公元184年8月。

    距离黄巾起义爆发，已经过去半年。

    这半年来，天下形势彻底大变，在黄巾起义刚发生时，整个天下八州响应张角造反。

    一时间大汉高层震动，汉帝马上下令外戚何进，围绕京师洛阳设立八关，更是派遣卢植北上冀州征讨张角。

    另外派遣朱儁，皇甫嵩南下豫州征讨南方黄巾。

    随着朱儁，皇甫嵩扫平豫州黄巾的消息传来后，灵帝等人终于松了口气。

    在他们想来，接下来就是朱儁南下彻底扫平荆州黄巾，皇甫嵩北上东郡帮助卢植扫平北方黄巾。

    不想一个多月过去，天下形势出乎所有人预料，随着奔走各地的行商传递来的消息。

    说是朱儁、皇甫嵩，已经被南方反贼砍杀，而南方反贼，更是胆大包天地开府建国了。

    大汉朝将近四百年历史，自汉高祖刘邦立国以来，这个过程中，也出现了王莽篡权的事情，不过随着光武帝刘秀中兴大汉。

    汉朝，汉人已经深入人心，所以，对于南方新出现的大乾这个国度，在这个消息传开的时候，整个天下几乎一片笑声。

    这个时候，所有人都以为这是一伙聚众造反的匪徒，趁着黄巾和朝廷争斗的空隙，不自量力地建国做皇帝。

    等大汉朝扫灭北方黄巾后，它就注定灭亡。

    当然在有心人眼中，南方这伙势力绝对不是想象中那么简单，不说传言中，他们击杀了三河五校的朱儁和皇甫嵩。

    单说随各地行商，传递开来的建国政策和招贤令，就表明这个叫大乾的国度，绝不是一伙普通反贼。

    都说三国时代，这个时候的人才聚集在颍川，伴随着消息传递过来。

    颍川望族荀府中，正在举行一场宴会，宴会主题就是讨论这个南方兴起的新势力——大乾。

    荀府客厅，坐在上首的是家主荀爽，字慈明。

    在大汉朝，其有荀氏八龙，慈明无双的评赞，他下首坐的大都是如今颍川学院的子弟。

    酒过三巡，荀爽把话题转向韩信势力，他首先向下首一个清秀通雅的青年问道：“文若，你如何看待如今雄踞荆扬的大乾。”

    年轻人正是三国时代有“王佐之才”评价的荀彧，如今他年仅21岁，但早已成名在外。

    闻言起身优雅回礼道：“回叔父大人，依某之见，大乾如今虽说雄踞荆扬，但其势力如同建立在沙土上，新附之地未必心服口服，只要其势力遭遇一场惨败，必定墙倒众人推，其兴也忽，其亡也速。”

    说到这里，荀彧微微一顿，环视众人，见大多数人都点头赞同，他的脸色反而变得凝重起来，他继续说道：

    “不过如今大汉烽烟遍地，北有张角太平道，西有张修五斗米教造反。”

    “塞外也有草原各族趁机动乱，反倒把大汉兵力给牵制住了，而我等不知朱儁和皇甫嵩大人是如何败亡，如不能快速扑灭南方这股新起势力，其必后患无穷。”

    “文若在担心大乾提出的国策？”

    说话的是坐在荀彧下首，如今才33岁的钟繇。

    钟繇原是颍川长社人，自小相貌非凡，聪慧过人，这段时间在颍川访客，也是被邀请的人之一。

    “正是，元常兄，某所言大乾不同其他反贼势力，就在于其如今传遍天下的种种国策。”

    “军事上，大乾采用秦时商君所设军功封爵制，历史已证明，凡采取此制度的国家，必骁勇善战，昔日秦国雄踞关外，统一六国，其兴使于商君此策。”

    “政治上，大乾提出屯田法取代如今井田制，某料定不出几年，南方必定府库充实。”

    “且大乾废除苛捐杂税与恶毒刑法，在如今这天灾人祸遍地的时候，更是会吸引万千流民朝南方涌去。”

    “如今大乾得天时，地利与人和，更让某担心的是其提出的招贤令。”

    “文若是说唯才是举？”

    “然也，今大汉上有十常侍霍乱朝纲，下有世家压制寒门，大乾提出唯才是举，不拘一格降才。”

    “如让其撑过一轮攻击，各地寒门士族，必有不得志之人前往依附，其时必如虎添翼，势不可再遏。”

