时隔近一个半月后，雷诺再一次见到了穆斯，不过，不是在海潮群岛，而是在千湖王国的哥白尼港。

    “……在半个月之前，我陪同海星岛的伯爵继承人耶克斯先生，乘坐一艘远洋商船离开了海星岛，前往千湖王国的首都蓝湖城……”

    “……耶克斯首先觐见了国王，又拜见了贵族元老院的议长布拉多公爵阁下，缴纳3万枚金纳尔的伯爵称号继承税后，耶克斯成功的继承了埃里克森伯爵的称号……”

    “……这位新任埃里克森伯爵打算在蓝湖城停留一段时间，他想要聘请一位超凡者作为领地骑士团的团长，我辞别了耶克斯，按照约定赶到了哥白尼城……”

    穆斯絮絮叨叨的讲述完这段时间的经历后，雷诺问道：

    “目前蓝湖城的情况怎么样？关于北方的黑兽人军队，国王和元老院有没有什么应对措施？”

    穆斯沉吟片刻，答道：

    “我听耶克斯提起过，说国王打算扩军10万，增强北方边境的实力，并且有意让各地领主分摊这笔军费，但元老院不太情愿，他们认为目前的军队已经足够多了……”

    “国王与元老院争吵了很多天，后来元老院提出一个要求，除非把海军军费削减20%，否则他们绝对不会答应国王的扩军要求……”

    雷诺登时露出无语的表情，这绝逼又是千湖王国的南北互撕。

    他曾经听伊戈斯说过，王国海军主要被南方贵族把持，陆军则由北方贵族控制，“削减海军军费”的提议，明显就是针对南方贵族。

    南方贵族妄图用“守土令”来打击北方贵族，北方贵族自然也会想办法反击。

    雷诺摩挲着手掌，又问了一句：

    “那国王是什么态度？”

    穆斯立即回答道：

    “据说国王并不反对减少海军的军费，他认为黑兽人海军的实力比较弱小，对王国的威胁不大……”

    雷诺忽然觉得千湖王国的这位国王陛下，是一个相当聪明的人，这家伙不断在南北双方之间摇摆，试图从两边获利，不管南北双方撕成什么逼样，他都能获得一定的好处。

    这种做法看起来毫无原则，但从利益最大化的角度来看，这是理所当然的选择。

    毕竟这是一个实行分封制的王国，其本质上相当于一个由许多合伙人共同组建的公司，国王是占有股份最多的股东，其它股份分散在大大小小的贵族手中。

    虽然国王拥有最大的话语权，但在很多事务上也没有最终决断权，必须与元老院商量着来。

    正因为如此，对国王来说，最好的办法就是左右逢源，哪一方能让出更多的利益，国王就会站在哪一方。

    所以，当南方贵族推动“守土令”时，国王果断偏向南方，反正王室领地远离北方边境；当北方贵族建议削减海军军费时，国王自然从善如流，反正这位陛下的手没有伸向海军。

    不过，分封制有一个极大的坏处，那就是中枢缺乏足够的权威，无法将整个王国捏合成一个整体。

    在正常情况下，这没什么关系，可在强大外敌压境时，这是极其致命的缺点，以千湖王国为例，南方、北方、国王各成一体，在利益的驱使下，始终争斗不休，根本无法精诚合作。

    内忧外患之下，王国怎么可能挡得住黑兽人大军呢？

    雷诺仅仅在王国北境溜达了一圈，已经充分见识到贵族之间的矛盾，到底有多么激烈，简直就是你死我活，南方双方不彻底倒下一方，内讧就不可能停止。

    在外人看来，这些贵族通通都是傻逼兼脑残。

    真的是这样吗？

    当然不是。

    这帮家伙非但一点都不傻，还特么各个都是人精，在这趟北境之行，雷诺接触的贵族虽然不多，但贵族的精明程度给他留下了深刻的印象。

    可问题就是，就是因为他们精明过头了，一丁点利益都不愿意让出来，这才导致内部矛盾不可调和。

    一言蔽之，如果千湖王国不亡国，这特么才叫活见鬼。

    雷诺摇了摇头，懒得去想那么多，他继续追问：

    “除了这个呢？还有没有别的事情？”

    穆斯思索了一会，说道：

    “我还听说了一件奇怪的事情，王国北方有一位大贵族希望挖三条运河，这件事只有伯爵以上的贵族才知道，我也是无意中听到耶克斯抱怨元老院想要额外加税，才知道有这么一回事……”

    他又感叹了一句：

    “真是令人难以想象，最多再过半年时间，北方的黑兽人大军将会集结起来，开始进攻千湖王国，这个王国的贵族们竟然还在讨论修建运河的事情……”

    这时，一直沉默不语的咕噜姆笑着插了一句：

    “穆斯阁下，其实‘修建运河’的提议，正是来自领主大人，您可能不知道，这几条运河对千湖王国非常重要，假如运河能够顺利建成，千湖王国至少可以多坚持两年时间……”

    咕噜姆巴拉巴拉的说了起来，将这个主意的来龙去脉，详细的讲解了一遍。

    伴随着咕噜姆的解说，穆斯的嘴巴越张越大，看着雷诺的目光也愈发震惊。

    他万万没有想到，自家领主大人去了一趟王国北境，竟然在远在千里之外的蓝湖城搅起一阵巨大的风浪，深远的影响了一个王国的国运。

    这是何等惊人的手段！

    了解真实的情况后，穆斯感叹道：

    “我明白了，难怪连耶克斯都不太清楚，如此重要的谋划，确实应该严守秘密……”

    他又看向雷诺，敬佩的说道：

    “领主大人，您的智慧就像夜空中的双月一样，令凡人仰视……”

    雷诺摆摆手，随口说道：

    “千湖王国的高层这么快就开始讨论征收税费的事情了，看起来运河很快就要开始修建，那位‘雷鹰’公爵的效率，比我想象得还要高。”

    不过，让穆斯和咕噜姆感到奇怪的是，领主大人口中在夸奖着“雷鹰”公爵，他的脸色却明显变得有些不好看了，两人搞不懂原因，也不敢追问，连忙将话题引开了。

    他俩并不知道，雷诺是在心痛自己的好处费。

    原因很简单，这个计策明明是他的谋划，可是看千湖王国的架势，挖运河的计划都快要施行了，好处费居然还没送到他手上。

    这明显是打算赖账的节奏嘛！

    帮了你们的大忙，竟然想要吃干抹净，一根毛都舍不得给老爷。

    狗X的千湖王国，那条该死的老狗，给劳资等着，迟早让你们连本带利的吐出来。

    雷诺在心里恨恨的想着。

    ※

    一天之后，雷诺拜访了一下当地的领主拜伦公爵后，便径直前往哥白尼港，登上停泊在码头的奥丁号。

    随后船长埃隆一声令下，船队满载着购买的货物，以及1000名奴隶，缓缓驶离了哥白尼港。

    至此，这一趟漫长的千湖王国之旅，终于结束了。

    回家的时候到了！8)