躲在马车里避雨，车外积水越来越多，比尔昏昏欲睡，感觉整个人处于飘忽状态，大概因为饥寒交迫。

    “唉，午餐就这么吐掉了，真是浪费至极。”

    “我应该把香槟取过来，用酒精暖胃，帮我度过今夜。”

    打了个哈欠起身，外面依旧风雨交加，寒气钻入脖颈，他马上收紧衣领。

    行动不便的警察正轮流值班，司机还在冒雨修理蒸汽车，突突突的声音带出更多浓烟，对修理员表达不满。

    沙威已经离开有段时间，跟守夜警察打了个招呼，完全没有理会他们阻拦的话，独自前往撞树警车方向。

    伤员已经被转移到一起，他很快拿到香槟。

    犹豫着要不要直接回到马车，身后突然传出细微的枪声，忍不住转头向张望，针树林里雨势很小，气氛阴森诡异，视线被树干遮挡。

    一只脚踏入针树林中，忽然幽绿色暗光晃过，瞳孔快速收缩，好奇心又被勾起。

    “呵呵，好像有警察和它碰面了。”

    “难道它在观察我？”

    “究竟是野兽还是怪物？”

    “嘿嘿，好想知道啊，那就去看看吧……”

    将香槟放入怀中，抽出转轮手枪准备射击，身体微微打颤，不知因为寒冷还是激动。

    “喂，你不要乱走！”

    “威廉姆斯.克利夫，你给我回来！”

    无视身后传来警察呼喊，反正沙威不在，剩下那几个瘸子根本留不住比尔，他的身影很快消失在漆黑树林。

    ......

    咕咕......

    咔哧咔哧......

    林中雾气弥漫，没有光源，眼中出现黑白世界倒影，感觉很像夜视镜中画面，一切都沦为黑白间的过度色彩。

    猫头鹰叫声越来越近，飞虫在耳边萦绕，偶尔有雨水成股泻下，水滴声清晰可闻。

    狂风卷过，蛛网摇摇欲坠，灰皮老鼠从地上捡起一颗种子，刚想开动，隐晦电光闪过，条纹黄莽从树枝悄悄探出脑袋，瞬间将它吞噬。

    绕过虫蛇领地，缓缓向前，踩在湿乎乎的黑泥上，皮靴沾满污浊，掰掰脖颈，脆骨嘎嘣嘎嘣在响。

    手持转轮手枪，准备随时按下板机，他放慢脚步，再慢......

    “！”

    一道黑影从眼前跃过，迅速举枪射击，啪啪啪三声，成片乌鸦惊起，与比尔擦身飞出针树林，横冲直撞。

    等鸦群散去，黑影已消失得无影无踪。

    “......”

    继续前行，枪声和呼喊还在树林更深处，根据马粪味道，比尔知道方向没错。

    声音越来越近，路上陆续捡到警察专用钢管木柄转轮手枪，血腥味儿弥漫在潮湿空气中，他加快步伐，眼前浓雾突然消失。

    两盏昏黄煤气灯掉在地上，更多煤气灯已经破碎，玻璃渣散落满地。

    旁边还有些断肢，鲜血淋漓，有的是整支手臂，有的只剩下脚掌穿着皮鞋。

    地上脚掌明显更多，可以推测它不喜欢有味道部分。

    又一声枪响和哀嚎，声音已经近在咫尺，迈开脚步快跑，眼前重复不断的树木场景向后飞过，豁然开朗。

    两名警察正疯狂地向天上射击，身上带伤，眼中充满惊恐，大喊大叫。

    顺着开枪方向看去，虽然天空还是黑云密布，漆黑一片，但那里除了云什么都没有。

    调动情绪，让自己看起来没那么紧张。

    “嘿，你们还好吗，是不是需要帮助？”

    “站那儿别动！”

    “快跑，这里有、有怪物！”

    一名警察激动地大叫，继续向上射击，沙威努力抬起头，看到手持钢管转轮手枪，面无惧色的比尔，表情复杂。

    “沙威警长，看来我来的正是时候，他说什么呢，这世界哪有什么怪物？”

    “你们可是精英警察，不会连狮子老虎都搞不定吧？”

    继续靠近，比尔看见沙威被两名警察护在身后，痛苦地半跪在地上，左肩已经露出四道抓痕，白骨森森。

    “嘶.......”

