见到杜中宵，王普兴奋地道：“好多日子不见节帅，不想今日恰好遇到。”

    杜中宵抬头看见，对身边的随从道：“胜州城里，多是自己营田官军，不必围得如此结实。你们派个人去把那边站的人叫过来，我与他们说话。”

    随从应诺，跑过去叫了王普，到了杜中宵面前。

    杜中宵仔细看了看王普，道：“几个月不见，你倒是越来越胖了。最近做些什么？生意如何？”

    王普道：“回节帅，最近小的正在向西边厂里卖羊毛。不想价钱比在火山军里还更贵，甚是划算。”

    杜中宵听了，道：“这些工厂，为的就是让你们手中的毛料卖出来，自该如此。”

    见周围人头攒动，杜中宵道：“这里不好说话，你随我回帅府里去吧，我们说些闲话。”

    一边说着，一边带了王普，回到帅府。在客厅里分宾主落座，上了茶来，杜中宵请了。

    饮过了茶，杜中宵道：“这些日子生计如何？除了卖羊毛，城中商场边的食肆生意如何？”

    王普道：“生计就那个样子吧，算是红火，不过没什么大的增长了。现在天气冷了，城中的生意差了许多，不再像前些日子。哪怕是商场，生意也差了许多。”

    杜中宵点头：“不错，天气冷下来了，生意自然不如从前。没办法，河曲路还是太冷。”

    说了一会儿闲话，杜中宵道：“天气寒冷，生意平稳，你现在主要是卖羊毛吗？”

    王普道：“初下了一场雪，这一两个月可以剪些羊毛卖。不敢用力，不然羊毛剪得多了，怕羊会过不了冬天。听说最近河州那里热闹，正在想着，是不是与人一起，到那里看看。”

    杜中宵点头：“对，一州之地，人口数万，发展总是有尽头。河州北连丰州，西连居延，不是一般地方可比。最近几个月，许多来的营田民户，被安排到了丰州，那里与以前不同。”

    王普连连点头。胜州这里的发展已经到了一个节点，短时间内，不会再有以前那样快速发展。特别是大量营田民户被分到河州和丰州，人口减少，就更是如此了。

    说了些闲话，杜中宵留了王普吃饭。王普执意不肯，不过安排下来，只好陪着杜中宵吃了。吃过了饭后，两人坐在客厅里，说些最近闲话。最近这些日子，胜州城里的人口被分出去，突然之间人口少了许多，不再像从前那样热闹。王普这些做生意的人家，突然就感觉到日子不好过。

    正在这时，一个士卒进来，对杜中宵道：“节帅，北边的庄浪部首领庄浪埋保求见。”

    杜中宵听了，忙道：“让他到安抚司官厅等我，我马上过去。”说完，对王普道：“你且在这里坐上一坐，我见过了庄浪埋保，回来见你。”

    王普本想离开，听杜中宵这样说，一时犹豫。就见杜中宵快步去了，只好重又坐下。

    到了安抚司官厅，庄浪埋保上前行礼，各自落座。

    杜中宵道：“不知大王今日来到，未能远迎，还请恕罪。”

    庄浪埋保忙道不敢，道：“节帅，本部奉朝廷之命，向北扩展地盘，一切都还顺利。只是今年天寒地冻，衣食不给，部里男儿们，让我前来为他们讨些粮食。”

    杜中宵点了点头，问道：“不知他们要的是什么粮食？现在胜州衣食无缺，不过多是米面。”

    庄浪埋保道：“如果有粟米最好。若是粟米不足，有些麦食也是好的。”

    杜中宵想了想，道：“粟米还有一些，只是存在酒窖，供他们酿酒用的。大王若要，可以交予大王带走，无非是少用粟米，多用白米好了。”

    庄浪埋保急忙摆手：“若是如此我们如何受得起？没有粟米，带些面食好了。”

    杜中宵点头：“也好，面食胜州不缺，可以多带一些。不过大王，最好一切都是实钱明货，不要虚言记账。若是部中缺钱，可以跟帅府说，补些钱给你们。”

    庄浪埋保道：“节帅安心。最近几个月一切顺利，城里又建了个羊毛厂，银钱不缺。对了，我们向北而去，一路不见白鞑靼，不知他们去了何方。”

    杜中宵道：“最近契丹耶律重元部，正调集大军，要攻幽州。白鞑靼不知支持他们哪一方，想来是参加战事，向东来了。你们只管依着自己部里状况，该北进就北进，不必管白鞑靼。”

    庄浪埋保点了点头，不再说话，只是喝茶。庄浪部向北，面对的是白鞑靼部的地盘，时间长了必然起冲突。最近几个月，庄浪部增加了不少人口，部里已有六千余帐，向北扩开了数百里。不过杜中宵的治下，要求各部有自己的中心之地，不能完全按游牧习惯来，庄浪部没有远离狼山。

    喝了一会茶，说了一会闲话，庄浪埋保告辞离去。他要在胜州城里住些日子，购买齐治下需要的粮草，再回本部去。狼山之中，宋军占领几个要地，庄浪部在狼山以北。

    回到客厅，见王普还坐在那里，杜中宵上前落座，两人谈些最近城里城外的见闻。

    富弼到胜州来之后，杜中宵轻松许多，河曲路的许多事情不再需要他事事过问。闲来无事，便关心本地的民生情况。这里地处极北之地，除了羊毛工场，没有其他的工业，天气冷了便显得冷清下来。

    正在杜中宵和王普谈得正高兴的时候，富弼从外面进来，见了两人，急忙行礼。在一边坐下，上了茶来，喝了茶，富弼道：“节帅，新近得到的消息，契丹耶律重元大军已至奉圣州，北边契丹太后的大军已至北安州，两军齐进，直指耶律洪基所在幽州。此事重大，不可小视。”

    杜中宵点了点头，道：“明白。可派使节，仔细观察契丹两方出战，如何迎敌。他们未来如何，要看这次打得怎么样了。以前契丹靠的是大量骑兵广布四野，此次必然不会如此了。”

    富弼点头，继续与杜中宵商量北边战事。王普坐在一边，既想听，又觉得听了不好，一时踌躇。

    商量了一会，富弼道：“此次北方两王相争，是难得的大事。节帅稍坐，我派人去契丹，不能失了此次他们作战的消息。对了，西边的事情，张副使有没有话语传回来？”

    杜中宵道：“现在还没有。现在天寒地冻，行走不易，没什么传回来应是正常。”

    富弼点了点头，起身告辞，快步离了杜中宵的客厅。

    杜中宵对一边的王普道：“富副使自到胜州，做事即为认真，见笑了。”u