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    三个人选之中棕发女子的气场与其他两人有着显著不同，不仅身材更加结实，眼神也较为锐利，似乎有过不少历练。回想起最初洛伦佐和班德里闲谈时提及「以发色判断」那个迷信说法，大约棕色人种更加适合战斗。

    黛因心领神会的点点头，委婉的让其他两人离去，留下了棕发女子。寻常情况下是没有人愿意白跑一趟面个试就走人的，但黛因说服了他们仨来此一试，这其中也归功于「王下决刑官」的威名。

    她身高大约一米七三，站姿挺拔，身上穿着熟皮铠甲而非金属制，身后背着一面橡胶包缘外层木板里层金属的鸢盾，若是左手持握时盾牌的右上角有一个形状特别的凹口。她的后腰挂着三节金属棍，显然能够组合成一柄短矛兼具枪械性能的特殊武器。若是再说哪里还有特别之处的话，是她的鞋底，用了四种以上不同材质的皮毛混杂，走路一点声音都没有。

    “我叫「提米薇」，见过决刑官大人。”提米薇与黛因交换眼神获得允许之后，直视着你，开始向雇主介绍自己：“当然，我是冲着您的职务来投奔的。「妖面小鬼」的地盘极端危险，若不是听说您也会亲自上阵，我根本不会来。考虑到寒谷风的情况，您应该也是一名人物，我定不会让您失望，但愿您也如此。”

    提米薇说她来自北陆，曾是这里的前银牌冒险者，但多次未严格按照任务指示行动而屡屡扣分、降级，最后就干脆退出公会，开始接私活。经黛因简单介绍任务的性质，提米薇明白自己将要前往何地、追逐什么人、抓捕谁。她坦言自己不曾进入过妖面小鬼的地盘，也根本不是妖面小鬼的对手，也坦言敬重寒谷风的身手但厌恶其行事做派。

    这是一个说话很直爽的女子，举手投足看起来像是在哪里当过兵。“我当过北陆的民兵，后来逃了。”当她被你问及时竟然如此直接承认了。

    威胁度21打不过14？

    “我见过一次妖面小鬼，我觉得如果是单挑，应该是你比较强才对。”

    “大人您搞错了。”提米薇回答的很不客气，“就单论战斗能力而言，大部分人都会既考虑到与机械体战斗又考虑到与人类战斗，不会偏向一边，但妖面小鬼和它的手下们都是对人特化型。它在我国南境嚣张了很多年了，至今未被正法有诸如战术卑鄙阴险、「共和联邦」庇护等很多原因，被它杀掉的山铜级冒险者已经超过两位数了。”

    或许，威胁度这个参考值有着更深层的意义，而不止代表战斗力。

    “行了，你跟着黛因去找个房间休息吧，明早出发。”

    “是，大人。另外我建议您凌晨四点前出发，这样赶到妖面小鬼城寨时正好是天光乍现，恰逢夜间火力发电和太阳能发电相间时机，那时它们的能源最低、最松懈也是夜间站岗与白天狩猎组交班时。”

    说罢，她倒退着关上了门离开。

    房间重归安静，亡灵使也笑眯眯的盯着你。

    你仰在老板椅上，闭上了眼睛。

    “你不是机械人么？还睡觉啊？”

    这不是睡觉，而是闭目养神。虽然入手了新技能，但出乎意料的是，「穿心一击」会增加耗能和产热，「连锁格式化」却会精神疲惫，用了黑客技能之后加速消耗的并非能量而是精神注意力，这令你感觉到一丝倦意。睡觉是不可能了，但希望在出发前稍微养精蓄锐。

    陪我聊会儿吧我很无聊啊──亡灵使一边这样缠着你一边咕噜咕噜的转着眼睛四处张望，寻找着任何逃走的机会。但很快它就放弃了，改为百无聊赖的盯着你罢了。或许它已经察觉到了，虽然你闭上了眼睛，但仍然将上帝视角以最小范围展开维持着对恶女的警惕。委实讲，你精神上会有倦意也和始终开着上帝视角有关，但又不得不加以防范。

    “唉……”亡灵使叹息道，“无论是寒谷风还是你，为什么不肯放过我呢？美丽就是一种罪过啊。”

