夜幕降临，布里特斯依旧被薄雾笼罩，很多马车从鹿特贝妮港驶来，车轮压过灰石板路，吱吱作响。

    煤气路灯一排排开启，照亮中央街区，现在是下班时间，街道拥挤，行人匆匆走过，回到平民区域。

    布里特斯有五个区域，包括比尔所在的西侧平民区，东侧富人区，南侧贵族区，北侧旧城区以及最繁荣的中央街区。

    这些区域并非整整齐齐将布里特斯分成五块，它们形状大小不同，只是区域间有明显界限和风格变化，大体方位与东西南北对应。

    此刻布里特斯东侧富人区，一辆精美马车在宽敞整洁街道间飞驰，骤然急停在一栋豪华别墅大院门前。

    别墅大门打开，马车进入前院花园，五月万物复苏，园丁也在辛勤劳动，对花园内冒芽植物修修剪剪。

    停在别墅正门，从马车上走下一位银发老者，神态威严，脸上布满皱纹，精神烁烁。

    他拄着手杖，黑色社交服和礼帽做工精细，用暗纹显示尊华，颈间扎着领结，走入豪宅，气势汹汹。

    老管家和一排仆人早在门前等候，深深鞠躬。

    “老爷，您回来了，晚饭已经备好，请问现在......”

    “晚饭之后再说，伊莉雅呢？”

    “伊莉雅小姐正在进行紧急礼仪培训，为将要参加的晚宴做准备。”

    管家头发花白，面带微笑，恭恭敬敬回答。

    “叫她来我书房。”

    “老爷，是等课程结束以后还是现在？”

    “当然是现在！立刻！马上！Now！”

    科龙.巴克莱突然用手杖使劲敲打瓷砖地面，浑身颤抖，几乎忘记绅士不能做出粗鲁之举。

    “是，我马上去找伊莉雅小姐！”

    管家匆匆来到后花园，一位中年女士神色严谨，站在旁边指导，伊莉雅.巴克莱面无表情，对她的话不削一顾。

    “巴巴娜女士，十分抱歉，不过现在伊莉雅小姐要中止课程，科龙老爷找她。”

    “好的，管家先生，那我明天再来。”

    巴巴娜女士对管家行礼，转头看到伊莉雅又恢复平日坐姿仪态，摇头离开。

    “伊莉雅小姐，请跟我来吧，您父亲好像有急事找您。”

    管家也偷偷叹气，这个家里有胆量惹怒科龙老爷的人，也只有这位任性至极的小女儿。

    “父亲找我？”

    “好快啊，我还以为要过几个月才能解脱呢。”

    伊莉雅说了两句管家听不懂的话，嘴角偷偷弯起弧度。

    管家不敢多说，将伊莉雅带到老爷书房门前，在门外等候。

    “父亲，您找我。”

    “进来。”

    伊莉雅敲开书房大门，身上还穿着上礼仪课时的衣服。

    淡粉色阔口袖连衣裙和矮跟小皮鞋，头发烫出大卷，带满金银首饰。

    她很美，脸庞依稀可见科龙年轻时的影子，只是面无表情，灵魂不在此地。

    看着这张脸，倔强干练，科龙内心纠结万分，他时常认为伊莉雅比那三个儿子在性格和长相方面都更像年轻时的自己。

    于是时常思考那些决定是否正确。

    但这些情绪没有丝毫表露，他是一家之主，女儿公然反抗自己安排，还闹得人尽皆知，就是对他最大的不尊重！

    “听说你拿走一名客户的保险箱，保险箱在哪？”

    科龙.巴克莱直奔主题，在工作和生活中他总是言简意赅，只有遇到贵族和高级官员，才愿意多说几句。

    “他果然找上门了吗，比我预计的要快很多，因为他当时说要把保险箱存上好几个月的。”

    听到科龙的话后，伊莉雅满脸轻松，坦然坐在科龙面前，两人中间只隔一张古朴暗红实木办公桌。

    “客户从吉克朗西找到布里特斯，向我们讨要保险箱，你不该这样做。”

    “您也不该突然将我开除，冻结我账户上全部存款，父亲，是您先不按规矩办事，我都是跟您学的。”