    说到这里，荀彧把目光投向坐在下首角落里的两人。

    他们一大一小，大的和他年龄相仿，如今也才22岁，身材消瘦。

    小的如今14岁，眼神机灵，正转个不停，在这样的宴会上，也放荡不羁。

    他们正是未来三国时代曹魏两大谋主——戏志才和郭嘉。

    看着两人，知道两人本事的荀彧心事满满：不知今天下有多少如志才与奉孝这样不得志的寒门人才。

    如大乾屹立不倒，给天下寒门另指一条出路，时间一长，必是大汉心腹之患。

    不知道正在被某人关注的戏志才和郭嘉两人，此刻也在说着大乾和关乎他们未来的事情。

    “志才老哥，你真的决定要去南方投大乾？说不定不等你到，大乾已被大汉征剿灭国了呢？”

    “奉孝，你觉得会吗？”

    郭嘉嘿嘿一笑，偷偷拿过戏志才面前案几上的酒盏，尝了一口，砸吧嘴巴道：

    “不愧为荀府，这酒就是比家中的美味，好吧，有你戏志才，一人可挡十万兵马，就是不知大乾皇帝会不会看中你？要不，我也与你一起投奔大乾吧。”

    “奉孝，你这个酒鬼，如今你还小，最重要的是在学院中求学，当未来有一天你想过来了，我必定向大乾保举你。”

    “好，说定了，到时要保举我当个大大的官。”

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    于此同时，陈留某座县城门口，来了个身材魁梧，长相丑陋的大汉，大汉腰插两柄大戟，身后背着一只两米多长的老虎。

    一路过来，凶恶剽悍的气息扑面而来，惊得众人纷纷避散开来。

    他叫典韦，原是陈留己吾人，有大志气节，性格任侠，几个月前，为同乡刘氏和李永结怨，他前往击杀被官府通缉。

    这几个月，他大都居住在深山老林中，只是偶尔出来用猎物换生活用品，看着公告前还贴着自己的通缉令，典韦暗骂一声：

    “直娘贼，大汉朝贪官污吏遍地，老子也南下投大乾造反去球。”

    想到就做，典韦先把老虎在集市上脱手，用到手的钱买了辆马车，准备好几日的干粮，当晚就回了老家己吾，接出妻子孩儿往南边而去。

    形势比荀彧设想的更加糟糕，大汉天下像他这样深谋远虑的智者毕竟少数，多数是那些目不识丁的百姓。

    这几年各地水灾，旱灾频发，天灾还在，人祸又起，很多地方已经出现易子而食，千里无鸡鸣的场景。

    随着南方消息，在韩信特意嘱咐下，让各路行商之人传遍四方，哪怕消息未经证实，那些几乎活不下去的流民，还是带着一点希望朝南方涌去。

    184年8月底，韩信和黄忠带兵回到宛城。

    这时的宛城，已经彻底变成一个大军营，里面所有非战斗人员，都已经被半强制性迁往南方。

    韩信早在之前，就决定在宛城这片战场上，和大汉朝好好掰下手腕。

    而这个时候，大汉朝廷也终于针对南方形势，做出了反应。

    朝廷指派大将军何进，作为南方军团总指挥，麾下有袁绍，袁术，曹操，孙坚等兵马。

    和韩信当初猜测不同，汉帝决定暂时不理会东郡的黄巾卜己，先南下剿灭他的大乾。

    韩信知道这是传送门惹得祸，不过他也不怕，这个时候的曹操，孙坚还很稚嫩，麾下能让他们发挥的兵马也不多。

    当韩信率军回到宛城时，先锋孙坚已经快到豫州。

    兵马在宛城休整了一天，第二天，韩信召集麾下，开始商讨如何面对大汉朝的反击。

    宛城太守府，大厅。

    韩信在上首落座，下面依次是黄忠，廖化等人。

    会议开始前，韩信看到黄忠身后站着个严肃刚毅，手持铁鞭的壮汉。

    一看就是个猛将，他连忙开口问道：“汉升，身后壮士何许人也。”

    “陛下，我正要像你举荐人才呢，此人乃零陵人黄盖，字公覆，智勇双全，属下征讨零陵，他见我军军伍令行禁止，对民秋毫无犯，特此来投军。”

    黄盖，那不是孙坚早期四大猛将之一吗？怎么没在孙坚麾下，来我这里了。

    对了，记得史书记载黄盖好像是在诸侯讨董时，才跟随孙坚的。

    这时韩信才想起，孙坚正是因为征讨黄巾有功，被升为长沙太守，然后在189年诸侯讨董时，黄盖才跟随孙坚北上。

    还没和孙坚开打，就挖了他的江表虎臣——黄盖。

    韩信开心不已，也不怠慢，立马起身道：“公覆来投，信如虎添翼，今日再设晚宴替公覆接风洗尘。”

    黄盖听了韩信的话，上前一步，单膝跪地，抱拳道：“多谢陛下看重，黄盖愿效犬马之劳。”

    “好好。”

    韩信抚掌大笑，“如今正是用人之际，朕特此提拔你为军中校尉。”