钟跃民见到简，第一反应是看看手表，“现在怎么才上午十一点？我的手表坏了吗？”

    “不，是我来早了。”简一屁股坐到凳子上，精神有些萎靡。

    她平时都是下午六点钟准时等钟跃民开饭，然后工作五个小时，准时回去睡觉，第二天有课上课，没课睡觉，几乎没有上午出现在公司过。

    “民，我决定以后午饭也在公司吃。”简递给钟跃民一个纸袋子，“新鲜的牛肉，我要吃红烧牛肉面。”

    “吃上瘾了？”昨天晚餐的时候，钟跃民为了图省事儿，煮了一大锅面条，配上冰箱里已经做好的酱牛肉，切上黄瓜丝和西红柿片。

    没想到大家都还挺喜欢，特别是这个简，连着吃了三大碗，要不是钟跃民拦着，她能胃撑坏了，就这样还把最后一点酱牛肉带走了。

    “真的太好吃了！”简感慨道：“我从来没有吃过这么好吃的面条！酱牛肉也很棒！”

    “至于吗？”钟跃民满脸黑线，他就是弄了点面粉擀成面皮，用刀切成的面条，没想到把简迷成这样。

    简道：“用手工做出来的面条就是好吃！你要赶紧给我做！”

    “做面条没问题，但酱牛肉中午肯定是吃不上了，做好怎么也要三四个钟头。”

    “没关系，中午先吃面条，晚上吃酱牛肉！”简大度地妥协道。

    “现在系统开发到了关键时刻，我没时间做中饭啊！”钟跃民又道。

    “我来我来！我每天帮你们工作十个小时，免费！”简立刻举手激动道。

    “成交！文件夹这部分就交给你负责了。”钟跃民高兴道。

    “没问题，包在我身上！”简拍着胸脯道：“只要有好吃的，让我做什么都行！”

    忽悠到简这个码神，钟跃民终于可以从编程上脱开身，开始考虑怎么把瓦力这块牌子树出去的问题了。

    麦克在联系了数十家出版商之后，终于有两家出版公司编辑对机器人瓦力这本书有了兴趣，但可能是对麦克的不信任，都要求见见作者。

    中午指导麦克做了一顿番茄炒鸡蛋面条后，两个人都去洗了个澡换了身衣服，去了和编辑约好的地方。

    “麦克，给我介绍下两个编辑的情况。”钟跃民边走边道。

    “两位编辑都是从纽约来的，一位叫马克，是企鹅书屋的编辑，另外一位是女士，叫潘妮，是迪士尼公司的。”

    钟跃民突然愣住，“两个都是儿童读物的编辑？”

    “是的，他们都是儿童读物的出版编辑。”麦克回答道。

    “额，我的小说好像是科幻小说吧？”

    麦克有点挠头，“我给很多科幻编辑打了电话，也寄了样稿，但是他们都不感兴趣。只有马克和潘妮回应了我。”

    “好吧，总比没有好。”钟跃民安慰麦克道：“你已经做的很好了，换了我，估计结果还会更差。”

    “嘿嘿······”麦克也不知道如何回应，只好憨笑。

    “麦克，你是不是快要毕业了？”

    “对，马上就要毕业了，我准备去大公司找一份工作！”麦克是理工学院的学生，学的是材料科学，这个专业不读到博士都不好意思跟人说是搞材料的，更别提找对口工作了。

    “留在匹兹堡吗？还是回底特律？”钟跃民问道。

    “师父，你就这么想要赶我走吗？”

    麦克一脸哀怨地看着钟跃民，还真让他有些招架不住。

    “我还要跟您学功夫呢！”麦克道，“我最近军体拳已经练得很熟练了！扎马步也能坚持四十分钟了。”

    “好啊，有机会我检验一下。”钟跃民笑道，“想来瓦力工作吗？”

    “我难道不是瓦力的员工吗？”

    麦克现在是瓦力公司首席厨师，一天除了上课、晚上卖煎饼，其他时间都在公司，不比钟跃民待得时间短。

    钟跃民换了个说法，“我是说，你想不想正式入职瓦力？”

    “签合同、发工资那种？”