    是啊，

    从收集到的情报推测，亡灵使定然是寒谷风的罩门，所以你才抓着它不放。但寒谷风恐怕是因为「重度种族歧视」才纠缠着亡灵使吧……尽管还有少许疑点，但却是最大的可能性。

    让寒谷风的弱点最大化，有必要再做点什么。

    你抬起手腕说道：“黛因，来替我给这个半身雕像补个妆。”

    “额？好、好的。”

    电话挂了之后，黛因提着一个化妆箱满脸困惑的来到你的办公桌前。

    黛因开始给亡灵使梳头。你这才知道它脑袋上的每一根银丝全都是从寿终正寝的老人头上揪下来的真货；黛因开始给亡灵使用胶液修补人造皮肤，你这才知道它是直接抓了人类美女取模制作所以才会如此惟妙惟肖；黛因开始给亡灵使上粉底、画唇彩，你这才知道它究竟有多么挑剔，不断叫唤着「你化妆技术太差，这边应该这样，那边应该那样」，直至黛因将自己的耳坠戴到了亡灵使耳朵上，后者才终于安静下来。

    看起来，真的很像普通女性人类。

    看着黛因鞠躬离开，亡灵使低声咂了咂舌：“没用定型液，也没用睫毛膏。”

    “你知道自己要去做什么吗？”

    “当然知道。碍于共侍一王，你不能对寒谷风下死手，所以很多事都不太好办。万一是寒谷风先抓到了妖面小鬼，你就不容易出手明抢了，打算拿我作为筹码进行交换。可是，筹码的头发不用定型液风一吹就会乱的。”

    “……”

    “而且我最漂亮的地方是一双玉手，你太没有眼光了。”

    你闭上了眼，不再理会亡灵使，因为和这货说的每一句废话都会额外消耗你的精神力，身心疲惫。不久，亡灵使也不再叫唤，进入了睡眠待机状态。

    窗外的天刚刚蒙蒙泛白，

    你起身，掐住亡灵使的脖子，而后者只是看了你一眼就继续陷入待机低耗模式。

    推开门，旅馆宽阔的主楼梯扶手上靠着已经整装待发的提米薇，似乎她早已等候多时了，见到你便微微俯首自觉走到了你的身后侧方。事后你才知道，冒险者里是有很多不成文的规定的，而身后侧方就是跟班的固定位置，实际上若是行家一眼就能凭前后左右的站位判断出来雇主身后那些人具体的职责分工。

    黛因是唯一恭送你的人，眼睛下面有明显的黑眼圈。实际上，这一天对于她来说是非常辛苦的一天，先是入狱，后是紧急收拾旅馆迎接你，然后是如履薄冰般的与你说着每一句话，又到处寻找合适的佣兵，最后还要给打残的机械人补妆。她睡了大约两个小时？

    黑马已经在旅馆楼前等待你了，嘴里还叼着一块高能电池。待你摸了摸它的头时，它将电池塞进你的手里，问道：“早餐？”

    “嗯。”

    虽然你的耗能远比黑马的少多了，但大约也要一天一块。你将这块电池紧握在手心里，由纳米机械体吸干了那些磅礴雄厚的电能，并均匀传递到全身每一个角落。这种电池能存储相当多的电能。

    这一幕是在提米薇视线死角里进行的，但却被亡灵使看在眼里，立刻精神起来，低声哀求道：“哥，亲哥，我也要啊。”

    你对黑马点点头，

    黑马从菊花里拉出来一块高能电池，叼起来，递到了亡灵使的嘴边，后者顿时满脸嫌弃：“你这算是虐待囚犯吗？”

    “到底要不要？”

    迟疑片刻，亡灵使整张脸纠结成了包子褶，最后绝望的叹息道：“轻轻塞我嘴里，慢点、稳点、千万别碰掉我的唇彩，我没手可无法补妆，这必须要小心谨慎的维持住呢。”

    “大人，我喂它吧，也由我押解它吧。”提米薇从旁插话道。她骑着自己的前方加了装甲板的摩托车来到你身旁，伸出双手要求接住亡灵使。

    抬手，

    抛出，

    你将亡灵使直接扔给了提米薇，瞬间整个世界都清静了。还未等你嘱咐什么，提米薇就非常醒目的主动抢答道，一定会牢牢看住亡灵使，并且不会离你太远。看提米薇的态度，似乎听闻过亡灵使有多么危险。但，既然知道危险，为什么还要特意主动要求押解呢？

