空空荡荡的屋子里，没有太多光亮，昏暗而又安静。

    坐在桌前的椅子里，应泉垂着头，右手捏着眉心，他感到一阵头晕目眩，老苗头早已离开，屋内只他一人。

    抬起头，目视前方，长长的叹息一声，三皇子的事情他自然知晓，此事谁都可以插手，元御阁不行。

    这事背后若没有太子那边的影子，打死他应泉都不信，不过是藏的深了点，躲进了江湖余孽的迷雾里。

    而老苗头这一出手，将三皇子一救，算是站了队吗，处在如今元御阁这个尴尬境地，最怕的就是陷入党争。

    陷入党争不说，还站在了太子的对立面。

    是，比起那个怯懦且优柔寡断的太子，三皇子是讨喜，尤其讨老苗头喜欢，可今时不同往日了啊。

    偏偏这出手的还是元御阁天级御使，你要说是个黄级或者玄级，都还有回旋的余地。

    早知如此，当初就应该随便找个黄级密探，想到这又打住了，老苗头又哪是他能拦得住的。

    本以为就算惹了麻烦，小小一个晴川县，又能惹出多大的事，谁知道那老头这般厉害，一个窟窿捅到大德郡去了。

    应泉苦笑一笑摇了摇头，他屁股下的这个位置，当真是不好坐。

    如履薄冰是伴君的常态，而他是走在铺满冰的独木桥上，前方还指不定是什么在等着他呢。

    “罢了。”

    应泉双手撑着椅子站起身来，走到一旁的书架边，皱着眉头找了找。

    掏出两本黄皮封面的书，从中抽出两页纸，坐回桌后，又铺开一旁的空白纸页，提笔写着什么。

    全部都写完了之后，将所有东西归到原位。

    拿起桌上的纸刚要离开，想了想又重新用镇纸将其压住，空着双手朝右前方拐角的楼梯走去。

    这楼梯通往二层楼，那是小阁楼的最高处，越往上走，光线越充足，直至完全明亮。

    应泉眯了眯眼，扣响了左数第三间屋的门，这个时间，只有这间屋子内有人。

    “应泉吗，进来吧。”屋内响起一个男子的声音，声音平和普通。

    “见过大人。”应泉规规矩矩恭敬行礼，没有分毫多余的动作。

    屋内陈设极其简单，空间也不大，更像是一间密室。

    中间盘腿坐着的男子，自然而然的伸出右手手指一点说道：“坐。”神色间不苟言笑，显得有些严肃。

    左臂袖子却是空荡荡的垂在身侧，这一臂，乃是当年被剑阙山庄的人斩断。

    打那以后，眼前这位大人就多了个不怎么好听的诨号——缺胳膊。

    和这位大人说话，单刀直入就好，应泉没有说一句废话，便将先前老苗头的事情，还有自己的决定交代清楚。

    室内陷入了沉默，没过多久，就听大人开口说道：“你还不知，朝廷已决定发兵草原，这种模棱两可的小事，暂时顾不过来了。”

    “啊......”应泉轻呼一声，实在是有些惊讶。

    老苗头这事可大可小，所以应泉才显得慎重，现在看来，的确是小事了。

    朝廷一直在商议草原王庭一事，应泉是知道的，可没想到最后居然真的落实了，别的都好说，如何说服的周阁老？

    莫不成其中又有紫薇山的事？楚牧那道士横插一脚？疑惑归疑惑，应泉却没有问出口。

    得到了想要的答案，应泉告辞离去，方向不变，但具体的行动措施要稍稍改一下了。

    ......

    三坛子酒都喝完，桌上花生米也吃尽，刘元还颇有几分意犹未尽的模样，主要是这故事听的不够。

    遗憾他自己当时不在场，将银钱搁在桌上，两人起身离开，走的时候却是没看见那一脸络腮胡，背后一把大刀的男子。

    牵驴走在街上，刘元说自己还有些事，与刘莽分别之后朝隔壁那条街走去。

    他可没忘了，自己此来还要探探路，准备开一家天下第一客栈的分店的。

    随便拉了个路人，便问清楚了牙行的位置，才发现自己还走反了。

    哪儿有正要转让的店铺土地田地，甚至招婢女手下护卫，去牙行都能打听的一清二楚。

    今儿牙行有些冷清，可能是受了昨夜的影响。

    刘元一进门，五六个人就像是瞧见了荤腥的狼，眼睛发着光就上来了，七嘴八舌的说个没完。

    “兄台，一看您这样的就是打算赶考吧，是不是得要个书童。”

    “拉倒吧，你那边去，公子一看就是大户人家来招下人的。”

    “对对对，铺床叠被的，公子需要几个婢女吗，我这正好有那年轻的。”

    “你还年轻的，谁不知道你王二麻子手下尽是些四十许的大娘。”

    吵闹不停，刘元难得听清几句，不耐烦的吼了一声：“我来找铺子的，酒楼客栈。”

    场面顿时一静，紧跟着就听一瘦猴似的人说道：“有有有，这儿，公子您往这边来。”

    说罢所有人都散去，独他一人领着刘元往前走。一脸开心的表情，他没想到还有个肥差落他头上。

    这笔买卖要是成了，他能赚不少。

    暂时用不上太大的，刘元看着眼前几处地方，来回对比一番，挑了个城西头，略有些偏僻的短街上一处小二楼的客栈。

    一手拿着一张纸，一手牵着刘窜风，认准位置，刘元寻摸着就朝那地儿走去。他没想这么快就定下，去瞅瞅先。

    结果越走越是人烟稀少，这大地方的生意果真不好做啊。

    就是这儿了，刘元站在一处巷子口往里张望，这街叫做葫同巷。

    一小孩追着一条大黄狗，嘻嘻哈哈的从里跑了出来。

    “小兔崽子，你站住，别跑。”紧跟着一男子手里举着扫帚追出门来。

    刘元赶紧侧身让过，走进巷子，找到那家客栈，抬头看去牌匾都缺了一角。

    “有人吗？掌柜的？”刘元嘴上喊着往里进，屋内横七竖八的摆着桌椅，一个人也没有，比起他在晴川县的客栈小多了。

    “小兔崽子，你再给我跑。”背后响起男人说话声，刘元转过身来，正看见刚才追出去的男子，手里提溜着那追黄狗的小孩。

    “哟，您是？是要住店吗？！”男子满脸惊喜，激动的右手一松，孩子啪叽一声掉在地上。8)