看着怪物的尸体重重地摔倒在地，所有人原本悬着的心，也终于落下了。叶溯从队友手中接过一把刺刀，跳到了那怪物血肉模糊的尸体之上，随后将刀捅进了那团红肉之中，用力搅动了起来。

    “你没事吧？”陌上漓江第一时间跑到了江离身边，一脸担忧的拉起他的胳膊，四处检查了一圈，确定江离没有受什么伤后，才松了口气。

    “他好像在破坏怪物的大脑……看来不光是辐射，这些生物之所以会变成这样，其实是因为被感染的缘故么？”容与小声地说道。

    江离并没有说话，他始终全神贯注的盯着对方的一举一动。

    “那……那是什么！”此时，逆流的鱼忽然发出了低声惊呼。只见那把明晃晃的刀身上，赫然出现了一条缓缓蠕动、周身上下布满鲜血和脑浆的软体生物。那东西看起来像是蠕虫，但表面却布满了绒毛，如果细看，就会发现那些纤长的绒毛如同一根根倒钩，可以死死盘踞在生物的体内。

    此时，这条虫子整个裹在了叶溯的刺刀之上，还有一部分留在了怪物的脑内，乍一看如同被拉出体内的大肠，在场的其他人见此情形，纷纷皱起了眉头。江离粗略估计了一下，这条虫子的体型，目测应该在两米甚至更长！难道，这就是导致怪物变异的元凶？

    另一边，叶溯手起刀落，直接拔出腰间的匕首，将这条恶心的虫子砍成了两段。那半截柔软的尸体掉落在地，挣扎了十几秒，很快便没有了生气。

    “请问一下，叶队长弄死的是寄生虫吗？”此时，江离看着一名站在自己附近的士兵，忍不住开口询问了起来。这名士兵有些疲倦的看了他一眼，经过刚才的战斗，自己原本不想多和那些拾荒者废话，但想起这名青年刚才也加入了战斗中，并没有像其他人一样只顾着乱跑，因此心中不免对他生出了些好感，也耐心解答了他的疑惑。

    “不同于感染行尸的病毒，这种寄生虫被称作Eternallife，也就是：永恒的生命。一般，我们都管它叫EL原虫。”接下来，士兵的话也让江离等人意识到，这个世界所面对的危机远比他们一开始想象的严峻多了。

    凡是任何有生命活动且可自主活动的物体都会遭遇感染，其中以动物最为常见。

    EL原虫寄生在宿主体内后，短期内并不会令宿主发生变异，而经过一段时间后慢慢侵蚀宿主的身体。这个周期一般在十五天甚至更久，而当EL原虫成熟后，便会彻底占领宿主的身体。

    被感染后，EL原虫可以重组细胞，使得宿主的体型发生变化，一些生物结构也会出现变异甚至融合，比如蜘蛛坚硬的外壳，巨蜥的毒液……

    更棘手的是，在宿主本体遭到巨大攻击后，甚至被爆头后，EL原虫都不会死去。稍有不慎，它们便会从宿主的脖子或背部流出来，重新寻找新的宿主。而更高级一点的原虫，甚至还会发生更为丰富的变异。

    不过这些都是很久之前从一些其他营地那边听说的，迄今为止，他们还没有遇到过更高级的变异体，而传出消息的营地也早已覆灭，因此消息的可靠性还有待考究。

    “这种形态的寄生兽已经相当罕见了，就是上一次出现，都是几年前的事情了。可谁也想不到，现在怎么会在第一安全区内同时出现两只。这到底是巧合，还是说上面这次的行动真的……”那名士兵的眼中流露出了深深的疑惑，脱口而出后，他似乎想到了什么，又慌乱的转移了话题：“你们去检查一下其他伤者的情况，不要乱跑。对了，这两把枪还是要交出来，按照规定，未经训练的拾荒者是不能擅自持枪战斗的。”

    “好的。”江离配合的交出了手里的武器，见他似乎另有打算，魔术七也没有说什么，和他一样上交了捡到的枪。

    另一边，哀嚎声、啜泣声渐渐在人群中响起，看着满地的伤员、尸体，叶溯的眉宇间也浮现出了一抹哀伤。

    艾娜趔趄着从广告灯箱上爬了下来，若是没有身边队友的搀扶，她几乎就要摔倒了。

    她缓缓地走到了先前那具死亡的玩家尸体面前，双手不断颤抖着，全然没有了先前战斗时的果断与刚毅。看着地上的尸体，艾娜脸上的表情也恍惚了起来。她到现在还清晰地记得，五年前，自己的未婚夫为了救人，也是这么死在了怪物的脚下……

    泪水逐渐模糊了她的视线，艾娜原以为时间会抚平自己内心的伤痛，那挚爱之人已经离开了这么久，连一具完整的尸体都没有留下。有的时候，她甚至都快忘记了对方的模样。

    然而，当相同的情景再次当着自己的面上演，那时候的绝望和恐惧，失去爱人时撕心裂肺的痛，再次占据了自己的心间。

    一双坚实而粗糙的手掌轻轻搭在了自己的肩头，这股熟悉的感觉，恍惚间让她再次回忆起了跟韩飞作战的日子。她泪眼婆娑的抬起了头，对上的却是不再是以前那张温暖的笑脸，而是另一张坚毅的面容。

    “没事了。”叶溯拍了拍她的肩膀，想要说些什么，却欲言又止。

    “放心，我很好。我只是没想到，安全区内也会遭到袭击。要么就是情报有误，要么就是上面还隐瞒了些什么。”艾娜调整了一下呼吸，之前脸上脆弱受伤的表情瞬间不复存在。

    “应该是情报失误。”叶溯坚定地说道：“我相信上面不会拿大家的生命开玩笑的。”

    “可是你没听人说吗？营地里那些高层组织，似乎一直背着大家在研究那个……”

    “都是子虚乌有的谣传罢了，作为士兵，这并不是我们该关心的。”

    艾娜本想反驳，又叹了口气收回了到嘴边的话。对方的脾气性子她是了解的，叶溯这个人哪里都好，就是有时候思想太过古板、性格也很固执。

    她打量着叶溯，轻声说道：“你的伤口需要包扎。”

    “小伤，我自己处理就行。”叶溯脸上并没有太多变化，他看着不远处倒在地上的其他人，对艾娜说道：“你先去帮忙吧，然后把伤亡人数统计一下。”

    “嗯。”对方点了点头，随后便转身离开了。

    看着她离开的背影，男人原本冰冷的表情终是出现了一丝动容：五年前，当第一代变异兽出现的时候，在那次作战中，自己的挚友，艾娜的未婚夫韩飞，为了救他，牺牲在了怪物的手中。

    如今……哪怕拼上自己的性命，他也一定要保护好艾娜。

    “那些东西，似乎又开始进化了。”叶溯皱眉，捂着腹部的伤口，暗红色的血液已经染透了他半条腿，在刚才的战斗中，自己也不是全身而退的。

    他明白，接下来的行动难度已经远远超过了自己先前的预估。然而叶溯深深地明白这次行动背后的重要意义，营地最后的希望，就全在他们这支队伍的身上了。如今，已经没有回头的路可以走了。

    “抱歉了各位，你们的牺牲，是为了更多人的生存。”

    叶溯看着隧道内的其他人，眼中已经出现了一抹决绝之色。

    x