    想着这些，黑马压低速度和全速在车流稀少的道路上疾驰向南，直奔那群冒险者至今被防疫部队软禁的荒郊。清晨时分，路上车和行人都很少，尽管如此，一匹高科技制造的黑色独角兽依然回头率超高。

    一路无话，

    来到目的地。

    映入眼前的一座充气的塑胶观察所。所有墙壁都是透明而柔软的充气塑料，离远了虽然看不清，但走近后就能对里面一目了然。一层高，有十几个大大小小的房间，却仅有一个设置着多种探测器的入口被重兵把守。

    将生化防护服脱至腰际，在临时观察所外守着即将熄灭的篝火的这群防疫部队人员经过一夜值守看起来没什么精神，但还是对你的到来立刻做出了反应──直接从荒地上跳起来，对你鞠躬，整齐划一。不难发现，驻守这里的人员已经撤离了一半回家睡觉了，看来什么事都没有发生，一切正常。

    下马，你独自走向临时房屋──没忘记亲自提着亡灵使，提米薇肯定是看不住这个恶女的──却被执勤士兵礼貌的阻拦。

    “大人，请出示身份证明。”

    “……”

    又要身份证明，你血液信息录入这一关还没解决，“认不出决刑官的脸吗？”

    脸什么的，是能够伪造的，但没有士兵敢这样说。说到底，这里又不是军事重地啥的，没人愿意为了小事得罪你。实际上，负责此次事件的防疫部队最高长官已经于天明时分回家睡觉去了，只留下了管着四五人的这种小官坐镇。如果不出意外，天亮后就会释放这些冒险者和六名近卫军。

    没人吭声，你直接走进门也没人阻拦。按照正规程序这是不可能的，但你刚上任身份资料不足、而且高级负责人又没在，恰逢一夜值守神情倦怠，在场的人们就眼睁睁的看着你闯进了透明房里，还提着打残的女机械人。

    算是无巧不成说吧，

    本不该允许你进入防疫隔离区域却无人敢阻拦，本来不会有亡灵使和你一起却恰逢你昨晚强行从地牢提走，本来你打算五六点才出发但提米薇却强硬的建议四点前就走。你来到这里的时机不早不晚，不能更巧了。

    被隔离的约四十人，挤在好几个大房间躺在地上睡在睡袋里，人数相当多。说实话，你当初也曾犹豫要不要带这么多冒险者一起探索地下研究所。

    大多数人还在睡梦中，即使你靠近，隔着透明塑料墙壁窥视也没有醒。不仅因为天色尚早，而且还有里里外外有很多高手和士兵在安全感十足。

    寥寥几个早早起床正在梳洗的人之中有丽奈，你只认识她，也只有她能和你说上话。于是，事态自然而然的变成了丽奈放下牙刷向你小跑而来：“你怎么来了？而且这么早？”

    你将需要雇佣一名前往「妖面小鬼」地盘的引导员之事相告，岂料丽奈立刻表示愿意接受这个任务。

    有些意外，

    对这些冒险者来说那里不是很危险吗？为什么丽奈如此积极？

    “你确定？”

    “虽然我只是铜牌……”丽奈将脸庞低垂，双手食指不断相交掩饰着内心变化，说话声音也低了一大截，“但若仅仅作为引导员是绝对可以胜任的，我曾去过妖面小鬼的城寨六次，其中两次甚至潜入进了围墙深处，对那里的敌情非常熟悉，在场没有人比我更加有经验了。我一直想要将那群嗜血的怪物铲除，但无奈实力不足……”

    说起来，丽奈是猎械者世家，难怪了。

    “而且它的部下单体实力较弱，我还是能够应付的，请放心。”确实，你曾亲眼见过丽奈一对五而处于上风。

    要不雇佣她吧，反正是谁也差不多。

    “而且有关你在路边救起我的事情，我还有很多话想问你。”

    额？

    “话说，你为什么和「亡灵使」这种邪魔在一起？它是被你打成这样的吗？你不会是拿它去和妖面小鬼进行人质交易吧？不可以，亡灵使绝不能被释放于世，否则后果不堪设想。”

