“宗主，不出您所料，果然有一支官兵突至，包围搜查驻地宅院！领头的是狄仁杰还有……少主！”在另外一户民居内，龙风对元齐道，一脸的赞叹之色：“您怎么知道，官军能找到我们？”

    “虎云身受重伤而归，精神萎靡，他一路返回，总会留下什么痕迹！”元齐解释着：“事实上这也没什么，一般的官兵没有这种洞察力，但是就怕惊动了狄仁杰！现在看来，我的顾忌并没有错，他果然顺藤摸瓜找了过来，还这般迅速……”

    “宗主英明！”

    “吩咐下去，让在城中的弟兄们，活动都小心些。既然已经引起了狄仁杰的注意，就不能再有丝毫大意！”沉吟了一会儿，元齐吩咐道。

    “通知元徽，我要见他！”摆摆手，元齐对一旁的象君道。

    “是！”

    ……

    “狄大人回府！”伴着卫士的高呼，中门大开，怀里揣着两方丝帕，狄仁杰是一路思考着回到都督府。

    下意识地走在东苑的花园小径间，徐徐迈步，蝮蛇显踪，这是个大收获。然而，这另外一股杀手势力的冒出，于狄仁杰而言，本有些“明了”的幽州局势，似乎又复杂了起来。

    另外一股势力，在幽州到底扮演了什么样的角色？刺客？与劫杀使团的逆党是什么关系？因何而生龃龉，而致蝮蛇出杀手？

    事实上，狄仁杰心里也在思索这些事情……想至深处，也不禁颇感头疼，握拳轻捶了两下额头。当然，狄大人却不知，是自己想得有些复杂了。

    嗅着小径边传来的幽幽花草气味，抬眼发现，在远处，几名仆役正来来往往忙碌地很，听候着李元芳的指挥，略显嘈杂。

    如今狄仁杰身边之人，狄春奉命去洛阳了，估计还没出河北；虎敬晖统率着千牛卫士与黜陟使卫队加四门守卫；元徽典军事。反倒是李元芳，戴罪立功，无职无权，竟然干着点管家护卫的事。

    有些好奇，狄仁杰朝李元芳招招手：“元芳！”

    听到呼唤，李元芳吩咐仆役们几句，快步走向前来：“大人，您这一大早去哪里了！”

    狄仁杰手指着仆役们：“你们这是在做什么？”

    见狄仁杰发问，李元芳答道：“是这样，方才东苑管事来报，有一名仆役遭毒蛇噬咬而亡。卑职想，这等事，还是不要打扰您了，故自行处理。这不，我正在安排仆役们准备装殓尸体。”

    “哦……是这样……”狄仁杰应道，转过身吩咐着：“记得让管事，多给死者家人一些抚恤银钱！”

    “大人仁厚，属下明白！”李元芳抱拳道，转身便要离去。

    “等等！”继续散着步，狄仁杰忽然停下脚步，转头看向李元芳：“东苑……你说仆役是被毒蛇咬死？”

    闻言，李元芳稍显疑惑，转过身恭敬道：“确认过了。确实是死于毒蛇噬咬，在东圊门口，应当是行圊如厕之时，遭遇毒蛇。”

    眉头一凝，狄仁杰问道：“方大人可就在东苑，此事可曾搅扰到他？”

    摇了摇头，李元芳答道：“卑职已经去问过了，方大人并无反应，一切正常，应当无恙！”

    “没有反应……”狄仁杰嘀咕一句，一伸手：“带我去看看尸体！”

    “您是不是想到了什么？”见狄仁杰的表现，李元芳不由发问道，显然元芳现在精明了许多。

    笑了笑，狄仁杰道：“先看看尸体再说！”

    仆役的尸身上盖着一块白布，掀开一看，脸色乌青乌青的，面上还残留着惊惧之情，在其脖间，是很明显的毒蛇噬咬的伤口，已然发紫。

    低头嗅了嗅，直身指着伤口道：“好厉害的毒啊……”

    “他是倒在东圊门口？”

    “是！”

    “头朝何处？”

    “正向东圊！”

    “什么时候发现尸体的？”

    “卯初一刻左右……”

    命人将尸体抬下去处置，狄仁杰背着手，嘴角露出了一丝冷笑。见状，李元芳立刻问道：“大人，您发现了什么问题？”

    淡淡一笑，装X模式开启，狄胖胖开口道：“几个疑点！其一，一般毒蛇袭人，伤口多在脚上、小腿，至多至大腿腰部。然观仆役伤口，正中其脖颈，什么样的蛇，如此凶悍，能这般高高跃起，直击人的咽喉？”

    “这……”

    “其二，出现这样的情况，也许是毒蛇盘绕于东圊之内的梁木、窗沿之上，自上而下攻击。然而这样，那他的尸体就该倒在东圊之内，就算如厕完毕时受到攻击，头也该朝外！”

    “其三，方才那名老仆的话你也听到了，过往在这吴园之中，可从未见过毒蛇。这甫一出现，便是如此剧毒凶悍之畜生，不亦怪乎？”

    “也许是仆役的仇家故意放蛇咬他……”终于逮到插嘴的机会，李元芳脱口而出，不过被狄仁杰那玩味的眼神一盯，讪讪一笑：“好像也有些说不通……”

    一抱拳，李元芳请道：“大人，此事中的蹊跷，还请您直言吧！”

    轻舒了一口气，狄仁杰出声，幽幽道一句：“元芳，你忘记了，‘李二’也是中的蛇毒。其毒之剧，与此仆役无二……”

    闻言，李元芳脸色一变，惊声道：“您的意思是，这仆役是死于逆党之手？可这是为什么，难道他发现了什么？”

    低头沉思一会儿，李元芳抬头：“大人，这府中……”

    “你看看这个！”对着元芳的目光，狄仁杰从怀中将那两方手帕递给他。

    “这是怎么回事？”

    “还记得那个神秘杀手‘蝮蛇’吗！北城内死了两名蒙面夜行的黑衣人，就是他干的……”狄仁杰简单解释一句。

    李元芳面上还满是讶色：“那‘蝮蛇’，竟然现身了！”

    “很明显，我们在幽州的动作，已经影响到他们了，蝮蛇显踪，便是明证！”狄仁杰语气平淡：“寅时两刻巡城士卒发现黑衣人尸体，卯初一刻时分都督内便有仆役被毒蛇袭击而亡，这前后不过三刻钟的功夫……”

    “大人的意思是，此事与‘蝮蛇’有关？”李元芳表情凝重道，目光锐利，脑海中浮现出当初在甘凉护送使团之时的那次交手。

    “毒蛇开道，湖丝手帕，一向是他的特征。这条神秘的‘蝮蛇’，离我们是越来越近了！”狄仁杰肯定道，眉宇之间，挂着一丝凝重。

    心里默默消化了一下消息，李元芳抬头看着狄仁杰：“可是大人，这‘蝮蛇’现身东苑，目的是为了什么？”

    老眼左右轻微地转动两下，狄仁杰露出他“老狐狸”式的笑容：“元芳，去看看方大人有没起了？如果起了，通知他，我今日在正堂，有事相询。”

    “还有，你与敬晖率人，在都督府中查找蛇穴，看看有没那条害人毒蛇的踪迹！”

    “是！”