面对奥斯汀上尉一脸惊讶的表情，伯爵大人继续说道：“不仅仅是提升你的职务，还要你转去另一个兵种——海军。”

    刚刚当上新编的第6连的连长，手下的兵还没认熟呢，就要转到其他部队了。等等，海军？阿尔达领有海军吗？奥斯汀脸上露出了疑惑的表情。

    保罗看出了奥斯汀内心的疑惑，解释道：“是的，鉴于海盗的威胁仍然存在，以及为了将来的远洋贸易考虑，我们将要成立海军这一新的兵种。”

    奥斯汀明白了，估计是伯爵看上自己从小熟悉海上生活这个特点了，应该是有人推荐了自己。远洋贸易？不错的主意，看样子自己大有可为了。

    果然，保罗继续说道：“是布莱斯向我推荐了你，他说你出身船商世家，从小就跟着长辈在海上生活，是很合适的海军苗子。”

    “布莱斯大人谬赞了。”虽然内心窃喜，但是嘴上还是要谦虚一下的。

    保罗话锋一转：“不过，给你的职务暂时要加上代理这个前缀，能不能变成正式的，就要看你自己的本事了。”

    奥斯汀挺了挺胸膛：“请伯爵大人放心，我一定不辜负您的期望。”

    保罗摆摆手：“每个人都会对我这么说，但我关心的是最终的成绩！”

    “是，大人！水兵们现在在哪里，我们现在就下海训练。”现在必须表现出自己的干劲儿。

    保罗指了指奥斯汀：“现在整个海军就你一个人。”

    奥斯汀：“……”

    原来自己是光杆司令啊，这是要自己一个人划船去找海盗们拼命的节奏啊。

    “别着急，大家对于海上这一块儿都不太熟悉，所以没有贸然行事。我准备将海军按照舰队、大队、中队、中队进行编制，而你就是我的西北湾舰队代理司令，同时兼任西北湾舰队第一大队第一中队第一支队的代理支队长，这可是和布莱斯他们一样独当一面的职务哦。”

    “鉴于你对海事的熟悉，你可以自己拟定征兵标准，我审阅后交由征兵处给你招募合格的士兵和水手，由你亲自进行考核。同时对于现在两个步兵营里精通水性和操船的老兵，我允许你自由挑选补充到你的麾下，尽快把海军的架子搭起来。”

    奥斯汀这才释然，这样就好办多了，“是，伯爵大人，我们一定尽快形成战斗力。”

    “至于船只方面，现在只能利用俘获的海盗船或者征用一批民船给你们训练。但我会命令船厂突击打造一批战船，船的样式、结构等细节方面你可以去提意见。”

    “我从小就认识船厂的鲁宾主管，我会去找他商量的。”

    保罗满意地点了点头，一切都进行得很顺利嘛。

    “你先回去估算一下需要的支出，晚上到我房间里来，我们再详细讨论一下。”

    “好的！伯爵大人！”

    奥斯汀上尉站起来敬了一个礼，转身刚要立刻，突然想到了什么。

    “大人，我突然想到一个主意，您要是同意的话，这对我们战斗力是一个很大的补充。”

    保罗一下子来了兴趣：“什么主意？别废话，快点说出来。”

    奥斯汀仔细斟酌了一下，说道：“我负责过对海盗俘虏的审讯，他们中有相当一部分是被胁迫入伙的，基本没做过什么坏事或者本身罪状较轻，能否这些俘虏交给我，让他们在海军中戴罪立功。”

    “唔，这个要求的话……”

    保罗有些犹豫了，右手搭在桌子上，食指和中指交替敲打着桌面，思考着这一建议的可行性。

    “倒也不是不行，你先把他们的资料给我送来，我们组织人手一起细细筛选一下。但是就算让他们加入海军，也不要让他们再公众面前露面。”

    “大人英明！”恰到好处的马屁是必要的。

    但是奥斯汀还是杵在那里没动弹。

    “还有什么事情吗？”

    奥斯汀吱吱呜呜地说：“呃……那个叫奎克的海盗头子，或许也可以考虑一下。他的海战指挥经验应该十分丰富，而这恰恰是我们最缺乏的。”

    只见伯爵大人似乎回忆起了什么不好事情，他阴森森地盯住了上尉。

    “那个海盗头子？就是那个写信羞辱我的‘伟大奎克’？喂喂，你可不要打蛇随棍上啊。”

    “呃……就当我什么都没说。”奥斯汀上尉转身要走。

    保罗一招手：“算了，把他的资料一道拿过来，先看看再说。”

    ……

    第二天上午，奥斯汀抱来了一大摞厚厚的笔记，上面详细记录了一众罪行较轻的海盗俘虏的审讯记录。记录用的纸张是保罗发明的新型纸，这种纸已经在西北地区流传了开来，而且越来越受欢迎。

    保罗召集了施罗德、乔伊斯、布莱斯、克劳德、塞西尔还有其他五个连长与奥斯汀一同审阅这些记录，筛选那些可以进入海军服役的人，这个必须严格把关，海军将是保罗的心头肉，可不能让那些害群之马混进去。

    “这个奎克帮还真是有意思！”

    翻看着之前就被俘虏的奎克帮海盗们的资料，保罗转向奥斯汀说：“怪不得你会要这么一个海盗头子。”

    “是的，我觉得奎克这个人和他大部分手下都能招进来。”

    确实，这个奎克帮真是海盗中的另类，从资料上来，他们貌似还没有打劫过普通平民的记录，抢的是都是富人和一些小贵族，奇葩的是还接济过一些贫民——当然这个是他们自称的，而且他们也不是长年靠着劫掠维生，而是亦商亦道，偶尔隐藏身份干点短途航运之类的小买卖。

    奥斯汀补充道：“奎克帮的成员大都来自破产农民和逃亡奴隶，加入海盗之前有黑点的人很少。他们和其他海盗素来不怎么对付，还跟不少团伙干过几次。”

    保罗暗自点头：“颇有几分劫富济贫的味道啊，怪不得湖心镇之战的时候‘泥鳅’见势不妙就一声不响就溜了，一点同行情谊都不讲。”

    其实这就是他多想了，海盗们天天过着刀头舔血的日子，哪有什么同行情谊，相互之间火并的事倒是屡见不鲜。

    经过众人的仔细审查，一共筛选出300名俘虏。

    保罗想了想，决定道：“全部招进来是不可能的，就算没做过什么大恶之事，起码年龄和身体素质要符合我们的征兵标准吧，还有就是服刑期间不服从管理的刺头儿更不能要。塞西尔，你搜集一下奎克帮的活动情报，看看是否真的向他们自己说的那样没有劫掠过平民。”

    然后又转身向奥斯汀说道：“这些人要分批招进海军，打散分配到各个队伍，还要重点监控起来，决不能让他们抱成团儿。”

    奥斯汀领命：“是，伯爵大人。”