仆固怀恩站在城头，看着城外向城门处布置火炮的宋军，眉头紧锁。自宋军围城，自己派了两次使节去谈判，没有任何结果，正愁闷间，后面来的大队宋军就把城围了。已经派了几次人去焉耆，也不知道信送到了没有。看围城的宋军，最少有几万人，自己城中的万把人敢上去打吗？

    正在这时，龙落都沙前来，叉手道：“大王，新得来的消息，宋军已经占了白水城。不只如此，其他城池，也大多被宋军占领，高昌实际已经成了孤城。”

    仆固怀恩回过头来，问道：“如此说来，宋军来的军队，岂不是要五六万人？甚至更多！这样多的军队，静悄悄地很快就从河曲路到这里，怎么一点消息没有？”

    龙落都沙道：“大王，宋军把铁路修到伊州，可是只有军人能坐。在胜州的人，哪怕得到了宋军出击的消息，怎么送到高昌来呢？宋军围城数日，现在城中人心浮动，再不出战，内部就要先乱了！”

    仆固怀恩沉默一会，叹了口气：“高昌城内的兵马，本非精兵，怎么出战？这些宋军，可是先败契丹，再败党项的强军！唉，早知今日，宋军占领河曲路时派使节前去就好了！”

    龙落都沙道：“现在说这些有什么用？派使节去，宋军只说是奉令行事，要问去问杜节帅。现在城都围了，去哪里找杜节帅？依我看，宋军蓄意如此，就是要兴兵来攻！”

    仆固怀恩回过身，看着城外营帐连绵的宋军阵营，心中暗暗叹了口气。本来与契丹交好，宋军占了河曲路，因为不知那边情况，自己派人使节，还想着契丹很快回过劲来。谁知一拖再拖，国内还没有商量出结果来，宋军已经过来围城了。大军合围，现在再去问还有什么用？

    想了许久，仆固怀恩道：“惟今之计，必须要计划突围了。焉耆一直没有动静，白水被占领，现在退路都已经被封了。明日，你带军出城，与宋军交战，看看他们战力如何。不必过于纠缠，如果战事不利的话，速速退到城中，我们再商量别的对策。”

    龙落都沙道：“宋军占领了白水城，我们能退到哪里去？焉耆是不能去的，去了哪里，宋军与黑汗前后交击，跑都没有地方。要去北庭，现在却没路了。”

    仆固怀恩道：“宋军能有多少人马？等到他们攻城的时候，突然杀出去，直攻白水城。白水本就是小城，挡不住我们的。翻过天山，到北庭去，那里背靠大漠，宋军无可奈何！”

    回鹘本是游牧民族，从漠北一路向西迁徒，一路被契丹和党项驱赶。西域没有强的势力，才在这里落下脚来。黑汗作为突厥残部，分成几块，还能慢慢占据上风，可见其战力之差。现在面对宋军围城，仆固怀恩首先想到的就是逃跑，跑到草原，跑到大漠，难道宋军还能一直追赶？

    打发了龙落都沙，仆固怀恩又看了一会城外宋军局势，心中叹气。以前作战，哪里像现在这次宋军一样，几天时候形势就全变了。战争本来是长期的事情，特别是在西域这里，地盘广大，人口稀少，一动就要准备数年之久。像宋军这样，两年前攻下河曲路，现在就到了高昌，速度实在惊人。难道，以后的战争，就是这样的速度了？那一般的小国，哪里还有防守之力？

    城外的军营里，赵滋对秦有朋等人道：“节帅来了公文，要我们尽快开始攻城。张所部，已经封锁了高昌四周，没有军队来救他们了，拖下去没有意义。明日张副使会来，等副使来了，便开始攻城！”

    诸将应诺。

    秦有朋道：“依张攻柳中城看，高昌的战力并不强。如果我们集中火炮，迅速轰开城门，应该能快速占领高昌。城中有回鹘的汗王和贵族，此一战后，回鹘在西域也就没有什么势力了。”

    赵滋道：“节帅特别交待，高昌城中除了回鹘人外，还有不少粟特人。西域这里，粟特人善于书吏和做生意，除非是死心跟回鹘与我们交战的，不然要保护好他们。等到收复西域，还用得着他们。”

    崔度田道：“做生意，做书吏，我们汉人有的是人，何必要粟特人？”

    赵滋道：“你知道什么。粟特是这一带的大族，不只是西域，河中也有。得他们投靠，方便开辟商路。不是为了商路，节帅何必急急来攻高昌？还不是我们占了河曲路后，高昌封闭商路，不许商贾从伊州这里来，而是要走契丹上京路？这一条东西商路上，粟特人可是主力，要好好利用。”

    秦有朋道：“如果他们不说，哪个知道是什么人？不知道是什么人，又该怎么保护？”

    赵滋道：“哪里有这么多为什么！攻城的时候，奋力做战！攻破了城，要一条都井井有条，不要抢夺百姓。其余的事情，自有节帅前来处置。记住，最重要的是，进城之后不可骚扰百姓！有敢违了这一条的，定然重加惩处！张副使来，也是为了监督此事的。”

    一众将领见赵滋说得严厉，忙一起叉手称是。

    赵滋看着众人，道：“自顺化渡一战，已经两年多了，未再经战阵。这两年来，军队整训，走了许多人，又来了更多的人。战力到底如何，这一战见分晓！河曲一战，我们连战连胜，契丹和党项都不是我们的对手。战后两年多的时间，却再也没有战事。为什么？因为战功证明，我们随州练出来的兵，是天下最能打仗的，全军都要照着整训。可整训的结果却并不如人意。你们可曾记得？刚整训数月，京城演练一场，张带兵大胜，朝廷派了许多大臣到河曲路武都军校。只是，那一次他们到了河曲路，却没有办法把京城的军校搞好，就只好这样了。此次入西域，如果我们打得好，朝廷才会有信心！”

    崔度田道：“将军这样说，莫不是高昌胜了，以后的战事会多起来？”

    赵滋笑了笑：“最少现在条件具备，应该是进攻党项的时候了。就是没有全军整训，禁军还是以前的禁军，在铁路修到镇戎军后，其实也该进攻党项了。如果我们西域打得漂亮，我估计，接下来就该集中大军，进攻党项。铁路修到了伊州，不是正好从西边进攻沙州吗？”

    宋朝真正的劲敌，首当其冲的是契丹，其次是党项，高昌其实是顺手打的。铁路修到伊州，一是可以重开东西商路，再一个，就是可以从西边进攻党项的河西数郡。

    自晚唐之后多年战乱，河西人口大量流失，现在支撑不了大军。白马监军司被歼灭后，党项在河西数郡只有不足五万人，正兵只有一万余。宋军从伊州回头，进攻瓜州和沙州，算是攻击虚弱之地。

    杜中宵带兵进攻高昌，除了开通西域商路，也是为宋朝打开了另一个进攻党项的通道。只有灭了党项和契丹，宋军才能够真正向外扩张，从此再没有了后顾之忧。u