太阳慢慢地落下去，天气凉爽下来。躲暑的人们走出屋门，整个村庄又活跃起来。

    贺正行与祝三多走出家门，看了看西天的太阳，快步向不远处的拒马河走去。到了河边，祝三多看了看宽阔的水面，道：“哥哥，哪里有船？”

    贺正行道：“你痴吗，船当然是要藏起来，不然被人看见那还了得！”

    说完，带着祝三多到了旁边的苇荡里，指着芦苇深处的一艘小船道：“看，那是什么？”

    祝三多看了，一拍手：“果然真地有船！这船虽然不大，足够载我们两家人了。随着孟学究到了河对岸，哪个还去涿州！听说宋人安排得妥贴，到了粮食吃，还安排开地呢！”

    贺正行点了点头：“那是当然！附近村子，许多人户说定了，都要随着学究到对岸去。你没有听涿州回来的人说，此次修城，契丹人凶得很，每日里都不知道有多少死人！”

    两人一边说着，一边下了水，推着那艘小船，到了开阔的水面，系在一棵大柳树下。

    正在这时，一个汉子从岸边走过，看见两人，高声问道：“贺大哥，你们要用船捕鱼么？”

    祝三多回头看，见是本村的时一鸣，便高声道：“哪个去捕鱼！今夜我们几个要到河对岸去，不到涿州服役了。你家里父子二人，不走吗？”

    时一鸣吓了一跳，急忙再问：“为什么对河对岸去？我怎么没有听说？”

    贺正行一把拉住还要再说的祝三多，道：“不要听这混人胡说！昨日下了雨，我们今日拖船出来看一看，这船是不是完好如初。”

    祝三多不明就里，只是手被贺正行握得紧，不敢再说话。

    时一鸣见两人不说话，自觉无趣，随便说两句，便就匆匆离去了。

    看着时一鸣离去，祝三多甩开手道：“哥哥，我们村里的人，天天相见，因何瞒他？”

    “你痴啊！”贺正行气急败坏。“这个时一鸣，以前就给官府做细作，到南岸去打探军情，差点被拿住杀了。逃过河去是犯王法的事，怎么能够讲给他听？这厮到官府告一状，我们哪里走？”

    祝三多一拍脑袋：“啊呀，我竟然忘了此事！是我的错，哥哥莫怪！”

    时一鸣回到村里，越想越是觉得奇怪。附近村子里要到涿州服役的人，明天就开始启程。这两天村里的人见了自己，总是鬼鬼祟祟，他们必然有事。想起祝三多开始说的，今夜要过河去，不由得悚然一惊。

    难道这些人，真地打定了主意要过河？这可不是小事。如果报到官府，自己就是一大功，把此次涿州的役免了，说不定还能得注钱财呢。

    想了一会，进了房里，对父亲道：“阿爹，今日我见村里的两个人，在河边摆弄船，说是晚上要过河去。这样的大事，你有没有听见村里有人说？”

    老头瓮声瓮气地道：“这两日的腿有些疼，没有出门，哪里听说这些。”

    “真是没用！”时一鸣恨恨说了句，又出了房门。坐在院子里，仔细回想着此事。想了半天，心一横，匆匆出了院门。村里这些泼材，许多事情瞒着自己。既然问不出来，不如告了再说。机会在眼前，不能够抓住，岂不是活该受苦。

    孟学究正在家里帮着妻子收拾行礼，韦信书步进来，道：“学究，大事不好！刚才有人看见，旁边村里的时一鸣，在村口租了一匹马，向新城去了。那村里的人来说，是有两个村民弄船，透了消息给他。”

    孟学究吃一惊，心中叫苦。这个时一鸣算是官府探子，以前甚至为了赏钱，曾经渡河到对岸去打探宋朝军情，差点被抓住杀了。这个时候到县城，还能有什么事？

    想了想，孟学究道：“新城到这里三十里路，若是时一鸣报了官府，晚上就能来抓人，我们哪里还能走得脱？等不得了，你立即去知会要走的村民，半个时辰之后，我们到河边去！”

    韦信道：“可是，天还没黑呢！光天化日渡河，岂能瞒得了人！”

    孟学究道：“已经有人要去报官了，还能瞒得了谁？快快去知会要走的人，立即走！”

    说完，让一边的妻子快一些，不重要的东西，就是要带了。

    韦信见了，再不敢说话，快步出了房门。孟学究安排了家里，大步出门，急忙去知会其他几个村子的人。昨夜从对岸回来，不想很快消息就传了开去。附近几个村子大多要走，粗略算起来，竟然有一百多户人家。这个年月，一百多户，六七百人，是非常大的队伍了。