    算了，雇别人吧。

    再度感觉这个丽奈有点麻烦，你转过头去看着隔着塑料墙壁向里侧张望，寻找其他适合雇佣的人选，反正只是一个带路的谁都行。但是这一仔细观望，却发现了难以忽视的东西。

    在横七竖八的睡袋集群中，那六个近卫军尤其显眼，他们并没有钻进睡袋里，而是依旧穿着动力铠甲抱着步枪全副武装靠着墙壁坐着睡觉，不忘警戒。重要的不是他们的睡姿，而是名字。

    虽然墙壁是透明的，但离远时还是有些模糊，所以最初没有显示着这些人的名字，但现在名字很清晰。这六个近卫军的头顶都悬浮着银色的文字，而且与之前不同：

    「阿克屠卢斯的近卫军（2级纳米感染）」

    感染？

    纳米感染是什么？

    你还没来得及深思，又发现其他人的名字后面也加了括号，在括号里也有文字，一律是「（1级纳米感染）」。在场被隔离的所有人──冒险者们、近卫军们全都被感染了。什么鬼，什么情况？

    “寡言大人？”

    “额？”

    丽奈发现你盯着里面半天没有反应，于是有点在意你究竟怎么了。你这一回头，惊讶的发现丽奈的名字没有任何变化，依然写的是蓝色的「丽奈·贝金赛尔」。当时进入地下研究所，并且吸入了纳米机械体看到了幻觉的是每一个人，每一个！如果看到幻觉吸入纳米机械体就意味着「纳米感染」的话，为什么近卫军是「2级感染」比其他人高一级，而丽奈却没有被感染？

    居然吸入你身体的一部分会造成纳米感染？这是为什么，你又不是病原母体之类的妖魔鬼怪。

    紧急联系「休」。你和他始终能够随时联系，但却没有多聊，因为休确实有事情瞒着你，对于这样的家伙你也很难做到敞开心烦聊家常谈梦想。

    “如果你在担心佣金问题，我可以做义工，免费带你前往「妖面小鬼」的城寨，并且全程引路不必担心我会半途逃走。”丽奈还在继续之前的话题，“如果你是在担心我实力不足会碍手碍脚，我会注意的。而且说实话，这里有可能会接受任务的人实力都和我是一个层次，差不多的，但绝对是我经验最丰富啊。”

    “行了，雇你，别说了。”

    “谢谢，我会努力的！”

    为什么丽奈是唯一没有被感染的人？她怎么做到的？她会不会有什么其他变化？如果我只带一个人走当然是带这个最珍贵的研究标本，如果还想要研究其他正常感染者，我只要让他们吸入一些纳米机械体就可以要多少有多少，丽奈却是唯一的。

    「哦，我刚才埋头研究没注意到，有什么事吗？」休回复了。

    丽奈也是目前能够追查休的唯一线索，不能断。

    「有人类吸入了少量纳米机械体，现在似乎进入了一种名为纳米感染的特殊状态。这是什么情况？」

    「哦？这倒是有意思啊。我想，应该是基于繁殖的本能吧。」

    「又不是生物，提什么繁殖本能。」

    「从很久之前……大概是机械王朝败给了人类以后吧，人工智能就不断向着模仿人类、超越人类的方向发展，毕竟就结果论而言人类确实比机械体更加强大。人工智能像人类已经不是一两天的事情了，实际上绝大多数智能程序都有模仿生物的倾向，包括我设计的这些纳米机械体。其最主要的基底程序就是保证存活和繁衍，我也是无意中这样设计的，反正很合理不是么？」

    ……这令你想起之前在地下研究所发生的事情。那些纳米机械体长久脱离了你的控制之后就开始擅自分解金属物增加数量，那确实类似于一种繁衍本能，或许休没有说谎。

    「但和纳米感染有什么关系？它们只需要金属或矿石作为材料吧，又不是血肉。」

    「我正在根据你提供的情况进行推算，稍等，稍等。」休稍后继续回复道，「有结论了。它们把人类当成了宿主，并且试图操纵宿主前往矿场、城镇等金属物较多的地区，这也是繁衍本能的一环。具体做法是聚集在脑部，形成脑芯片连接脑神经进行操控。」

    「什么？你为什么要这么做？」

    「我？不。我好不容易才刚刚令你苏醒，还不曾拿人类进行过感染实验。你的全身都是宝贵的纳米机械体原型，我哪里舍得让人类吸入？我也是才知道啊。我记得你说过讨厌被人骗，我说的都是实话。」休补充道，「如果演算公式无误，

