在炽红之月的第二个礼拜日，“红头盔”凯恩工作的工程工地，迎来了盛大的一天。

    同时，这也是他待在此地的最后一天，今天以后，他将返回千湖共和国，即便将来回到星蓝大陆，恐怕也没有机会靠近这座戒备森严的基地。

    这里森严到什么程度呢？

    据他所知，方圆20公里内，禁止无关人等靠近！

    仅仅这一点，便让他意识到，这项工程的用途一定超乎想象的重要。

    站在临时宿舍前面，凯恩扭头看着一张张黝黑的面孔，眼神中闪过一丝复杂之色。

    这些土著民工都是他手下的建筑工人，在这大半个月的工作中，尽管有些土著总是私下里称呼他为“白皮佬”，但他们各个都服从指挥，让干什么就干什么，工作也极其卖力，不少人甚至中暑好几次也没有什么怨言，双方的配合还算愉快。

    凯恩深吸一口气，大声说道：

    “嗨，伙计们，今天是我们参与的这项工程，正式竣工的日子……呃，虽然到目前为止，这个地方叫什么名字，到底用来做什么，我一个都不知道……”

    人群中顿时出现一阵哄笑。

    凯恩抬了抬手，示意工人们安静，又说道：

    “刚才我收到项目指挥部的通知，为了感谢大家对工程作出的贡献，指挥部将组织全体建设人员，近距离观摩一次特殊的演示……我听说这是这项工程的首次演示，绝对会让我们大开眼界！”

    这句话让土著们纷纷露出好奇的神色。

    凯恩没有多说什么，只是指向右侧，高声喊道：

    “各位，请立即检查着装，并按照秩序列队，前往‘高塔’！”

    所谓的“高塔”，就是使用4万吨高强度钢铁修建的一座巨型建筑，其高度达到惊人的55米，工人们不知道它的名字，所以给它取了一个“高塔”的名号。

    上百名工人迅速整理工作服，排列成3列，在凯恩的带领下，向巍峨的高塔走去。

    队伍抵达时，高塔前一块由青石板铺成的广场中，已站满黑压压的人群，总人数不少于3000人。

    不过广场上却显得颇为安静，交头接耳的人并不多。

    因为广场最前面，赫然站着一排荷枪实弹的军人，如同石雕一般，一动不动立在原地。

    这显然是守卫高塔的军队。

    在所有人眼中，高塔是一座相当奇怪的建筑。

    它全部由高强度合金建造而成，其形状是一个怪异的三角锥框架结构，50%的表面覆盖着一块块光亮的金属板，其余部位则没有丝毫遮挡，可以看见内部。

    此时“红头盔”凯恩清楚的看到，高塔内部原本空荡荡的的竖井内，出现了一个巨大的银白色金属圆筒。

    巨型圆筒的直径至少有8米，大约占据竖井的一半高度，顶端是一个尖锐的圆锥，笔直指向上空，尾部似乎还有4片尾翼，各成90度排列。

    另一位名叫“布拉德”的“红头盔”，朝着凯恩打了个招呼，问道：

    “嘿，伙计，你知不知道，那玩意是什么时候出现在高塔里面的？我记得昨天我们收工的时候，竖井内还什么都没有。”

    凯恩茫然摇了摇头：

    “我也不知道，我猜它大概是半夜运送过来，由魔械师先生们亲自组装的吧……你也知道，工程进行到一半时，这里已经开始实行军管，天黑之后，任何人禁止随意走动。”

    “好吧，我想你是对的。”

    布拉德耸了耸肩膀，没有再说话。

    没多久，架设在高塔上的魔能广播，忽然发出巨大的声响：

    “请注意，发射程序即将开始，请相关人员立即执行检查程序，确保‘空天穿梭器’的状态良好。”

    凯恩心中一动，明白竖井中的奇怪圆柱，就是广播中所说的“空天穿梭器”。

    随后他看到，通过一座吊桥与高塔连接的一栋大楼内，涌出一大群身穿黑制服的符文魔械师。

    他们快速穿过吊桥，在高塔楼梯中爬上爬下，检查着空天穿梭器的各个部分。

    检查进行得并不慢，仅仅只过了10分钟，广播声又传遍了广场：

    “检查完毕，发射倒计时5分钟，请宇航员就位……”

    大群魔械师开始撤离。

    广场人群中突然出现大片惊呼声，不少人还对着天空指指点点。

    只见两个浑身白色的人影，从空中快速掠过，落入高塔竖井，最后钻入空天穿梭器顶部圆锥中。

    随着距离发射倒计时越来越近，广场上的气氛渐渐变得热烈起来，所有人都一脸的期待。

    “10……”

    “9……”

    “8……”

