少女对云下世界的昼夜更替感到好奇。她费了好大劲儿才弄明白乔的意思：他们头顶正在散发着和煦光辉的云海，一旦到了“夜晚”，就会黯淡无光，到时候黑暗将会笼罩大地，在那种环境里旅行是一件极其危险的事。

    如果不是完全无法发动奥术和神术，少女都去想钻研一下云海之光和太阳光的性质了。还有降雨，云海下雨的时候是作为一个整体一起下呢？还是只有一部分会下？

    问题还真是堆积如山啊……

    算了，少女无奈的想。帕拉梅德斯先生肯定来过这个地方，这种事他也必定研究过了。见到他之后直接去问他就行……

    迪米也在关注周围的环境。

    “真是荒凉。”年轻的皇子叹了口气。他无法想象这些云下世界的住民过着怎样的生活。乔和亚当，他们连鞋子都没穿，就从粗糙的沙滩上走过。而当迪米表示自己可以借给他们鞋子的时候，他们却连比带划的表示，其实他们是有鞋子的，只是这一段路不需要……

    最后在迪米的坚持下，两人才终于换上了他们的草鞋。

    ……

    众人马不停蹄的赶路，连干粮都是边走边吃的。习惯了一日两餐的乔和亚当对少女和迪米给他们的干粮（少女的次元袋里还藏着很多）显得受宠若惊，最后还是接受了好意。

    大不了晚上少吃一顿就是了……这样想着，亚当把剩下的干粮贴身藏了起来。少女和迪米努力当做没看到的样子。迪米在路上发现了几种他认识的药草，要不是乔急着往前走，他很想采集一些以备不时之需。

    的确背包里还有一些药物，但考虑到两人长期滞留在云下的可能性，准备越充分越好，迪米想。

    看，维多利娅也在瞄着那些荒野里的植物呢。她似乎也对这些东西感兴趣？

    迪米不知道：他是对他认识的，能派的上用场的植物感兴趣，而少女却是对她不认识的，叫不出名字的各种植物感兴趣……

    也许物种的变迁揭示了什么世界的秘密，退一万步讲，说不定其中就隐藏着优质的施法材料呢？

    到目前为止，云下世界展示给她的，只有沙滩和盐碱地、濒临荒废的道路，以及贫困的住民。可少女仍旧意识到了，这些东西背后可能存在的价值。

    “倘若帕拉梅德斯先生真的保持着和这个云下世界的联系，”少女想，“那他真的是在独享一座宝山。”

    ……

    傍晚时分，众人终于到达了目的地，也就是乔所说的“城市”。

    其实，这只是个村子……

    只是乔根本不知道“村”这个词怎么说。

    迪米看了看村中那两排土黄色的低矮房屋，叹了口气。即使是帝国最穷困的山村，也比这里稍微富裕一点。

    别说是能交流的人了，在这种地方恐怕连可以休息的旅店或酒馆都找不到，迪米心道。对于寄宿在语言不通的村民家里，迪米心里还是颇有戒心的。

    不过，当众人走进村子的时候，迪米的脸色稍微缓和了下来。

    天色已晚，村口来回走动忙碌的男女老少却比迪米预想中多得多。他看到了一辆马车和三辆牛车，一些货物——比如粗制滥造的锅子，还有关在笼子的野鸡——散乱的搁在地上。

    也许这里恰好在举办一个集市，迪米想。附近村镇的人都集中过来了。

    就像是印证迪米的猜测似的，看到四人走近，好几个男人围了上来。和周围的村民不同，他们的短衫上并没有补丁，脸色也要红润许多。可当他们看到少女和迪米随身携带的武器，又露出迷惑的神色。

    “北方战士？”他们狐疑的打量着少女和迪米。

    此时围上来的人都是在集市上摆摊的商人，他们急于在天完全黑下来之前把手中剩余的货物出手。一看到少女和迪米的打扮，他们就察觉这两人绝不是本地居民。和亚当与乔一样，他们也把少女和迪米当做了北方海盗的同胞。

