蒋员外看着闹成一团说个不停的几个员外的家人，只觉头大。对几位员外道：“这里卖票的人，听说我们要买几个车厢的票，都说没有听说过。商量过后，决定加开一列车，只拉我们这些人。”

    康员外道：“这岂不是把火车当成马车来坐？可是不得了！不知要多少钱？”

    “并不多。一节车厢五十贯，跟卖票是一样的。我们要坐多少节车厢，就挂多少节车厢。”

    “方便，甚是方便！便是如此了，我们自己坐一辆车！”

    康员外说完，跟其他几位员外商议。一家一节车厢，五十贯实在不贵，比坐马车去开封府便宜得多了。更不要说听蒋员外介绍，坐在火车上不只快捷，而且极是舒适。

    交过了钱，问明白了一个时辰之后开车，几个员外到附近茶馆里闲坐。他们的家人，有那些不经常出门的，成群结队在唐州城里闲逛。唐州不是大地方，不过在火车开通之后，南北货物聚集，现在一片兴盛气象，许多其他地方看不见的物事。

    过了一个时辰，众人会齐了家人，簇拥着进了车站。既然是包车，不需要在外面等车，直接被领进了车站。看着铁路上停着的车辆，一众人都觉得新奇无比，叽叽喳喳议论。

    秦主事对蒋员外道：“员外，你们这样做车，是前所未有的事。一定要约束家人，莫要走散了。火车开起来，可不会说停就停，人走散了只好等着。跟每个人说好，真的有一时散失的事情，千万不要四处游逛，只要等在车站就好。等到火车回来，重新上车团聚就好。”

    蒋员外道：“我都记下了，不会出事的。主事辛苦。”

    一边说着，一边掏出一块散碎银子，塞到秦主事的手里。秦主事管着车站，在现在的唐州，也是个实权人物了。打点好了，以后有无穷好处。

    交待过了注意事项，秦主事领着众人，到了一列车前，道：“你们坐这列车，远远跟在前面那列车的后面。铁路比不得一般道路，一个错了时间，两车相遇，就是大祸。为防意外，必须跟紧前车，才能一路顺利到京城。路上自有小厮到车厢里，问你们吃喝用的东西，告诉他们，用些银钱买就好。切莫不要四处走动，免得受伤。”

    众人连连点头。康员外突然道：“主事，敢问这车可以买么？我们凑钱买一辆，以后想坐车的时候自己开便就是了，免得麻烦主事，多少是好。”

    秦主事哑然失笑：“员外，你知道这车多少钱吗？这一列车，连车头带车厢，要十几万贯！”

    康员外道：“十几万贯纵然是大钱，我们几家凑一凑，也不是拿不出来。”

    秦主事没想到今天遇到了这种大员外，正色道：“员外，纵然你们能拿出钱来买车，想跑却并不容易。这路只有一条，什么时候开，到哪几个车站停，都是定好的，丝毫不能更改。更不要说要专人开，到了车站要加水加煤，诸多麻烦事。要有自己的车，除非是发运司安排。其实别说是买车，前些日子还有外地大员外，问地方筹钱修路呢，也要朝廷同意，不然这事做不成。”

    康员外点了点头，看着不远处趴在铁路上，威风凛凛的机车，没再说什么。这火车的样子，比自己想象的还要庞大，还要壮观，确实不像是可以自家买来玩的。

    车厢是按着家数挂在上面的，一家一节，比平常的火车短了些。秦主事和蒋主管一起，叫过几位员外来，帮他们安排。谁家第一节，谁家坐哪一节，不能错乱。

    这些员外家大业大。但再大，一家也不过二三十人，程员外叫了许多亲戚，也不过五十多人，车厢实际上坐不满。正是因为如此，车站才如此热心。除了这些人之外，还挂了两节货车。反正路上的花费这些人出了，两节货车运的货，就当是白赚的。

    安排完毕，众人开始上车。

    秦主事离开一会，不多时带了一男一女两个年轻人来，对几位员外道：“这是我的两位家戚。男的徐克，自小读书，女的宋二娘。两人新婚不久，要去开封府游玩，徐秀才游学涨些见识。这几日外面实在买不到车票，便托到我的头上。几位员外的车空位多的是，请带上他们二人，如何？”

    康员外听了，打量徐克，道：“原来是位秀才，不知书读得如何？”

    徐克拱手：“在下六岁启蒙，读书十几年，圣贤书无所不读。兼之其他杂学，得之无不精读。只是天性不喜仕进，只喜欢游山玩水，未举进士。”

    康员外道：“如此最好。你便坐我家的车厢里，路上跟我几个孩子谈些诗词歌赋，解解寂寞。”

    徐克大喜，急忙跟妻子谢过。那年轻妇人十七八岁年纪，生得甚是文静，挽个髻，看着两人新婚不久的样子。一应事情都是徐克出面，那妇人并未开口说话。

    众人纷纷上车，各自到了自家的车厢里。

    康员外上车，一看许多座位，唉呀一声：“这车里如此空旷，我们哪里做得下？着实失策，应该两家三家坐一节车厢，也热闹些。——既然我们没有那么多人，便把多余的位子撤了，也方便些。”

    站在车门外的小厮道：“员外，这车上的位子都是定死的，可撤不了。”

    康员外嘟囔一声：“如此麻烦，不过几个位子，怎么就撤不了了！”

    一边说着，一边上前推了一把。见桌子和凳子都纹丝不动，不知怎么跟车连在一起，只好作罢。

    小厮引着众人，口中道：“这车厢里都是员外家的位子，各自安坐。一会车开起来前，会鸣几声汽笛。那个时候各自小心，不要四处走动，免得跌倒受伤。”

    康员外见家人眼巴巴地看着自己，朗声道：“都自己去找位子吧。男口坐这一边，女口和孩子到另一边。都老实坐好了，不要打闹。我听说这车跑起来跟飞一样，一个不小心，甩到车下面可不是耍子！”

    小厮道：“员外，这车都是封起来的，人甩不下去。不过，窗子不要轻易打开。如果气闷，轻轻开缝即可。开了窗子，人切不可伸头手出去，不然被外面的物事挂住，不是小事。”

    康员外连连点头。让徐克与自己和几个儿子坐在一起，他妻子自去与女眷坐在一起。

    在座位上坐下，康员外道：“听说你们车上有好酒好肉，端些过来，我们吃喝在路上解闷。要多少钱，我一发算给你们。”8)