离开了武陵县之后，刘元独自一人骑在刘窜风背上，仰头看着不远处，也不知在想些什么。

    总共不过一驴一马，那两姑娘是不能和刘元同骑的，自然只有她两一匹马。

    此地距离进入上林道已经不远了，又绕过前方一座大山之后，很快就会出现岔道。

    再之后大西北多是大山，各种七拐八绕的山路无数，且丛林密集猛兽异虫等不知凡几，这在刘元来之前已经被徐明嘱咐过了。

    所以刘元才问秦可依接下来该如何行进，这也是刘元要带上这姑娘的原因之一。

    不过要是没有那块腰牌在，刘元都还有些好奇，她一个弱女子，是怎么独自一人从那大西北跑出来的。

    即使有那畅通无阻的腰牌，这一路上的凶险也不少，能活着抵达武陵县，也是殊为不易。

    只可惜就是运气不太好，偏生落入了山贼窝里，要不是遇到刘元，恐怕这会儿还不知是个什么下场。

    听到刘元的问话，好一会儿那姑娘都没个反应。直至刘元回头看向她时，她才好似啊的一声反应过来，开口道：“前面的岔道口往右，进入平阳大道，从这走是最好。”

    “为何，我从地图上看，从这条路走是最远的距离。”刘元并不是一根筋的人，看着秦姑娘好奇道。

    “是不错，远是远了点儿，但是从这儿走山路相对较少，大道宽且平坦，能少遇到些麻烦，多半还更加节省时间。”秦可依紧跟着就回答道。

    看其未及多思索的模样，刘元点了点头：“好，那就从这儿走。”选择了相信对方。

    接下来果真如秦可依所说，一路上都是大道，马蹄嘚嘚的奔行，不过大半日的光景，便跑了一两百里路。

    但一路上也没遇到什么客店旅舍，带着秦姑娘这么个拖油瓶，也不能星夜兼程的赶路。

    只好找一处山头先歇息一晚上再说，正好肚子饿了也该吃点东西。

    当秦可依从马背上翻下来的时候，一双大腿直抖，走路都有些发软的模样，不过脸上还强撑着。

    相信就算是刘元提议连夜赶路，她也不会说一个不字。

    看来必然是从小就娇生惯养，很少骑马锻炼等。

    等好不容易爬上了山头那一片林子中之后，裴姑娘看着已经累的气喘吁吁的秦可依笑着说道：“不常练吧，身子骨有些娇柔，就你这样的还想着闯荡江湖呢？”

    声音里透着几分调侃的意味，但其实藏着别样心思，裴蛟无时无刻不在想着套话。

    “不行吗？”秦可依翻了个白眼，直接说道，说完又往前走了几步，靠在一颗细柏树上微微喘息着休息起来。

    即使是都这样了，她也不愿坐着。秦可依没有反驳什么，她知道就眼前两人这样的眼力，自己没练过武的情况是瞒不过的。

    “行行行，就怕下次再落入了山贼窝里，可就没今天这么好的运气了，能再遇到我两搭救你。”裴蛟笑着回答道，嘲讽的意思越浓了几分。

    气的秦可依一时间不知该说什么才好，毕竟别人说的是事实，只得不去理会。

    两女人在这儿斗嘴似的，刘元也完全插不上话，等两人歇下来之后，他才开口道：“我去找点吃的回来，你保护好秦姑娘。”

