来到那个身穿灰布褂子男孩近前，谷小麦和颜悦色的说道：“你娘在家吗？”

    “在家。”男孩愣了一下，见谷小麦一瘸一拐的往胡同里走，随即飞奔着跑在前面。

    “母亲，我回来了！”男孩腿脚快，一溜烟儿跑进院子里。

    一个三十岁左右的女人——黑珍珠正在院子里晾晒衣服。

    见儿子满头大汗的跑进来，女人温言说道：“瞧瞧你，一头一脸的汗，读书要是也能这样用心就好了。”

    “母亲，我不喜欢读书。”

    “傻孩子，不读书怎么能行，不读书将来没出路。”

    “啥叫出路？”

    “出路就是赚钱养家，我将来老了，可是要靠你养呢。”

    男孩嘟囔着说道：“我长大了要去当兵，一样可以赚钱……”

    黑珍珠面色一寒：“你再说一次！”

    男孩不敢再吭声，低头搅扭着手指。

    黑珍珠看了儿子一会儿，语气缓和下来，叹息着说道：“唉，娘小的时候，家里没钱，根本也读不起书，经常躲在私塾窗户外面，偷听先生讲课，现在有免费读书的机会，你竟然不知道珍惜……”

    男孩忽然想起来，自己回来的目的，说道：“母亲，有客人来了。”

    “客人？”黑珍珠转过身，疑惑的看着院门口。

    谷小麦走路缓慢，院子里娘俩儿说了半天的话，他才挪到胡同里，迈步进了院子里，亲亲热热叫了一声：“大嫂。”

    毕竟五六年没见面了，谷小麦由少年到青年，外表模样变化很大，黑珍珠迟疑着说道：“你是……”

    谷小麦说道：“您不认识我了？我是麦子，以前经常和大当家的来看您。”

    黑珍珠端详了一会儿，略有些惊喜的说道：“麦子，还真的是你呀……你、你怎么来了？”

    谷小麦回身看了一眼，低声说道：“大嫂，这里说话不太方便，进屋说吧？”

    黑珍珠恍然大悟，以谷小麦的身份，确实要防着别人，赶忙快步走过去把院门插上。

    进了屋子，谷小麦四处看了看，感慨着说道：“这么久了，家里还是老样子，大嫂，你现在……”

    “别叫我大嫂！”黑珍珠冷着脸说道。

    谷小麦叹了口气：“您别怪大当家的，通缉令贴的到处都是，他是不敢进城，另外……”

    黑珍珠冷笑道：“不敢进城？五六年了，他从来没进过城吗？当年，通缉令还不是贴的到处都是，他每个月至少进城两次，这你是知道的呀，那时候他怎么不怕？”

    “大嫂，你可能也知道了，我们现在跟了共党，部队上有纪律，大当家的也是没办法。”

    “是啊，人家现在当上了大队长，将来没准儿是大官呢，我这个残花败柳，他当然没办法了。”

    “瞧您说的……大嫂，我听说，您嫁人了吧？”

    “不嫁人怎么活？没良心的草上飞，我恨死他了！”

    “您先生呢？”

    “死了，去年得了伤寒病，家里没钱给他看病……”黑珍珠低下头，伸手擦拭着眼角的泪痕。

    男孩站在黑珍珠身边，眼睛一瞬不眨的看着谷小麦。

    谷小麦附下身，亲切的说道：“你叫啥名字？”

    “平安。”

    “好名字，平平安安。”

    黑珍珠此时平复了情绪，看了一眼谷小麦的手杖，说道：“麦子，你进城做什么？”

    谷小麦苦笑道：“腿摔断了，村子里没医生，只好进城来了。”

    他看了一眼平安，说道：“大嫂，这个孩子是不是大当家的……”

    黑珍珠脸色一红：“你胡说什么呢，平安是我丈夫的孩子。”

    谷小麦也不再多问，从兜里掏出那卷大额钞票，轻轻放在桌子上，说道：“这些钱，您收起来。”

    穷的太久了，忽然一下子看见这么多钱，黑珍珠心里不免有些激动，说道：“麦子，这、这是啥意思？”

    谷小麦说道：“大当家的知道你过的很苦，他说了，以后每个月都会派人送钱来。大嫂，大当家的经常念叨你……”

    看着桌上的钞票，黑珍珠默然片刻，眼泪顺着腮边悄然滑落，哽咽着说道：“麦子，他……他还好吗？”

    “好着呢，要不是政委管的严，他早就进城看您来了。”

    “你回去告诉他，不用给我送钱了，我现在赚的不多，我们娘俩儿也还不至于饿死，让他多注意身体，还有……”

    “大嫂，这么多话，我哪记得住……要不，您给大当家的写封信吧？”

    “写信？他识字吗？”

    “这些年政委见天儿的教他，看报纸都没问题。”

    黑珍珠有好多心里话，想要对曹云飞说，包括自己经历的坎坎坷坷苦辣酸甜，有些私密内容也确实没法儿让外人知道。

    她站起身，说道：“麦子，你先坐一下，我去写信。”

    “好的。”谷小麦答应着。

    黑珍珠进了里屋，平安也跟着跑了进去，说道：“母亲，我书包里有铅笔！”

    大约半小时之后，黑珍珠脸上带着泪痕，拿着一封自制信封走出来，说道：“麦子，等着急了吧？”

    谷小麦陪着笑脸说道：“不着急，您慢慢写，反正我也没啥事。”

    “写好了。麦子，这封信，你一定要亲手交给他。”黑珍珠不放心的嘱咐着。

    “您放心吧，我让大当家的亲手拆开这封信。”

    “那最好了。”

    “大嫂，临来时，大当家的说了，能不能拿您一张相片回去？”

    “要相片干啥？”

    “他说，就算以后不见面了，也能有个念想儿。”

    “看不出来，平时粗心大意的汉子，还能有这个心思……”

    普通老百姓家，不可能奢侈到经常去照相，黑珍珠只在结婚和孩子周岁时，去照相馆拍了几张相片。

    这些相片镶嵌在镜框里，谷小麦一进门就看到了，他起身指着其中一张母子合影照，说道：“就这张吧，知道你有了孩子，大当家的一定会替你高兴。”

    黑珍珠想了想，伸手从墙上摘下镜框，把相片拿出来，说道：“这是平安周岁的时候，在美华照相馆照的相，唉，那时候，平安的父亲还活着呢……”8)