    “对，还有期权。”钟跃民点头道：“我想让你负责计算机装配，Johnny负责硬件研发，你愿意加入吗？”

    “当然！”麦克兴奋道，“瓦力是最棒的公司，我在这里感到无比的快乐！”

    ······

    “你好，马克先生，这就是'机器人瓦力'的作者，钟跃民先生。”麦克向坐在沙发看书的一个微胖男人道。

    马克合上书，轻缀一口咖啡，抬眼看向钟跃民，“真没想到这本书是你写的，真是一个不错的故事。”

    虽然有点不爽对方的态度，钟跃民还是感谢道：“谢谢您的赞赏。”

    “故事不错，但是文笔太差，初中生的英语写作都比您好一些。”马克毫不留情道。

    钟跃民倒是不以为意，他直接坐在马克对面，“马克先生，我想您不会是这么大老远专程过来批判我的文笔的吧？”

    “当然不是。”马克显然有些惊讶钟跃民的态度，“我想买断你的故事，你开个价吧！”

    “什么意思？”

    “我的意思很清楚，我要买下你的故事，让别的作者重新写，你获得金钱，他获得署名。”马克轻轻道。

    一旁站着的麦克急了，“马克先生，您之前在电话里可不是这么说的！？”

    “此一时彼一时，我现在改变主意了。”马克轻蔑地笑道。

    麦克还想争辩，钟跃民拦住他，对马克道：“我同意，而且我还有其他的故事，你要不要一起买？”

    马克高兴得坐直了身体，“当然！只要故事优秀，我都愿意买！你的构思还是很厉害的！”

    钟跃民竖起一根手指，“一千万美金，一个故事一千万美金。”

    “噗～”马克惊得把嘴里的咖啡吐出来，“一千万？你疯了？”

    “我没疯，您也没听错，就是一千万，您要是没钱，那就恕我没时间陪您了。”钟跃民起身要走。

    “混蛋！你竟然敢耍我！？”马克恼羞成怒，恶狠狠道：“你信不信我让你的这本破书永远都出版不了！”

    “我好怕哦！”钟跃民拍着小胸脯惊恐道，“你可以滚蛋了。”

    “你！！”马克气得肚腩一抖一抖的，差点儿没接上气儿。

    ······

    “师父，我也没想到他竟然会这样！”马克走了以后，麦克赶忙向钟跃民解释。

    钟跃民摆摆手，“算了，那个死胖子一开始就没有安好心，跟你没关系。下一个那个潘妮约的几点？”

    “三点钟。”

    “现在都三点零五分了，怎么还不见人？”钟跃民看了看手表。

    麦克朝着屋外张望着，“可能路上堵车、或者是出了什么意外吧？”

    “再等五分钟，要是还不来，咱们就回公司。”钟跃民从包里掏出纸笔，开始写写画画起来。

    “额······”麦克赶紧跑到门外，迎着迪士尼的编辑。

    钟跃民最近一直在思考瓦力公司的标志问题，稍微有点空闲，他都会找个纸笔写写画画，想设计一个不输于苹果、微软的标志。

    但钟跃民因为看过足够多的标志，有时候思维就会受到限制，画着画着就会下意识地模仿后世公司的经典标志。到最后，他索性放弃设计，拿着铅笔在餐巾纸上随意涂鸦，三两下把瓦力机器人的模样画了出来。

    “这就是瓦力吗？”邻桌的一个时髦女郎，突然开口道。

    钟跃民有些诧异地看了她一眼，“潘妮女士吗？”

    “是的，钟跃民先生你好，我是潘妮。”时髦女郎坐到钟跃民面前，笑着道。

    钟跃民记得这女的从他进门就坐在那里，“看来刚才发生的事情，潘妮女士已经全都见到了？”

    “sorry，我绝对不是故意这样的，而是你的助手麦克先生直接忽略了我罢了。”潘妮丢给钟跃民一个软钉子。

    “那么，潘妮女士，你也准备开和刚才那位死胖子一样的条件吗？”钟跃民问道。

    “不，那人实在是出版行业的耻辱，简直就是败类！”潘妮义愤填膺道：“钟跃民先生，我支持你刚才的行为，就应该给这样的人渣好看！”

