铁，我已命人轨成钢轨。尽早运到唐州来，几州出民夫，加上来营田的厢军，可以数月铺好。”

    李铖点头，对范仲淹道：“范相公觉得如何？”

    范仲淹问杜中宵：“铺到襄州，要走哪里？”

    杜中宵道：“走新野故县，经光化军境内，直到襄州。”

    范仲淹想了一想道：“那要跨过白河，只怕不易。架一座桥，数月不可能。而如果不架桥，就成了断头路，用渡船太过麻烦了。”

    杜中宵道：“不架石桥，架铁桥！铁监已经试过，可以用钢铁制成钢条钢板，架桥极是快捷！”

    “架铁桥？”听了杜中宵的话，几个人一起惊叫。

    李铖道：“运判，铁之一物，用处无数。用来架桥，可是古之未闻。”

    杜中宵道：“副使，铁路是用铁铺的，一样是前所未有的事。用铁架桥，又快又劳固，而且时间短用功少。真正算下来，并不会比石桥贵到哪里。”

    几个人面面相觑，好一会不说话。最后范仲淹道：“如果能架铁桥，又贵不到哪里，那便就架！路修到襄州，沟通南北，事关重大。剩下到洛阳和开封府的，朝廷自会想办法。”8)