    “克利夫先生，我没骗你！”

    “你说的没错，我就是个狂妄无知的傻瓜，才会让部下死于非命，而我也将得到惩罚！”

    “快点跑吧，怪物只是阻止我离开，你没必要受牵连！”

    向比尔大喊，沙威的状态很差，他浑身湿透，外衣不知丢在何处，额间也有一道狭长的抓痕，鲜血成片留下。

    外出巡查的警察只剩他们三个。

    “哪有怪物，警察也信鬼怪之说吗，我们有枪还怕什么？”

    摊开在地上捡的转轮手枪笑笑，不顾沙威震惊的目光，眼球在四周打转，从怀里拿出香槟。

    从前面对这种事情，比尔此刻一定转身就跑，今时不同往日，他对怪物产生极大兴趣，那东西也许和阴影之书中描绘的某些生物有关。

    「高智商怪物，喜欢吃人，挑食，善于隐藏在暗处。」

    「任务是阻止沙威离开，可以推测它是幕后黑手派来的，看来古德子爵失踪还和神秘世界有关。」

    「......切，有主之物。」

    “克利夫先生，我真没有骗你，你怎么......”

    “怎么不听人好好说话！”

    沙威焦急苦恼，却对现状束手无策，比尔相信如果自己死了，他应该会后悔终生。

    不过他现在坚信自己不会死，谁也别想再从他手中夺走任何东西！

    “沙威警长，你说我不听人说话？”

    “拜托，明明你最擅长这种事，我不过是现学现卖，一只野兽就把你们吓到，原来警察胆子这么小，来点酒精壮胆？”

    “现在气温正适合品尝香槟，可惜没有杯子。”

    无视沙威阻拦，比尔随意走近，余光警惕四周。

    开香槟时的气氛本来欢愉热烈，虽然这是一个人的狂欢，但他看到警察死伤惨重，无能警长就要带领队伍全军覆没，他觉得这种时刻值得庆祝。

    「嘿，我真是幸灾乐祸。」

    「人本就如此啊，暴食、纵欲、贪婪、懒惰、嫉妒、骄傲、愤怒。」

    「谁又能挣脱人性枷锁，我们都是欲望奴隶。」

    用小刀撬开香槟木塞，香味弥漫，如珠串般不停冒升涌起的气泡伴随柔顺清香，比尔不自觉吞咽口水，舔了舔嘴唇。

    为健康着想，他已经很久没碰酒精，当酒香飘入鼻腔，陶醉万分，但他必须克制欲望。

    将酒瓶换手提起时，白色粉末从手掌落入瓶口，很快溶解。

    这是比尔从杀手皮包里翻出来的玩意，他曾用老鼠做实验，老鼠吃下粉末后会缓缓沉睡，很久才醒来。

    “来一口暖暖身子吧，反正现在你什么也做不了。”

    “我在这儿陪你们，让你们陪我喝酒不过分，到现在也没看到怪物，难道刚刚车祸把你们脑子撞坏，集体出现幻觉？”

    “克利夫先生，怪物真的存在，这世界的确有很多……”

    “不，没什么。”

    沙威欲言又止，酒瓶已经递到嘴边，香气逼人，他也忍不住吞咽口水，感觉喉咙紧绷。

    “沙威警长，只要我们不离开，那个怪物就不会出现。”

    “要不......”

    “要不我们就喝点酒，在这儿睡一晚等人营救？”

    一名警察凑来，他急需酒精缓解紧张情绪，眼中充满渴望，只是沙威不喝，他不好意思独自享用。

    “说什么胡话！”

    “万一那东西又出现，岂不是直接把我们吃掉，难道你忘了、你忘了......”