    广场逐渐安静下来。

    “3……”

    “2……”

    “1……”

    “发射！”

    “轰！轰！轰！”

    如同爆炸一般的气流呼啸声，瞬间撕裂虚空，恐怖的声浪让围观人群全都死死的捂住耳朵，吓得面色发白。

    紧接着气流从高塔底部冲出来，化作狂风，掀起大片沙尘，吹得工人们东倒西歪，咳嗽连连。

    “呼呼……呼呼……”

    一具拥有200吨推力的超大功率引擎，推动着20多米高的空天穿梭器，快速窜向天空，并且速度越来越快。

    这惊人的一幕，让工人们忍不住惊呼起来。

    “噢，天呐，它连翅膀都没有，竟然飞得起来……”

    “我的老天，它的速度可真是太快了……”

    对这帮异界土鳖来说，这种场景简直就像是一位强大的神灵，正在回归祂的神国。

    工人们齐刷刷的仰起头，紧紧盯着极速变小的空天穿梭器，直至它化作一个微不可查的小点。

    ……

    在高塔附属建筑一座极其宽敞的地下大厅中，一块宽大的水晶屏正挂在墙壁上，大厅内站满了符文魔械师。

    一旁的通讯台中，不断传来两位宇航员的声音。

    “真是不敢相信，这架空天穿梭器使用的到底是什么喷射式引擎？我能够感应到，空天穿梭器外面似乎发生某种奇异的变化……”

    “是啊，这真是让人吃惊，根据仪表上的显示，空天穿梭器的速度已经超过2200米/秒，但是我坐在驾驶座中，几乎感受不到多少颠簸……”

    “我驾驶银鸢的时间超过2000小时，我感觉空天穿梭器的平稳性，远远比银鸢更出色……”

    符文研究所的所长，赛斯，笑着插了一句话：

    “马西莫阁下、莫拉蒂阁下，这正是‘亚空间跃迁式喷射引擎’的特性……它可以将周围的区域，变成一种奇特的‘亚空间跃迁场’，该区域内的所有空气分子，将以跃迁的方式进入引擎内部，再从尾部的喷管中喷出来。”

    “换句话说，空天穿梭器飞行时，空气阻力被降低到最低程度，这不但大大提高飞行速度，更极大延长了飞行器寿命……没有空气阻力也意味着没有高空湍流，舒适性自然会更高……”

    名为“马西莫”的宇航员忍不住问了一句：

    “噢，这种引擎听起来真是棒极了……赛斯阁下，我想知道，银鸢什么时候可以装备它们？”

    赛斯笑着回答道：

    “伙计，‘跃迁式喷射引擎’太贵了，我记得它的成本价接近36万枚金纳尔，银鸢可用不起如此昂贵的引擎……它使用成本也极其高昂，适配的魔石棒成分中有30%的魔晶粉末。”

    “与银鸢使用的‘台风-3’喷射式引擎相比，‘跃迁式喷射引擎’的符文组规模多了足足5、6倍，引擎结构复杂了数倍，体积非常庞大。”

    “即将我们想办法降低引擎功率，精简结构，一具引擎的重量也将超过30吨，根本不适合银鸢使用……我们需要足够的时间逐步优化改进它，恐怕至少得5年时间，才有可能将它的体积，缩减到‘台风-3’的水平。”

    宇航员马西莫哀叹一声：

    “哦，这真是一个不幸的消息！”

    就在几人聊天之时，一位紧密关注着飞行高度的魔械师，忽然大声喊道：

    “目前‘曙光女神号’的高度已达到40公里，空气密度即将低于临界点，跃迁喷射引擎提供的推力将低于重力，准备分离引擎舱，并切换成‘二级引擎’！”

    “曙光女神号”这个吊炸天的名字，正是空天穿梭器的名字。

    “收到！”

    两名宇航员立即回应了一声。

    在高空之中，正在急速飞行的空天穿梭器猛然一震，飞行器分为两截，下部长约11米的一段，也就是魔械师口中的“引擎舱”，径直坠向下方。

    与此同时，显示光屏正中央的一个光点，瞬间裂变成两个。

    赛斯举起通讯器，大声说道：

    “萨穆埃尔少校，我是指挥中心，您负责的回收小队，请即刻追踪引擎舱的信号，随时准备回收！”

    ……

    在万米高空，一架全速飞行的银鹅运输机中，赛斯口中的“萨穆埃尔少校”，大声回答道：

    “收到！”

    随后他转头看向机舱，目光扫过整装待发的5名军官，他们全都是强大的风系超凡者。

    萨穆埃尔少校又喝道：

    “诸位，请最后检查一遍装备……准备回收引擎舱！”

    一帮风系超凡者立即动了起来。8)