    得到裴蛟的回应之后，刘元才朝林子深处走去。

    本来他是不太想放任这两人待一块儿的，但想想让裴蛟去找吃的也不太放心，两人应该也闹不出什么大事。

    进到林子深处之后，天色便越发的暗淡起来。

    忙了好几天，一直是嚼咕些干粮，饥肠辘辘的嘴又没味，怎也得找点肉吃，所以刘元起先便想好了要打点野味。

    寻着声儿刘元往更深处摸去，此刻还未彻底进入大西北，山林里没那么多稀奇古怪的玩意儿，当刘元往回走的时候，发现自己离开的地方已经燃起了火堆。

    现下春分时节，不会冷，但夜深露重，再加上做吃的自然是要生火。

    将手里拎着两只野兔和一只雉，往石头上一扔，皮毛都处理过了，已然死的不能再死了，刘元看着裴姑娘两人正坐在火堆边，两人倒是神色如常，不像是吵过架的模样。

    “有肉吃了。”秦姑娘看着肥楞楞的兔子，欢喜的说道。

    对于刘元这个天下第一客栈的掌柜来说，处理这样简单的食材不算问题。

    不多大一会儿，便已经将三只野味架在火堆上烤了起来，渐渐的油花冒了出来，肉香四溢，三人显然都是饿极，一脸期待的看着中央，下意识的吞咽唾沫。

    彻底的烤好了之后，几人也不客气，开始大快朵颐，刘元撕拉就是一块肥厚的兔肉咬进嘴中，估摸着是有些烫嘴，吃进嘴里后一边囫囵着一边哈气。

    反观秦姑娘却就要斯文的多了，先是小心翼翼的用嘴唇试探了一下温度，跟着才贝齿轻咬，小口小口的吃了起来。

    完事之后，刘元还用事先预留的骨头炖了一锅汤，里面漂着野菜和菌子。

    吃饱喝足，秦可依抿唇悄悄打了一个嗝，然后才眼神亮晶晶的看着刘元说道：“你这厨艺是练过的啊。”

    刘元身子后仰，双手撑在背后的草地上，看着星星点点的夜空。

    闻言扭头看向了秦姑娘轻笑着道：“呵，那可不，这还不过是小意思罢了，我还有绝活没使出来呢。”他就不知道什么是谦虚。

    “什么绝活？”秦可依当真好奇起来，追问道。

    说到这个刘元就来了劲儿，之后好好跟秦姑娘掰扯了一些他那些七香水煮鱼的绝妙，听的后者直咽唾沫。

    再后来，待刘元说完了之后，秦姑娘又说起了他们上林道的一些特色美食，看两人这是大有畅聊一夜的意思啊。

    直到裴蛟实在看不下去了，咳嗽两声后，两人才停了下来。

    夜色渐深，秦姑娘侧身躺在草地上已经睡了下去，裴蛟与刘元还盘膝坐着。

    确定那姑娘真是睡着了以后，刘元看着裴蛟，以束音成线的功夫悄声说道：“你都是师叔辈的人了，还和人一小姑娘一般见识。”

    闻言，裴蛟冷冷的看着刘元：“你真以为其真就是一般的姑娘，那什么小小城防书记官家的女儿？”

    看刘元不说话，她又继续说道：“相信你也看出了她并不会武功，如此一个女人，独自一人跑这么远的路，莫名其妙的出现在武陵县中，且不说她是怎么办到的，她的目的是什么？”

    刘元皱起了眉头，心里暗自揣摩着什么。

    他原本只是因为秦可依出自大西北官宦之家，或许对他找菩萨蛮有所帮助，再加上也需要一个识途的人，这才将其带上。

    他自然也知道秦可依说的不全都是实话，但想来即使真有什么秘密，对他也无关紧要，所以显得并不如裴蛟这么上心。

    “恩，应该不是一个向往江湖，想闯出一番名头的姑娘。”刘元有些认同裴姑娘的话，又道：“多半是和家里大吵一架后离家出走了。”

    之所以这样说，是刘元想起了先前两女人的谈话，秦可依所表现的出来的就是这么一个状态。

    “离家出走，那块畅通无阻的令牌呢？”

    “偷来的。”

    “偷来的？”