    “现学现卖。”

    伊莉雅又加一句，语气就像小孩子故意报复。

    额间青筋跳动，科龙压下心中怒气，努力保持冷静语气。

    “即便如此，我也不会让你回到公司继续工作，这种威胁毫无用处。”

    “父亲，我很了解公司面临的问题，您不能让任何对不利流言传出去，不然也不会找我询问保险箱在哪。”

    伊莉雅淡淡一笑，胸有成竹，科龙知道她说的没错。

    搭乘工业春风，二十几年前，科龙.巴克莱以敏锐判断和大胆行动开办工厂，做产业投资，扩大公司规模，让巴克莱成为在诺曼也叫得上名号的大财团。

    他曾以为公司会顺利发展下去，但最近几年他才意识到自己错的离谱，巴克莱财团的发展早已到达瓶颈，无数集团都等着巴克莱出丑，想扳倒自己。

    而不只是巴克莱财团，越来越多的新兴资产阶级都意识到，当他们的生意做大，赚到更多金镑，这些赚钱生意就开始被政府压制针对。

    政府甚至立法收回矿场经营权利，疯狂限制资产阶级自由发展，政策也总是偏向传统大贵族，包括限制新技术投入生产，划分严格等级制度，以保证贵族权益。

    政府这么做，原因很简单。

    自从几个世纪以前，贵族发起运动，限制国王诸多权利后，政府高层包括议会代表全部由贵族组成。

    因此科龙意识到，公司规模想要继续扩大，必须寻找其他出路，向贵族们靠拢就是其中一条。

    社会发展迅速，新形势下，他必须提前做好万全准备。

    这些准备中就包括让伊莉雅尽可能多地结识贵族，嫁给高官贵族，为巴克莱财团生意打通渠道。

    科龙看向伊莉雅，他唯一的女儿，似乎并不明白自己用心良苦。

    “父亲，为了保险起见，保险箱被我藏在很安全的地方。”

    “除我以外没人知道它藏在哪，如果您放我离开，并且答应不再逼我嫁给贵族，我可以交出保险箱。”

    伊莉雅说的很直白，他们都是聪明人，不需要伪装。

    “伊莉雅，现在正是我们进入贵族阶级的关键时刻，你知不知道我为了融入他们，每天做出多少努力！”

    “如果在这种时候，传出我们巴克莱出现信誉问题，所有努力将前功尽弃！”

    科龙终于怒吼，拍打桌面，桌上报纸书信都开始震颤。

    “父亲，从何时起，您竟变得如此胆小怕事，您年轻时从不理会那些贵族，您堕落了。”

    “……是时代变了！”

    “你是我女儿，爸爸希望你嫁给贵族，也是为你好！”

    科龙回答生硬，鼻孔冒出粗气。

    “我不想和您争论，父亲，我可以把保险箱还给客户，不过您不能限制我的自由，我要去银行亲手还他。”

    “不行，你不能再与公司有任何联系，让银行经理全权负责这件事。”

    “那就让公司名誉扫地吧，我不在乎。”

    “你！”

    科龙.巴克莱曾面对无数敌人，他从不畏惧，只有面对自己的女儿，他才感到束手无措。

    深吸一口气，重新平息怒火，科龙.巴克莱在脑中快速思索解决办法。

    “古德子爵，今年35岁，毕业于诺曼公学外交学院，现在外务部工作，我们有过几次交流。”

    “他见过你的照片，对你很感兴趣，而且他有意向与我们合作，解决资金方面的问题。”

    “你会嫁给他，这是双赢的选择，他是一名很成熟的男性，能照顾好你。”

    科龙犹豫片刻，紧皱眉头，还是说出这个伊莉雅从未听过的消息。

    这件事还是秘密，除了古德子爵家的人和科龙.巴克莱，谁都不知道。

    “！”

    伊莉雅今晚首次露出震惊，她以为自己还有时间周旋，结果连婚事都被安排妥当。

    “爸爸，那可是古德子爵，全诺曼最有名的花花公子！”

    “而且他已经35岁，爸爸，您打算让我嫁给比自己大十几岁的老男人吗？”