    走在路上，孟学究心里估算。时一鸣到了新城，等到报了官，点齐兵马，他们到河边总要一两个时辰。自己这里半个时辰集中起来，一起渡河，一切顺利的话，应该不会被契丹兵马抓住。

    太阳红彤彤地挂在西天上，漫天霞光洒下来，河面上金光闪闪。凉风吹来，伴着河面上的水气，吹散了一天的酷热。拒马河边，几艘小船停在那里，岸上的人头攒动。

    孟学究心里直叫苦，五艘小渔船，这里有一百五六十人，哪里能一次过去？高声道：“大家都不要慌，听我说！此次过河，对岸一切都有照应，不需要的东西不要带了。我们船小，只能够载人，凡是耕牛之类，是带不过去的！还有，按着村子，一次一次过河，老人和妇孺先走！”

    一边有村民道：“没有耕牛，过了河我们如何种田！”

    孟学究道：“一切等以后想办法，先躲过了要人命的修城之役再说！带着耕牛，我们过不去，只能够先放弃了！时间紧急，莫要争论，先让妇孺过了河再说！”

    说完，找了几个自己信得过的人，把要过河的人分成几拨，先送老人和妇孺过去。孟学究在这带的声望很高，纵然有人不愿意，还是遵照他说的做了。

    此时夏天，拒马河宽了不少，河里的水又急，走一趟并不容易。直到太阳西下，才送了一半的人到了对岸，河这边只剩下青壮。看着渡船摇回来，孟学究出了口气。

    送了一半人上船，孟学究抹了一把汉，对身边的朱照仁道：“再有一次，我们就过河了。到了河对岸，纵然官府的人追来也没用，不信他们还敢过河去追。”

    朱照仁道：“学究说的是。早知如此，我们应该上午就过河的。”

    孟学究苦笑摇摇头：“不收拾行礼，怎么走？更不要说，上午过河，必然有人报官府，只怕早早就追过来了。哪怕现在走，还是太过匆忙，许多人的行礼都没收拾好。”

    几个人一边说着闲话，看着渡船摇到对岸，把人放下来。船夫调转船头，都松了一口气。

    且说时一鸣到了新城县，报了官府，知县大吃一惊。立即派了县里的驻军一百人，骑马随着时一鸣飞奔而来。治下一下子逃走一两百人，这还了得。

    等时一鸣带着官兵到了拒马河附近，一看村里大多人户都已经走了，心里不由叫声苦。禀报带队的官兵，不必仔细搜查了，直接向拒马河赶去。

    渡船到了岸边，孟学究与最后剩下的青壮一起，上了渔船，心才算放了下来。这一次过河，总算是有惊无险。只要到了河的对岸，就与契丹从此没有关系了。

    正在这时，就听见后面传来马蹄声，越来越急。孟学究吃一惊，急忙对船夫道：“不好，莫不是官府派人来了？快快摇船，被他们追到可一切去休！”

    几个船夫急忙解揽，手中的撑篙用力，小船便荡进了河里。

    时一鸣带着官兵到了河边，就看见五艘小船已经离岸，看着有两丈远了。只好回头，对带队的捕头郑泽道：“我们来得晚了一步，这些刁民已经上船了！”

    郑泽看着水里的渔船，厉声道：“搭弓放箭，不要被这些贼子走了！”

    手下的士座高声应诺，取了带的弓箭，向河里射去。此时小船离着岸边已有三丈多远，来的人带的又是骑弓，箭到船上没了力气。只见到船上的拿着各种东西挡箭，也不知道射中没有。

    郑泽四处观看，对时一鸣道：“附近还有没有船？把这些乱贼追回来，我重重有赏！”

    时一鸣道：“官人，船都在水里，必然是被这些人全驶到对岸去了，附近哪里还有别的船？”

    正在这时，几艘稍大一些的船从上游下来，上面站着宋军士卒。到了附近，横船在孟学究等人的船和河岸中间，停在那里。

    郑泽道：“这是宋人界河巡检司的船，他们这个时候过来，莫不是招诱本朝百姓？好了，此事不用问了，必然是宋人用计，引诱百姓！回去报到上面，自然与宋人打官司！”

    中间船上，巡检彭偕双手抱臂，眯着眼看着对岸，面色阴沉。孟学究等人在这里折腾了这么久，正在巡河的彭偕得了消息，急忙带人赶来。看这情形，是对岸有百姓渡河，契丹人正在追赶。这界河理论上属于宋人管辖，不管怎样，不让契丹人下河就是。8)