    另一名警察声音颤抖，惊恐地望向四周黑暗处，努力克制恐惧，可本能让他满头大汗，不敢放松警惕。

    沙威在犹豫，他们说的都有道理，虽然过量饮酒会降低反应速度，雨夜气温持续下降，维持体温同样重要。

    “那就都少喝两口，放轻松点，至少我们已经摸清它的进攻规律。”

    “是，沙威警长！”

    “……好吧，沙威警长。”

    三人轮流仰头灌下香槟，怪物还没出现，看来真如警察所言，只要沙威没有离开意图，怪物便不会现身。

    这片空地有很多不规则石块，招呼警察将石块码在一起，四人坐在石头上，背部相对，每人看住一个方向。

    没有虫鸣，也没有其他生物，比尔突然发现这里没有任何声音，安静得仿佛所有生物陷入沉睡。

    转头看向身后，只有沙威还没睡着，痛觉让他难以入睡，伤口用布简单包扎，鲜血浮现。

    “沙威警长，你觉得雨什么时候会停？”

    “……我不知道，应该快了。”

    简单对话后，得到片刻宁静，比尔有些不耐烦了，沙威还不睡去，他没办法用他做饵，引出‘怪物’。

    “沙威警长，这里离首都有段距离，我们明天怎么办，步行回到布里特斯？”

    “看天气，最好能在路边截到马车，派人回去营救我们。”

    “不过一切要以我们活下来做基础，还要逃出这片针树林。”

    “你是警长，你说了算。”

    比尔耸耸肩，对沙威的废话没有任何看法。

    “克利夫先生，说说你是怎么想的，很抱歉之前我对你有很多误会，现在我们能以朋友身份坐下来聊天，也算患难与共。”

    “和大贵族做朋友，斯塔福德阁下，您家里同意吗？”

    比尔笑笑，将香槟推向沙威，沙威不再犹豫，仰头喝了一大口，仿佛这不是酒，而是蜂蜜甜水。

    “出身不是我能决定，克利夫先生，不用针对我，我只想知道你对这些事有什么看法。”

    “我没有看法，沙威警长。”

    “再完美的推测也只是推测，我希望警察判案讲证据，用事实说话。”

    “……你还在抱怨我，非常抱歉，初次把你带入警局那事不是我本意，是古德家管家……”

    “可你不止把我卷入失踪案，还把我卷入阶级斗争，让我被所有贵族记恨，恨之入骨。”

    比尔没有喝酒，但心平气和地跟人交流好像已经是很久前的事，他竟觉得有些怀念。

    “沙威警长，你非常敏锐，隔着三条街都能闻到犯罪分子的气味儿，也正是因为这份敏锐，你才会被别人牵着鼻子走。”

    “我该谢你夸我吗，我只是不想放过任何细节。”

    沙威皱着眉头，但也听明白比尔话中含义，伤口处传来撕裂般痛感，大脑已经昏昏沉沉，思维却被痛醒。

    “如果巴克莱和那五个女人都是无辜，那幕后人为何单单阻挡我回去，还、还动用那个世界的力量？”

    “……那个世界的力量、是什么意思？”

    “那不是我们该触碰的，不不不、我是说我喝多了，我只是在胡言乱语……”

    沙威深吸一口气，对‘那个世界’他不想解释，比尔不知道他曾经历过什么，还是知道隐秘世界的规则。

    但有一点可以肯定，他身上有很多信息可以挖掘。

    “好吧，沙威警长，这事儿以后再说。”

    “现在我只能确定自己和古德子爵失踪案无关，别人我也不会妄加推测，不过我想我有办法，可以帮你判断这五个女人是不是真的无辜。”

    “至于幕后者阻拦的原因，那就要等我们回到首都，才能揭晓答案。”

    沙威警长陷入沉思，眼皮终于撑不开，他闭目养神，很快进入梦乡。

    用酒瓶拍沙威和另外两名警察的脸，没有任何反应。

    「很好，沙威已经相信我跟一切无关，是个好兆头。」

    「他可以证明我很无辜，如果他消失，警局一定会怀疑到我身上。」

    「先留着他。」

    轻松笑着，抓住沙威衣领拖行，缓缓离开空地，向马路方向前进，身后留下两道拖痕。

    布里特斯城中，暴雨冲刷城市，已经是半夜时分，工人穿着雨披高举水管和铁锤，在街上示威游行。

    “官员腐败，滥用职权！”

    “普通民众，替罪羔羊！”

    “平等待遇，公平竞争！”

    “政府改革，刻不容缓！”

    工人堵住每条主干街道，连南侧贵族区都有游行队伍，平时维持治安的警察被派离城市，去城郊寻找古德子爵，也从来没有如此多的游行队伍同时示威。

    加上暴雨引发的各种交通事故和议院维稳，布里特斯警力空前缺少，整座城市都被愤怒的工人占据。