    谈话就此结束，两人闭上眼各自想着自己的事，这一夜秦姑娘可是睡的香甜，吃饱喝足后脸上还挂着满意的笑容。

    好长时间没有像今夜这么安心过了，翌日清晨天光刚亮，秦可依便从睡梦中醒来，整个人显得精气神十足，还催促着两人赶快上路。

    “咋的，你这是大腿又不疼了？腿肚子不抽筋了？”裴姑娘不无好笑的看着秦可依的双腿笑道。

    “谁疼了？骑马而已，多大的事儿。”秦可依说完嘟着嘴，神气活现的扭头就朝山下走去。

    瞧那步伐稳健的模样，好像还真是休息一夜之后恢复的差不多了。

    之后的几日时间，三人的行程没有大的变动，要是途中有歇脚的凉棚客栈，便停上一晚，实在不行就还是在山头过夜。

    从山林间逐渐丰富起来的生物来看，刘元知道自己已经快进入大西北了。

    随着物种的丰富，刘元变着法儿的做了些好吃的，两人和秦可依倒是迅速熟络起来，只是裴蛟还是和秦可依还是不太对付的样子。

    时不时的针锋相对，不过秦可依到底还是嫩了些，哪儿是裴蛟这女人的对手，几乎都是秦姑娘落于下风。

    可即使她每次都落在下风，还是不服输，找准机会就要还嘴一两句，当然，最后都是以她哑口无言为结局。

    甚至是，她怕她再说的多一点，真会被套出什么话来。

    不过就在第五天的时候，情况有所改变。

    刘元停住前进的脚步，抬头看着前方，茫茫一片山脉延绵向无尽远处，一座座的大山中间夹着一条蜿蜒曲折的小路。

    眺望着远方，一座座的高山山巅被无尽的云雾所遮挡，廖无人烟的情况，目力所及，简直看不到尽头。

    长长的舒出一口气，刘元笑迷了眼看着秦可依道：“这就是先前你给我说的，从这儿走往后一路都是大道，路宽又好走。”

    不知怎的，秦可依头一回觉得刘元的笑容很危险，咬着下嘴唇有些迟疑的说道：“难道之前不是大道吗。”

    “可现在呢？我这一路可都是按照你的指示在走呢。”刘元继续笑道：“你先前来时，绝对走的不是这条道儿。”

    “我......我骤然遇到山贼那样的情况，脑子一时间迷糊了，有些记不清楚了。”秦可依微垂着头，继续小声嗫嚅的说道，仿佛受了多大的委屈一般。

    就在其话音刚落，裴姑娘那冷冷的声音突然从其右边响起：“你在说谎。”

    “我没有。”秦可依回过头来，仰起下颚，倔强的说道。

    驾的一声，裴蛟策马步到秦姑娘身前，直视着后者道：“这些天我一直在注意观察你，无论是坐卧行走，还是吃饭的姿势你都受过严格的家教，不是一般的姑娘。”

    “一般家庭里，可养不出你这般水灵的女子。”

    “我说过了，我父亲是城防书记官，家里又不缺衣短食，从小又知书达理，自然如此。”秦姑娘反驳道。

    就依着对方的话，裴蛟继续说道：“好，城防书记官，如果我没记错的话，只是一个九品吧，月俸不过六石粮米，换成银钱也不过二两，你这不缺衣短食又知书达理的，你父亲恐怕不是一个清官吧。”

    “你胡说，二两银子怎么了，家父学识渊博，为何教不出知书达理的姑娘。”秦姑娘气的瞪眼。

    闻言，裴蛟笑了起来。

    伸手从怀里缓缓的拿出一块玉佩，玉佩温润有光泽，镂空的花纹显得十分精致，串着一根金红二色的红绳吊在裴蛟的手指上，轻悠悠的晃了晃。

    “以本姑娘的能力，断不会看错，这玉佩是上乘的鸡田暖玉，承明庄的工艺，不过掌心大的一块，便不会少了二百两纹银。”

    “你父亲二两银子的月俸，应该够买根这金运绳吧，至于这玉，啧。”裴蛟摇头感叹着。

    秦可依稳定下情绪，开口刚要说些什么，便再次被裴蛟给打断了：“不用忙着否认这玉佩不是你的，你刚才的眼神已经出卖了自己。”

    的确，就在裴蛟从怀里拿出这玉佩的一瞬间，秦可依的眼神瞬间就变了，那浓浓的惊诧是瞒不了人的。

    至于玉佩，自然是裴蛟从客栈里其中一位山贼的身上搜到的，或许是想独吞，或许是来不及禀报，总之就连那老大都不知这玉佩的事情。

    像这样的宝贝，却又如何能瞒得过裴蛟的眼睛。

    “如何，我的秦小姐还不愿意对你的恩人吐露实情吗？”

    一连串的动作话语，让秦可依沉默了，让刘元惊讶了，他知道裴蛟古灵精怪的鬼主意多，属实没想到对方还能玩这么一出。

    看来当初决定带上裴姑娘，还真是起作用了。

    沉默了好一会儿，两人就这样静静的看着秦可依。

    后者缓缓抬起头来，眼神没有丝毫的波动，就这般看着裴蛟，轻声道：“我是有秘密，但那些是我的私事，我需要一一都向你交代清楚吗？”8)