听到公爵的请求后，雷诺沉吟起来。

    他非常清楚，其实公爵真正想问的是“拜伦家族是否应该立即撤离”，两座要塞一朝失守，即使是再乐观的人，也对千湖王国的未来不再看好。

    没有了天险作为屏障，王国拿什么抵挡黑兽人大军？

    用脸吗？

    更何况王国公认最强的两位统帅，雷鹰公爵和埃尔法隆亲王，已经双双嗝屁，尤其是后者，亲王曾一手导演了那场“水淹黑兽人”的大胜，那一战极大的鼓舞了王国的士气。

    可惜的是，这一次惨败又将千湖王国打回原型，甚至士气比之前更加低落，如今在王国军方的圈子里，再没人有足够的能力和威望，将军心涣散的王国军队捏合成一个整体。

    拜伦公爵的领地位于北境，距离湿地并不算远，倘若黑兽人大军南下，哥白尼城必定是对方的目标之一，所以公爵自然会打着“撒丫子跑路”的主意。

    公爵是雷诺的狗腿，在跑路之前，他当然得问一下“主人”的意见。

    不过，此时雷诺脑中所想的东西，并不是公爵的死活。

    对他而言，公爵只是墙头草而已，只要有足够的利益，这厮背叛得比谁都快，这种人永远不可能成为自己的基本盘，死了就死了，一点也不值得可惜，他才懒得在意。

    雷诺考虑的是更高层面的大战略，同时也是千湖王国的未来。

    首先，要救千湖王国吗？

    当然！

    他不可能看着千湖王国就这样轻易崩溃，他需要千湖王国拖住黑杂种的脚步，为海潮领的成长壮大争取时间。

    另一方面，如若千湖王国短时间之内便被黑兽人彻底侵占，这意味着数以百万计的平民将会沦为黑皮们果腹的食粮，这是他绝不会接受的事情。

    雷诺还打算慢慢掏空“千湖王国”的家底，尽可能将更多的人口转移到海潮群岛，他怎么可能坐视不理呢？

    所以，千湖王国必须要救，既然千湖王国的这帮废材绝对指望不上，他只能卷起袖子，亲自下场与黑皮们掐架。

    那么，新的问题来了，该怎么救呢？

    这里面很有讲究。

    在地球华夏，有一句古言叫做“惟名与器，不可假于人”，这个道理在异界也是相通的。

    如果雷诺二话不说，拉出护岛队就是一通猛干，付出惨重代价把黑皮撵走后，他能落下什么好处呢？

    屁都没有！

    因为他只是歪果仁，没有任何名分。

    在所有人眼中，他就是白白给人“打工”的大傻叉，国王和贵族们一分力气都没花，就轻轻松松保住了地盘，他们才是最大的赢家。

    当然，雷诺可以强行抢地盘，这种行为等同于打劫，只会受到全异界贵族的强烈抵触，就连远在星海大陆的贵族也会唾弃他。

    这么干得不偿失。

    因此，雷诺需要“名与器”，也就是一个“代理人”，他在征战的过程中，捞到的所有好处，都可以归属在代理人名下，再转移到海潮领。

    想到这里，雷诺的目光，看向正眼巴巴等着自己答复的公爵。

    让公爵成为代理人？

    下一刻，他否决了这个念头。

    这各老奸巨猾的家伙可不是什么好鸟，倘若让公爵当代理人，这条老狗以后绝对少不了闹出一大堆幺蛾子。

    这时，一张宜嗔宜喜的俏脸，忽然从雷诺脑中冒了出来，他心中一动，缓缓说道：

    “公爵，我听说已故‘雷鹰’公爵的孙女，阿莉埃蒂·卡斯特罗，并没有死去……”

    公爵一愣，他不明白雷诺为什么突然说起这件事，不过他还是回答道：

    “冕下，确实有这个传闻，有不少人曾经在北境看到过阿莉埃蒂小姐，还有前卡斯特罗公爵领骑士团团长瓦西利特。”

    “公爵，请你以阿莉埃蒂小姐的名义，给哥白尼城附近的所有贵族发一份请柬，邀请他们商讨拿骚湿地的战事，至于时间，就定在三天之后吧。”雷诺面无表情的说道。

    “可是阿莉埃蒂小姐……”

    公爵彻底呆了，他的话还没说完，就被雷诺粗暴的打断了。

    “别可是了，按照我说的做！”

    “对了，顺便告诉他们，海潮领派出来的第二批护岛队，共计1000人，2天之后就会抵达大陆，届时整支护岛队将会举行一场演习……”

    公爵瞬间悟了。

    很显然，“演习”才是冕下真正的目的。

    至于“阿莉埃蒂小姐”，仅仅只是冕下的借口而已，这朵著名的北境之花是否真的出现，一点也不重要，也不会有人太过在意。

    甚至冕下以“一条狗”的名义，来召集附近的贵族，所有人也会乖乖的过来，并且老老实实的冲着这条狗问一声“安好”。

    这一切，只是因为力量。

    在这个大厦将倾的危难时刻，也只有雷诺冕下，才有足够的实力稳住局势，任何贵族想要保住家业，都只能仰仗冕下的鼻息。

    既然冕下想借用北境之花的名头，玩一场游戏，大家就一起陪着他玩好了，他说这是阿莉埃蒂小姐的邀请，那这就是阿莉埃蒂小姐的邀请。

    谁要是敢质疑，就滚远一点。

    哪怕阿莉埃蒂小姐本人否认，大家也只会假装没听见。

    呵呵，阿莉埃蒂小姐，非常抱歉，你身份的真实性，你自己说了不算，冕下说了才算！

    “如您所愿。”公爵微微鞠了一躬，“冕下，我向您保证，一天之内，阿莉埃蒂小姐的邀请，必定会被送到大家手上。”

    “很好！”雷诺满意的点点头，他给了公爵一个“你办事我放心”的神色后，转头看向穆斯，“从现在开始，我需要你全力筹备这一场演习。”

    “是！”穆斯肃容应了一声，“您的意志必将得到贯彻！”

    接着雷诺发出了一连串命令：

    “咕噜姆，你立刻北上，去搞清楚鳄牙要塞和白石要塞的现状，以及黑兽人军队的情况……”

    “是！”

    “雷特尔，你带领一批人手，去抓几只异种黑兽人，也就是脖子上移植了一种奇怪肉瘤的黑杂种，记得给我抓活的……”

    “是！”

    “古德，你调集海潮商会的全部力量，包括我们的合作伙伴在内，开始购买粮食物资，我需要足够2万，不，3万人使用半年的物资……”

    “是！”

    ※

    在几百公里外的一件荒废的山间别墅中，无家可归的阿莉埃蒂丝毫不知道，有人打算借着她的名义搞一场大事。

    她更不会预料到，仅仅几个月之后，自己将会从鼎鼎大名的“北境之花”，变成名震王国的“钢铁玫瑰”！

    此时的阿莉埃蒂，正穿着一身从来不曾穿过的亚麻布衣裳，她将两只烤好的长耳灰鼠，放在一个粗糙的大木盘中，随后她拍了拍双手上沾着的黑灰，大声喊道：

    “瓦西利特叔叔，准备吃饭了……”8)