马卡洛夫没有想到，他在校长任上的第一个周就遇上了意外情况。

    维斯河北岸的森林里还存在着野人吗？这是谁都没有想到的。

    他和民兵连长卡吉特率领队伍沿着伐木工们常走的林间小径一路向北搜索。

    从北望镇出发，大约行进了两个小时的路程——平日里只需要不到一个小时，但是因为他们一边搜索一边行进，故而用的时间较多。

    “前边就是付木工们所报告的目击处了。”

    卡吉特指着前方。

    马卡洛夫往他指的方向看去，只见一片空地出现在前方的森林之中，有很多矮矮的木墩散落其中。

    他拿出了望远镜，将镜头对准那片区域仔细地搜索着。

    “前边……好像有宿营的痕迹。卡吉特，让大家结成战斗队形，提高警惕。”

    “是，马卡洛夫长官！”

    卡吉特将命令一层层地传达下去。两个派的民兵立刻做好了战斗准备，弯弓搭箭，刀剑出鞘。

    一行人放慢脚步，慢慢地向着伐木场接近。

    “前面的！你们是阿尔达的人吗？”——突然之间，一个洪亮的声音从前面传了过来。

    民兵们停下脚步，面面相觑。

    这句话不仅仅是奥尔多语，而且是地道的西北口音。

    卡吉特看着马卡洛夫，等待着长官的命令。

    马卡洛夫皱着眉头，仔细思考了一会儿，最后说：“回应他们吧，问清楚对方的身份。”

    卡吉特掏出向民兵喊话用的扩音筒，大喊道：“我们是阿尔达保罗·格来曼大人治下的民兵，你们是什么身份。”

    对面很快就回了话，“我们是北方探索舰队的成员！”

    北方探索舰队，在场的民兵都听说过，领主派三支舰队探索世界的事情不是什么秘密，出发的时候动静还闹得挺大，慢慢地整个西北海湾都听说了。

    卡吉特大声问道:“你们怎么出现在森林里？你们的船呢？”

    这下起码可以肯定对方不是野人了。

    “一言难尽，我们在极北之地先是遭遇了瘟疫，然后触礁沉了一艘船，剩下的船又因为天气被封冻在港口里。于是一部分就先走陆路，翻越了落基山脉回到西北海湾。”

    几番相互的问答下来，双方都没察觉出对面有什么问题，于是小心地进行了接触，进一步确认了对方的身份。

    “北方之望镇的公学校长和兵役站站长，鲍里斯·马卡洛夫中尉，很高兴认识您。”

    “北方探索舰队的指挥官，史丹佛，我也很高兴认识您。”

    两只手紧紧地握在了一起。

    探索队的成员们一个个从藏身处钻了出来。

    马卡洛夫看着眼前的一群“难民”，有些同情地说：“我说老兄，你们的状况似乎有点惨啊。”

    确实，他们一个个蓬头垢面，衣服也有些破烂。

    史丹佛无奈地说：“我们最后修整的地方是在洛基山上的矮人部落里，然后南下以来所经过的不是森林就是沼泽，现在这副样子已经很不错了。我之前完全没有想到，原来阿尔达北部的这片森林里在洛基山北面还要荒凉，在山那边还能时不时地遇到土着部落呢。”

    马卡洛夫瞪大眼睛：“矮人？你说你们到过矮人的部落？”

    那可是比野人还要“传说”的生物。

    “是的矮人，传说中的矮人，我们见到了。”

    史丹佛笑着说：“我们不仅见到了，还带了一个来。”

    “带了一个？”马卡洛夫很惊讶。

    一个瓮声瓮气的声音想起：“让我自己来说！嘿！那个大个人类，看这看这！”

    马卡洛夫寻找声音的来源，很快发现了一个矮墩墩的家伙。

    虽然矮——只及他的腹部——但是十分粗壮，在马卡洛夫看来，这个家伙似乎没有腰部，他的身体整个形状就像是一个酒桶一样，圆圆的脑袋、粗粗的胳膊和躯干，彼此连接起来后所表现出的效果就是让人的脑海里想起“圆滚滚”这个形容词儿。

    眼前的这个……这个矮人，络腮胡长了一大堆，几乎覆盖了面部，结合史丹佛的话来看，应该与这段时间来无暇打理有关，探索队其他队员也好不到哪里去，再加上他身上穿的厚厚的皮毛衣服，让马卡洛夫潜意识里认为是探索队带回来的什么奇异动物，而不是什么智慧生物。

    “这是……这是你们捕获的矮人宠物？”

    一句话激怒了脾气本就不好的矮人。

    他挥舞着硕大的拳头，怒气冲冲地大吼道：“我听得懂你们的话，你这个臭高个儿！竟敢把尊贵的尹玛尔·石匠大爷当做你们人类的宠物！我一定要好好地教训你！”说完就要冲上去。

    史丹佛眼疾手快，和身边同样眼疾手快的马修一左一后分别抱住尹玛尔的两只胳膊，他们瞬间就铆足了全身的力气，矮人的力量可是很大的，尤其在他们愤怒的时候。

    尹玛尔呜呜呀呀地出着声，和两人较起劲儿来。

    “中尉先生，快向我们的矮人朋友道歉，他可不是什么宠物。”憋红脸的史丹佛向马卡洛夫如此要求。

    矮人的暴怒让马卡洛夫一阵紧张，这当然不是因为他胆小，而是在面对一种陌生的智慧生物时必然会产生的一种澹澹的恐惧或者说警戒的感觉。

    另外还隐隐约约地有一点儿好玩。

    他回过神儿来，连忙说道：“请原谅的我的无礼与无知，矮人朋友，要知道我长这么大还没见过人类之外的智慧生物。”

    史丹佛向还处于愤怒状态的矮人说：“你看，尹玛尔，中尉先生已经道歉了，就不要和他计较了。”

    还小声说道：“你看看他带来的那些人，都拿着刀枪剑弩呢！”

    尹玛尔这才停止闹腾，双臂抱在胸前重重地哼了一声。

    他这一举动让马卡洛夫身后的民兵们偷偷地笑了起来，大家只是单纯觉得一个身材圆滚滚地如同酒桶一般的家伙即使生起气来也有点另类的可爱，特别是最后那一声“哼”。

    马卡洛夫“好了！‘野人’的事情结束了！史丹佛先生，看样子现在的你们亟需休息，跟我来吧，往南走一个小时的路程就能到北望镇了。”

    “太好了！我和我的队员们不知道盼了多久能好好地洗上一次热水澡了。另外，我还要尽快去见格来曼大人。”

    “你很快就能见到的。”

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