    “每天都有新闻报道，古德子爵常年流连于社交晚会，而且他在外务部的工作也是因为……”

    “够了！”

    “伊莉雅，你应该知足古德子爵还愿意给你、给我们巴克莱这次机会！”

    “你根本不了解贵族社会，现在除了古德子爵，你没有任何机会嫁给贵族！”

    科龙打断伊莉雅，态度强硬，伊莉雅不再说话，只能用沉默表达不满。

    “如果你不再胡闹，安心准备婚事，我可以解除禁足令，明天你还可以去公司，亲自处理保险箱的事。”

    “你已经22岁，别想继续任性！”

    两人对视许久，这次科龙不留给伊莉雅任何谈判空间，如果伊莉雅继续拒绝提议，那么科龙一定会采取特殊手段。

    “好吧，我知道了。”

    “见到客户后，我会把保险箱还给他的。”

    伊莉雅终于妥协，起身离开书房，只是继续小声嘟囔。

    “不过不是明天。”

    伊莉雅离开后，管家走进书房，端来热茶和精致糕点，希望用美食让科龙老爷暂时忘却烦恼。

    “老爷，吃点东西吧，商船从亚斯兰运带来的茶叶，还有您最喜欢的杏仁饼。”

    “唉……”

    管家把茶点放在科龙面前，茶香四溢，科龙却拄着头，露出从未在子女面前出现的疲惫与苍老。

    “我也会做错选择吗？”

    “这可是双重保险，百利无害。”

    管家不知该如何回答。

    “从明天开始伊莉雅可以自由行动，你找几个人暗中跟踪伊莉雅，看她都去了哪些地方，接触过什么人。”

    “我不相信她会老老实实交出保险箱，保险箱藏在哪儿，还要靠我们自己找。”

    “是，老爷。”

    管家鞠躬退出书房，只留科龙.巴克莱继续处理书信。

    二层砖楼里，比尔守了一夜，他非常失落，因为狙击手没有出现。

    “如果狙击手一直不出现，我这辈子都无法安眠了吗？”

    “啧，真遗憾，我还想知道更多关于威廉姆斯的事。”

    “不过这样也好，今天我可以做更多准备，确保万无一失。”

    比尔迫不及待希望狙击手上门，问出想要杀威廉姆斯的人是谁。

    天色完全明亮，比尔离开砖楼，前往巴克莱信托银行，今天他必须向伊莉雅那女人讨要说法，拿回保险箱。

    布里特斯已经进入白天，远在西边的煤城才刚刚破晓。

    虽然矿区爆炸，但国家投入更多资金和人力建设矿区，吉克朗西依旧保持活力。

    位于城市中心的警察局内，一束阳光打进警长办公室，明亮温暖。

    年轻警察正在打扫办公室卫生，却不见沙威警长。

    “我说埃尔文，你怎么又在打扫警长办公室？”

    “是啊，今天新警长上任，你不能整天想着沙威警长，小心新警长给你穿小鞋。”

    同僚们刚来上班，看见埃尔文提着水桶从办公室出来，他们好心提醒，对于警长调任早就习以为常。

    吉克朗西警察局本就是高官子弟积攒经验、升官发达的跳板，仅仅五年他们就换过三任警长以及两任局长。

    “我知道，没事，你们不用管我，我就是容易念旧......”

    埃尔文依旧伤感，沙威警长是他第一任上司，虽然只跟沙威警长短暂接触，他却认为沙威警长非常有魅力，和那些酒囊饭袋不同。

    警察们耸耸肩，不再理他。

    埃尔文望向窗外，城内商贩如常，叫卖不停，他却面朝东方喃喃自语。

    “首都，布里特斯……”

    “唉，可是个大城市，也不知道沙威警长回去后过得怎么样。”

    “啊！我也好想去布里特斯啊！”

    新任警长刚刚踏进警局，听见年轻警察在大喊，心里冷哼一声。

    暗自记下这名警察，既然不喜欢待在这儿，那他会找个机会让这名警察滚蛋。

    埃尔文还在窗台边纠结，却不知道自己已经在新任警长心里留下特殊印象，接下来的日子，可真不会好过了。