    单单是这小妮子身上的皮甲和锤矛，还有这小伙子的长剑，那都是一等一的卖相啊……许多海盗船长的装备也不过如此。

    众商人也没有太过害怕。他们中有不少人和海盗打过交道。

    而且，少女和迪米实在太年轻了，叫人警惕不起来……

    ……

    近年来，海盗猖獗，却也有一些在老家那里过得不如意的北方战士到他们这儿寻找工作。

    一开始，商人们还担心，这些强壮的海外战士会不会勾结同乡的海盗，把他们洗劫个一干二净；可很快，商人们就发现，北方雇佣兵除了要的酒肉多了些之外，和本地的护卫也没什么区别，甚至作战时更加卖力。

    除了对待不给工钱的雇主，“脱队的海盗”们基本还是老老实实的。或许那些脑子里都是肌肉的海盗天生不知道什么叫计谋……

    于是商人们便逐渐放了心。如今他们看到带着武器的北方来客和本地人同行，虽然还会心生警惕，但已经不会像过去那样，觉得是本地人被他们劫持了。

    他们用他们的眼光打量着少女和迪米。

    这两位“北方战士”如此年轻，气质却极为出众，武器却更是精致（迪米的帝国制式长剑已经是他们心中最顶尖的装备了，他们也不可能瞧出少女的锤矛是秘银和元素核金制成的），也许他们也想来讨一份伙计？

    “是这两位伟大的战士救了我和亚当的命！从一个海盗手里！”乔大言不惭扯着慌。想让大家放下戒心，这是最好的方式。

    “别开玩笑，乔，你能雇得起他们？”一位和乔熟识的商人疑虑的问。

    “他们刚刚来到我们这里！”乔说，“现在他们已经很累了，想找一个休息的地方！”

    迪米和少女也听不懂他们再说些什么，只能在原地扮哑巴。

    “我想雇佣他们，你帮我问问，要多少钱？”那位商人问道，很奇怪乔是怎么和这两位搭上关系的，更奇怪乔啥时候学会说北岛话的……

    这商人倒也不是看中了迪米和少女的武艺：在他看来，就算是彪悍的海外战士，这两个小鬼还能多强悍？只是在场的其他小商人没有一个聘过海外战士，而看这两个年轻人的样子……他们也不一定清楚市价……

    男的极为英俊，女的美丽之余更兼英姿飒爽，这样的两名战士，只要价格便宜，单单是撑门面都够本了，这商人心道。

    “明天再说……今天先让他们休息……”乔推着迪米和少女往前走，心里捏了把汗。

    多亏这儿的商人都没有北方护卫。要是突然冒出来一个人会说海盗们的北岛话，他想，那两位尊贵的天上人铁定会被识破……

    “你们还是先收货吧！天马上就要黑了！”乔扯着嗓子喊到，带着少女和迪米离开了乱哄哄的人群。村子里没有旅店，但村民们大都愿意接受外人住宿——只要给钱就行。只是不知今日恰好有集市，来了许多商人和附近村子的人，还能不能挤下足够的铺盖……

    乔可不想带着这两位贵客去搭帐篷……

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    与此同时。

    黑色浮空城帕拉梅德斯之巅，深黑穹顶。

    “还没有找到吗？”黑之主的眼眸中隐隐有着煞气。

    “是。”跪在下首的那位云海级法师在黑之主的威势面前显得畏畏缩缩。

    “下去吧。”黑之主长叹一声。跪在地上的年轻法师连滚带爬的离开了。

    黑之主微微摇头。

    少女居然将自己给的手链撕成了两截……他姑且还是能保住少女和迪米的命，但落点就无法控制了。一个运气不好，两人一起掉进海里也有可能。

    更要命的是，云下世界不像云上……他对云下世界的掌控，是极为有限的。

    若是少女在云上世界迷失，就算在尼古拉斯的大本营，帕拉梅德斯也能想法子营救。

    可在云下世界……

    “担心也是无用。”黑之主摇头，继续开始布置新的搜索了。

    “只要他们还活着……”8)