“不知道您见公爵大人是为了什么事情呢，伦纳德主教？”

    肯特伯爵面带微笑地问，只是他脸上的微笑却让主教感到一阵恶寒。

    “我是为了西北海湾上的一些宗教事务而来的，需要与公爵大人商讨。”

    “哦，这好办！公爵大人因为健康原因，已经将所有事务交由我来处理，毕竟我是他的继承人，您有什么事情对我说就行了。”

    伦纳德有些犹豫，“这个我还是得见到公爵大人才行。”

    肯特伯爵的脸冷了下来：“公爵大人身体不适，不方便接待客人。”

    伦纳德还是坚持：“那我就探望一下公爵”

    “大主教阁下！”

    马尔茨肯特的眼里冒出了危险的目光。

    “恐怕您来这里是另有目的吧？是不是听信了什么谣言？”

    那封从亨利手中流出来的所谓“公爵密信”在西北海湾传得沸沸扬扬，搞得他头大无比。

    信里面指控他操弄巫术控制了费迪南德公爵。

    好吧，这事的确是真的，正因为如此，他是绝对不会让费迪南德公爵见一些不该见的人，其中就包括眼前的这位伦纳德主教。

    伦纳德看着马尔茨肯特说：“清者自清，浊者自浊。伯爵大人，您又在害怕些什么呢？”

    没错，伦纳德到公爵府就是为了调查马尔茨肯特的巫术嫌疑，正如他之前在阿尔达拜访保罗格莱曼那次一样。其实以他现在的身份不用亲自管这方面的事，但是对方是未来的西北公爵，所以不得不慎重对待。

    “哼，这简直就是对我名誉的侮辱。”

    马尔茨肯特嚯地站起身来。

    “我肯特家族向来对费迪南德公爵忠心耿耿，整个西北海湾的人都看在眼里。现在您竟然因为一些费迪南德家族叛徒捏造的无中生有的中伤之词，就来污蔑我的名誉。”

    “请伯爵大人原谅，是否为污蔑，我一看便知。”

    “你！”

    马尔茨肯特立刻产生了把眼前之人关进大牢的冲动，但是对方大主教的身份让他冷静下来。

    他僵硬着一张脸，一边死死地盯着伦纳德大主教，一边喊：“来人，送客！”

    立刻冲进来两名全副武装的侍卫，瓮声瓮气地冲伦对纳德说：“主教阁下，请这边来。”

    伦纳德叹息一声，缓缓地站起身来说：“伯爵大人，我会继续请求探望公爵的，如果始终得不到您的允许，我只能向上面报告了。”

    伯爵心里不屑：哼，这种威胁对付下面那些小领主还管用，拿来威胁我这个公爵继承人也太可笑了。

    他早就听说这位新晋主教为人古板，不太懂人情世故，现在看来果然如此。

    “无论您接下来如何，我都会向王国大主教乃至教廷上诉，身为地区主角的您竟然无端指控一位未来的公爵，严重地侵害了他的名誉。”

    马尔茨肯特义正言辞地说出了上面的话。

    “另外，伦纳德主角，难道您没听说过格莱曼家族的火弩和雷锤，那绝对是巫术，我的军队刚刚在这种巫术面前吃了大亏，有数千人可作证。”

    伦纳德摇摇头说：“公爵大人，所谓的火弩和雷锤仅仅是两种先进的武器，而且他们正式的名字叫做火枪和火炮，我在湖心镇担任北岸修道院院长时就用探魔石检查过，没有任何魔法的痕迹，而且格莱曼伯爵光明磊落，在我提出检查要求后马上就答应了。”

    马尔茨肯特眼珠子一转，急切地问：“你检查过火弩和“雷锤？那么””

    伦纳德立刻说：“我只知道上面没有魔法痕迹，内部构造和制造方法一无所知，请伯爵大人不要多想了。”

    肯特伯爵冷哼一声，“我看是因为保罗格莱曼和你是同乡，所以你故意包庇他。”

    “我向光明之主发誓”

    “不必多言，请回吧！”

    肯特伯爵转身而去。

    伦纳德摇摇头，跟着侍卫出去了。

    肯特伯爵来到书房，把贾艾斯、埃莫森和另外几个心腹召集过来。

    “不能再等下去了，我们必须尽快行动。”

    两天后，森特城内发生了一件大事，费迪南德公爵病逝了。

    公爵大人自去年以来就饱受病痛所折磨，现在终于蒙主恩召了，或许对他而言是件好事不少人心里是这样想的。

    作为公爵的继承人，马尔茨肯特为他举行了隆重的葬礼。

    在前来参加葬礼的人面前，伯爵悲痛万分地说：“一位宽厚仁慈的贵族典范投入了主的怀抱，让我们继承他的意志，尽快结束西北海湾的混乱局面，还生活在这里的人们一个安定和平的故乡。”

    公爵的棺材下葬之时，不少人注意到，负责念悼词的竟然不是西北主教伦纳德，而是一位陌生面孔的神职人员。

    费迪南德公爵一走，马尔茨肯特顺理成章地成为了新的西北公爵，他一继位，就立刻通告整个西北海湾，表示要坚决消灭以普莱斯帕克为首的一帮叛逆。

    不过他首先收拾的却另有其人。

    就在马尔茨肯特继位的第二天，一大队全副武装的士兵包围了森特城内的大教堂。

    教堂里的人惊恐万分，普通信徒躲在角落里瑟瑟发抖，几个神父硬着头皮站出来。

    “你们这是要干什么？这里是光明之主的圣所，不得放肆。”

    领头的骑士一把推开挡在他前面的神父，大声喝道：“有人举报西北教区某些高层神职人员有私通叛逆、干涉世俗政务的罪行，我们是来搜查罪证的。给我上！”

    他身后的士兵哗啦啦地冲进了教堂，迅速占领了教堂内的各个部位，并翻箱倒柜地搜索起来。

    这些士兵又不认字，只要他们认为哪件事物比较可疑，就立刻带走。

    在闪亮的刀剑和长矛的威胁下，没人敢阻挡他们。

    听到动静出来的伦纳德主角气得浑身发抖，“马尔茨肯特，你你好大的胆！”

    然后他的房间也被搜查了，看到自己平日里爱惜无比的一本精装圣典那是保罗格莱曼特意印刷送给他的被士兵无比粗鲁地肆意翻弄，老主教白眼一翻晕了过去，周围的神父们乱作一团。

    与此同时，位于城外郊区的宗教裁判所驻地，里面的教会人员也被解除了武装，几名敢于反抗的教会骑士被当场格杀。

    西北海湾的教会武装规模并不大，根本无法对抗一个公爵的力量。包围他们的军队也是声称教会里有人私通叛逆，而裁判所掌控的武装有可能被人指使做里应外合的事，所以在调查清楚前，不得不先解除他们的武装。14

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