真是一个凶险的时代啊，怀揣着这种思绪，保罗乘船返回湖心镇。

    兽人、叛军……以前他以为都是离自己很遥远的事情，但是随着自己所接触的人和事越来越多，突然间就有一种近在咫尺的感觉。

    湖心镇的最高建筑——领主城堡出现在他的眼前，然后就是整个镇子的全貌……或许不应该叫镇子了，各种人口不断涌入湖心镇，包括阿尔达本地的工人、做生意的常住商人、从南方招募来的各种人才以及被安置在此的部分流民，湖心镇的人口已经过万。

    原先位于维斯湖中的岛子自然容纳不下这么多的人口，所以南岸正在大兴土木，一片片样式简单的住宅被建造出来，湖心岛其实并不位于维斯湖的正中心，而是和维斯湖南岸靠得较近，通过一座新建的联拱桥与陆地相连。

    在南岸住宅区的更外围部分，则是仍在建设中的几座新工场，随着西北海湾战争的结束，各条商路的恢复，政务院适时地增加了各类商品的产出。

    一个初具规模的小城正在渐渐成型，看着那一片片的新房屋，保罗的心渐渐平静下来，这就是自己在这个世界的家啊，无论外面是多么的惊涛骇浪，这里总是自己可以避风的港湾。

    这次返回湖心镇，只有施罗德陪他一起回来，经过商议，军队在曼达留下了第二步兵营，其他部队会陆续搭乘海军的战舰返回阿尔达，将要返回的还有在战争期间征召的民兵，他们将被解散回家，在当地征召的辅兵也一并解散。

    阿尔达军队最终将会保留5000人左右的规模，包括6个步兵营，一个独立火炮连，一个独立运输连，以及1000多人的海军部队。

    老总管福特率领政务院诸人在码头迎接他。在与众人寒暄了一阵子后，贝蒂满怀激动地来到他的跟前。

    “保罗！保罗！”，整个领地也就她这么“没大没小”地直呼领主的名字了。

    “看你这么兴奋，一定是发生了什么好事吧？”

    “对对！我跟你说啊……”

    艾琳现在的表情就像是考了满分等待家长夸奖的孩子一般，“我们的第一条扬旗信号线路建成了！”

    “哦！那太好了！”

    这倒真是个意外之喜，自从西北海湾的战争第二次开打后，他就没怎么关注过【查普电报】的建设，一股脑地推给艾琳和老福特。保罗的性格属于那种三分钟热血的人，搞搞总体的计划、概要的设计还凑合，一旦具体到计划的每个环节、工程实施的详细步骤，他的热情立马就降了下来。

    按照计划，第一条通信线路是【富兰港——湖心镇——布图雅】。

    保罗急切地问道：“好用吗？用来传递过什么消息吗？”

    艾琳双手提两侧裙摆，轻轻鞠躬，向保罗行了一个提裙礼，含笑说道：“我们内部已经测试通过了，不过还是要等您这位伯爵大人回来公开演示一遍。”

    保罗搓了搓手，喜滋滋地说：“深得我心，深得我心啊。”

    ……

    两天后，湖心镇的领主城堡外面的小广场上聚集一大群人，民众们得到通知，领主大人要公开实验一种远距离通信手段，用不同的信号代表不同的文字，通过一座座的高塔接力向远方传递过去。

    与此同时，富兰港市政厅附近新建的一座高塔周围也是人头攒动，人群中有镇长西奥多、顾问彼得、海军司令奥斯汀，还有托德、葛德文等大商人和工场主，他们都在等待着西北海湾第一次远距离信号通信实验。

    湖心镇的信号塔就是领主城堡上那座塔楼，作为计划中整个通信网络的枢纽，也为了尽量减少获取紧急消息消耗的时间，保罗当然是让【基站】靠着自己越近越好。

    在万众瞩目中，保罗走出了城堡的大门，站在台阶上大声向民众喊道：“想必各位已经知道我们接下来要干什么，为了测试这种新的通信手段，我左思右想做出如下决定——”

    “由在场的诸位提出建议，我们应该传什么消息——”

    保罗话音刚落，广场是就轰地一声炸锅了，远距离通信实验的第一句话，提出的人说不定能名留青史呢。

    所有人都开动脑筋，苦思冥想自己所能组织起来的最有逼格的话，整个广场上议论纷纷。

    侍从摆出一张桌子，上面放置羽毛笔、墨水和白纸。保罗继续喊：“实验过程是这样的，我们先把消息传递到富兰港，然后由富兰港那边原封不动地传递回来，由消息的提出者确认传回来的消息与原始消息是否有差别。那么，谁来提供第一条信息呢？有人想好了吗，想好了就过来写在纸上。”

    出乎他的意料，广场上的人群竟然缄默了。

    在开始的激动过去后，人们想到这是一次意义非凡的实验，万一说错话被领主怪罪怎么办？

    一旁的汉塞尔向保罗行了一礼建议道：“在这里伯爵大人的地位是最高的，如果您自己不写，那么也应该由您指定的人来写……”

    保罗说：“好吧，汉塞尔，那我就挑一个人。”

    他的眼光在吃瓜群众里扫了一遍又一遍，看到一个熟悉的人影，于是往前一指，大声喊道：”莫里森！你来！”

    挤在人群中围观的修道院副院长愣住了，用手指着自己的鼻子，“我？”

    保罗确认：“对！就是你！”

    围观群众立刻把莫里森推搡到桌子前面来，看得出，副院长先生有点紧张。

    该写一句什么样的话呢？这句话必须有意义，随便胡诌一句岂不是有失自己的身份？莫里森抓耳挠腮。

    突然间他灵光一闪，拿起笔写下一句话。

    很快这张纸被送到了领主府的塔楼上，围观的人们凝声屏气，眼睛一眨不眨地看着塔楼上那根高高耸立的信号臂，它在发报员的操作下被连续摆出不同的形状。

    终于，信号臂停止了摆动，接下来就是等待富兰港那边再传递回来——如果发出的消息能顺利抵达的话。

    广场上再次议论纷纷，人们开始猜测莫里森写下了那一句话，或者消息能否按照预期巡礼抵达。

    从信号臂停止摆动起，约莫过了不到20分钟的时间，城堡的大门里突然跑出一个侍从，他举着一张纸兴奋地大喊大叫：“回来了！回来了！”

    广场上热闹起来，然后又很快沉寂下来，人们静静地听侍从念出纸上的信息：

    “如果成功，你们将很快沐浴在崇光之中！”

    莫里森大叫起来：“一字不差！”

    轰地一声，广场上沸腾了。要知道，在湖心镇和富兰港之间跑个来回，就算骑着马也得需要差不多一个白天的时间。

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