    1级感染是「致幻」刺激到了脑部；

    2级感染是「失常」聚合成了脑芯片，不完全的操纵着人脑，导致宿主言行失常；

    3级感染是「丧尸」脑芯片已经能压制宿主了，并且试图迁徙至矿场等地，沿途咬伤其他人类增加宿主。纳米机械体们此时主要在体液里，难以随空气传播，唯有咬人是最佳手段；

    4级感染是「狂奔」进一步取代心肺脏器，显示出更高的体能和迁徙倾向，恐怕会大群集结；

    5级感染是「强化」宿主恢复一定智慧，肢体被替换成机械，也会添置机械能源脏器，此时的感染者无论智慧和体能都有显著提升；

    6级感染是「完美」既有肌肉又有机械骨骼，兼备电脑和人类的智慧、记忆；

    7级感染是「超越」……恐怕会与你的存在相当接近了。」

    ……

    你感觉到和那六名近卫军有某种程度的通讯连接，但比你分离到空中的纳米机械体的信号要弱的多。

    隔着墙壁有点远。

    你提着亡灵使走进大家睡觉的房间，迈过那些熟睡中的人，走到近卫军们的身旁。他们之前似乎在以坐姿浅眠，察觉到你的接近纷纷抬起头来，隔着厚重的头盔看不到表情。

    你有种感觉，

    似乎能控制他们，但只能下达移动类的无线指令，就和平时控制空中的纳米机械体一样。于是，试着这样下达了指示，但他们并没有如你所料集体向左侧移动，而仅仅向左侧扭过头去似乎在张望着什么。你下达的指令是有效的，效果却并不清晰。

    咕咚！

    忽然一名近卫军从靠着墙壁坐着的姿势摔倒在地，并且双臂相抱瑟瑟发抖如同置身于凛冬中，细看全身也有抽搐的现象只是裹着铠甲不明显罢了。很快，其他五人都陆陆续续的倒下了，以不同姿势蜷缩着似乎十分痛苦，伴随着抽搐还有低沉的胡言乱语，就像高烧的病人那样根本听不清说的是什么。

    你怔住了，而你身后的丽奈见罢立刻高声呼喊医疗人员。

    这样一折腾，短短半分钟，周围的冒险者都纷纷跳了起来，而防疫部队的人也赶了进来，有的强行拆掉近卫军的头盔扒着眼皮进行诊查，有的开始将其他冒险者疏散到其他房间。在人潮混乱之中唯独你伫立在原地，如同洪灾中的一根石柱。

    ……事情为什么会变成这样？

    谈不上你是人类的盟友什么的，但也没想过要制造一场巨大的瘟疫屠杀这个种族，从利益上来说，人类活着才更有价值。事态忽然变成这样，真的是有点始料未及。（因人性、善良不高不低）

    “见鬼，快向长官汇报，果然还是被病毒感染了，为什么没能检查出来啊！”防疫部队的其中一人在慌乱中高声嚷嚷着，忽然发现你还站在距离近卫军极近之处发呆，一把拽住你的胳膊喊道，“大人，这里危险，请尽快离开并进行全身消毒！”

    对啊，

    目前所有人都以为这是「沟鳄」研究的新型病毒所致，其实要想做些什么的话趁现在效果是最显著的！是时机，最重要是现在这一刻的时机，也许会决定很多事情的走向！

    你甩开那人的手，对他说道：

    A，“都别慌，我心中有数，把他们六个交给我处理！”（善良+15）

    B，“淡定点，我以前在「沟鳄」藏身处见过这种症状，是暂时的，很快就会过去不用做任何处理，赶紧把那个刺耳的警报声关掉！”（善良-15）

    C，“立刻去告诉你们的长官，这件事我会直接向陛下报告。或者他负全责，或者由我暗中压住这件事，让他考虑清楚赶紧给我回话，现在还来得及！”（守序+15）

    D，“啊，那里墙壁破了，他们要逃了！还有这里，和这里！”（守序-15）

    E，“别傻叫唤了，快把他的嘴扒开，全都扒大点儿，我要立刻诊查！”（人性-15）

    F，“还不立刻把他们六个处决？兹事体大，立即执行，一切责任我负！”（人性+15）

    G，“不必你说，我正要离开。”（全属性归零）（中立特化选项）

    无论选什么变动值都翻一倍，即±30。