“为什么啊？伯爵大人？”

    伯恩斯的表情仿佛一个小孩要买玩具却被家长无情拒绝。

    他满以为保罗会大加赞许并全力支持他展开这一领域的研究，没想到对方赞许归赞许，最后却浇了他一头冷水。

    “这个事情比较复杂，一句两句说不清楚。”

    保罗一脸为难，不知道该怎么向伯恩斯解释，而且他也不知道自己的想法是不是正确的。

    “首先，用蒸汽作为动力虽然原理很简单，但是我试着推导了一下，还有很多技术上的细节需要解决，一时半会儿是搞不出来的。”

    伯恩斯一脸坚毅地说：“您说得没错，但是我已经做好面对这些困难的充分心理准备。”

    “但是我可等不起啊，明年机械厂的研发任务将会十分繁重，我有许多想法需要你们去实现，可不能被一个不知何年何月才能搞定的蒸汽机给绊住。再说了，蒸汽机出现在现在这个时候并不一定合适……”

    伯恩斯很奇怪，“您这是什么意思？风车和水车受限于天气和地理的因素太大了，但如果造出蒸汽机来，像炼铁厂这样的工厂就可以遍地开花了。”

    保罗摇摇头，“建那么多的炼铁厂有什么用？”

    “太有用了啊？炼铁厂多了，您的领地就可以出产更多的铁了。”

    “我要那么多的铁有什么用？”

    “这……这……”

    伯恩斯感觉十分荒谬，伯爵难道不知道大量的铁意味着什么吗？但是碍于对方的身份，他又不好明说。

    “您可以自己用或者卖给别人啊，打造武器、农具，不都用得到铁吗？”

    “话是这样说没错，但是我们参观的那座炼铁厂如果按照计划建设完毕，它的产量满足阿尔达和拜尔丁两地的需求已经绰绰有余，而且还能大量地卖往别的领地。我之所以升级炼铁技术，是因为领地里的农业以及其他行业的发展需要消耗比以前更多的铁，还有就是南方的叛乱能让我们捞一笔，但是无论是我们领地还是周围的其他领地，每年对铁的需求都是有上限的，南方的叛乱也迟早会打完。如果一味地增加产量，多产出的铁就会卖不出去，只能堆在仓库里生锈，最后因为没有利润只好关闭炼铁厂，折腾了一顿后仅仅保留了几座能够满足供需平衡的厂子，而这中间的过程却投入了无数的人力、财力成本。”

    伯恩斯哑口无言，“这……”

    “你看，在没有那么大的需求之前，为什么要投入太多的资源去研发什么蒸汽机呢？阿尔达和拜尔丁现有的水利条件足够让我们建好几座炼铁厂了。”

    “但是如果我们把蒸汽机和收割机结合起来，还能用于农业啊！”

    “还是和炼铁一样的道理，生产了太多的粮食，却没有那么多的人口去吃掉，粮食就会降价。对城里人而言有丰富而又便宜的粮食的确是好事，但是对乡下那些生产粮食的人可不是好事。”

    “格莱曼大人，这个世界永远不缺饥饿的人。”

    “那又怎样？他们有钱买吗？难道我还要大发善心地自掏路费把粮食送到那些一无所有的人手上？”

    “……”

    “好吧，格莱曼大人，您说得有道理。”

    伯恩斯看样子是被说服到了。

    其实保罗还有一个顾虑没有说出来，在他的规划中，将来肯定是以发展工业为主的，这其中关键的一步是要将超过一半的人口转变为工业人口，如果出现太超前的东西，一台机器就能顶替好几十个人去干活，反而会影响工业人口的转换速度，现在好不容易培养出来了一批正儿八经的工人，难道再让他们回去种地。

    保罗记得前世课本中有介绍，英国在工业革命后就爆发过大规模的“捣毁机器”运动，原因就是机器的效率太高导致大量工人失业。

    虽然可以控制机器和工厂的数量以不超出当前的社会需求，但是这样势必导致整个社会的结构不够“工业化”，人口仍然以农业为主。

    而那寥寥几座严重依赖机器的工厂则成为保罗手中力量的关键节点，一旦这些节点因为某些原因被摧毁，他又无法立刻恢复，只能退化成刚刚苏醒记忆时的那个小领主水平。

    所以，他宁可保持一些“落后”的生产力，也要先把“工业人口”维持住，并借助社会对工业产品需求的增长，逐渐地把农业人口转换过来，这样即使因为战争等原因损失掉一部分，剩下的那部分还能继续进行工业生产。

    也是基于同样的原因，他下意识地排斥对这个世界的神秘力量的利用，在见识到菈荻和那个秘法会巫师的表现后，保罗不是没想过能否借助魔法这种神秘的力量发展工业，但是在于女顾问几番交谈后，他放弃了这个想法。

    首先，魔法实在是太玄奥了，连法师自己都搞不清是怎么回事，而且他从菈荻口中了解到的那些法术也没有能帮助他的东西。

    其次，保罗不希望过于依赖法师这个群体，先不说现在以教会对法师的态度可能会给自己招来麻烦，即使某天法师的身份合法化了，而且他们也有办法促成这个世界的生产力大爆发，那么法师对魔法这种先进生产力的垄断势必会形成一个可怕的阶层。

    根据女顾问的说法，魔法这种东西对天分的要求极高，甚至可能跟血统有点联系，不像是科学与技术，再笨的人只要勤奋努力就能掌握个大概。

    从起点开始就要选好道路，一旦路线错了，再改动的代价可就大了，特别是在利益集团形成之后。

    他还是希望这个社会能够尽量公平一点的。

    所以，保罗定下了自己对于魔法的态度基调：现阶段以防范为主，等到自己有能力进一步接触后，可以研究、可以利用，但绝不能依赖，只有在需求迫切而又找不到常规的替代手段时，才去借助魔法的力量。

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