    “谢谢您的支持。”钟跃民直接问道：“所以您的方案是什么？”

    “我觉得刚才那位叫马什么的先生，有一点说的是对的，你的文笔确实是个大问题，直接影响到书籍的出版。”

    钟跃民没有表态，等着对方说完。

    潘妮道：“所以我希望你用自己的母语重新写这个故事，然后我们找翻译专家来进行翻译。”

    “可以，我同意这种操作形式。”钟跃民点点头，“所以你出价吧。”

    潘妮废话不说，“10%的版税，另外五万美金买断十年内的电影改编权。”

    “15%的版税，一万美金，三年内的电影改编权，三年内机器人瓦力的电影不上映，我就可以授权其他公司进行拍摄。”钟跃民还价道。

    “太高了，你是一个新人作家，还从来没有证明过自己市场号召力，这样的条件出版社会承担很大的风险！”潘妮争辩道。

    钟跃民耸耸肩，“我并不是一个作家，我也并不哀求你们，你可以不接受。”

    钟跃民不急不躁的态度倒是让潘妮皱起了眉头，“这样的合同拿回出版社根本就不会得到通过，你这样太没有诚意了！”

    “不，我反倒觉得我非常有诚意。”钟跃民道，“我正在考虑下一本小说，如果条件合适，你们又优先出版权。”

    “哦？什么样的故事？”潘妮有了兴趣。

    “汽车世界中，一年一度的活塞杯再次拉开序幕。红色跑车“闪电”麦坤和“冠军”、“路霸”是冠军最有力的竞争者。作为新人，麦坤具有极高的天赋，同时也是一个目空一切的家伙。经过紧张激烈的对抗，这三辆车同时冲过终点线。由于无法判定最终优胜者，组委会决定一个月后在加州洛杉矶召开一次只有这三辆车参加的殊死战，只有最后的胜者才能捧得活塞杯······

    信心满满麦坤和搭档拖车麦大叔早早启程。但是长时间的疲劳驾驶，令麦大叔不慎将麦坤丢在半路。麦坤东闯西撞，无意间来到了被众车遗忘的油车水镇。······只不过，路终有修完的时候，未完的比赛仍在等待着他……”

    “然后呢······”潘妮显然被这个故事吸引了，她甚至想到这个故事变成电影的场景。

    “还没有想好。”钟跃民简单几个字就解释完了，把个潘妮气得牙直痒痒。

    “什么时候能想好？”

    “合同签完，我应该就想好了。”钟跃民道。

    “好！”潘妮背上小肩包，踩着高跟鞋，扭着腰，“我会帮你争取你想要的条件，但我希望你遵守今天的承诺，合同给你，汽车世界的故事就要给我！”

    “成交！”

    刚准备扭腰走人的潘妮，突然拿过钟跃民画着瓦力的餐巾纸，寥寥几笔，勾勒出一个简笔的瓦力机器人的形象，“或许，这样更适合做公司的标志！”

    钟跃民盯着餐巾纸正看着呢，潘妮已经走远了。

    还真别说，这大妞画的卡通形象还真不错，上面是一个望远镜式的眼睛，身体、手臂和履带都用简单的方块代替，没有一处多余，却具有极高的辨识度。

    ······

    钟跃民把餐巾纸小心地收起来，转身也出了咖啡厅，麦克还站在门口张望呢。

    “走了，麦克。”

    “师父，潘妮女士可能真是遇到了什么意外，我们······”

    “不用了，我已经见过她了。”钟跃民道。

    “啊？”麦克疑惑地挠着脑袋，“她什么时候进去的？”

    “她在我们之前就已经进去了，就坐在我们隔壁。”

    “啊？！”麦克差点惊掉下巴，“刚才那个波浪卷、一直扭腰的就是潘妮女士？”

    “对，就是她，有点太性感了，是不是？”钟跃民笑道。

    “不是，她刚才从我身边经过的时候一直冲着我笑，我还以为她是对我有意思呢。”麦克伤心道，“原来她是笑我是个蠢蛋！”8)