“……下面有请农业部长先生，请问您是否同意改革？”

    拥挤的议会大厅楼外，不知何时架起两座高台，一座绞刑架，绳子在风中飘荡，一座大闸刀，足足有三米宽六米高，正闪烁寒光！

    被点到名字的农业部长瞬间冒出冷汗，颤颤巍巍走上高台岔口，台下嘘声一片，不断有骂声传来。

    “快点同意改革，你们这群该死的吸血鬼！”

    “不同意就去死！”

    “快点下台，阻碍社会进步的遗留者！”

    “吊死这个没用的农业部长，他的存在就是浪费粮食！”

    “腰斩！腰斩！腰斩！”

    民众激愤昂然，高举武器示威，石子、臭鞋和鸡蛋壳一股脑飞来，农业部长连忙用手臂护住脑袋，拼命吞咽口水，转头向贵族议员聚集地求助。

    可惜那里已经分成两波，在巨大死亡威胁面前，已屈服的贵族瘫软在地，吓得眼泪横流，小便失禁。

    还未站上高台面临抉择的议员们，全部低着头，不敢与其他人有眼神接触，害怕被人看出自己并不坚定，以及惊恐面容。

    他们怕了。

    是以死明志、共同捍卫贵族统治地位，还是顺应潮流、当众暴露贵族最不愿意展露在世人面前的丑态，也要苟且活着？

    几乎所有贵族议员给出相同答案。

    农业部长早已满身冷汗，面红耳赤，摇摇欲坠。

    有大风经过，斜眼向下望去，眩晕感瞬间传来，他看不清民众的脸，只能听见一句话，不同意改革就去死！

    “农业部长先生，请您快点做出选择，大家都等着呢。”

    五十岁左右的主持人打了个哈欠，提醒农业部长注意时间，语气里丝毫没有恭敬，甚至当众按摩太阳穴。

    他不是二十岁的年轻人，经不起彻夜不眠的折腾，早已疲惫不堪。

    好在一切进展顺利，只要跟着流程继续主持下去，对所有事情不闻不问不管，他就能得到不菲佣金。

    农业部长张张嘴，发现自己紧张得几乎无法发声，不同意改革这种话，他几次提起勇气，都没能说出口。

    最后，他遵从了内心深处真正的恐惧。

    “......”

    “我......”

    “我同意改革......”

    面对死亡压力，部长大人不再是那个意气风发的贵族老爷，双手无力垂落，眼角布满皱纹，瞬间老了十岁。

    当颜面扫地，终于远离绞刑和腰斩威胁后，他整个人丧失行动能力，被两名士兵搀下高台。

    “改革！改革！改革！”

    场下再度爆发呐喊与欢呼，所有人都被这种浓烈情绪感染，对高位者的恶意表达就是他们证明自己能力的最好方式！

    一名又一名贵族彻底崩溃，他们知道，革命就是在这群贵族失去意志时获得完全的胜利！

    ......

    溅满泥水的警车安静停在一条小巷，沙威冷眼看着眼前这场闹剧，知道一切已成定局，谁也无力改变。

    “没什么值得看的，走吧，送克利夫先生回家。”

    “是，沙威警长。”

    民众们还激动地沉浸在伟大胜利，欣赏贵族的丑态，蒸汽车缓缓退出小巷，悄无声息，没有被任何人发现。

    只是在蒸汽车转弯那个瞬间，啪唧一声，所有喧闹沸腾戛然而止，比尔看见只有二选一的高台上空无一人，挤满市民的广场让出一块空地。

    “……”

    “停车！停车！”

    沙威快速踹开车门，翻上警车向人群中张望。

    目光快速穿过人潮。

    他看见哈德罗首相四肢扭曲，躺在坚硬灰石板路面，鲜血溅到周围市民身上，面目全非，没有合眼……

    这是诺曼贵族之首，最后的尊严。

    在众目睽睽之下，哈德罗首相，确认死亡。

    蒸汽车缓缓驶离诺曼历史转折点，在空荡街道加速飞驰。

    沙威从随行警察那里得到一小包劣质烟叶，卷入黄纸点燃，深深吸食。

    劣质烟叶味道呛人，连沙威这种老烟民都巨烈咳嗽，侧身颓然靠着座椅，缓缓摇开车窗，愣愣望向窗外。

    缕缕浓烟从车窗缝隙飘出，一栋栋建筑被警车抛在身后，它们沐浴日光，温暖而冰冷。

    而他，什么都做不到。

    沙威清楚知道，是斯塔福德家族抛弃了那些站在台上瑟瑟发抖的贵族，才让一切就这样轻而易举发生，又草草结束！

    而这场不知道是否该称为伟大的革命，以首相身故为契机，拉下帷幕。

    剩余贵族全部妥协，让出职务，重新调整议会结构，全新法案由资产阶级、中产阶级和部分新贵族共同修订完成。

    爵士授予权依然掌握在国王手中，只是从今往后贵族也仅是一种身份象征，再无特殊优待，国王重获国民尊重。

    为保证诺曼国土安全，对抗日益强大的邻国，在军事方面没有发生巨大变动，但新政府设立了许多军衔和监督岗卫，避免一家独大，逐步分散军权。

    欧德教廷在这场革命中以调节者身份出现，促成剩余贵族与资产阶级联手，得到诺曼政权监督者身份，获得司法权力，参与到监督和审判职能中。

    政府官员选拔不再由单一势力决定，必须通过严苛的考核，能力鉴定，才能从底层一步步向上爬，参与国家管理。

    默默进行科研工作的诺曼皇家自然科学研究院宣布中立，发言人表示坚决不参与到任何革命斗争中。

    因为皇家自然科学研究院的资金大部分来自财团资助，政府经费只能用于少部分无聊低端的项目，所以他们选择明哲保身，旁观政体重建，从而获得更多资金支持。

    新政府也顺应社会发展，将蒸汽机全面投入生产，开放包括蒸汽机车在内的蒸汽机械贩卖与使用权，同时把那些早就可以投入生产的蒸汽机械开放。

    连官方建造的军用铁路也被开放，投入民用。

    资助这场革命的大财团们全部赚的盆满钵满，得到利润巨大的订单，中产阶级也得到更多尊重，逐步变成社会中流砥柱。

    油墨味道充斥在校园角落，历史书上出现崭新篇章。

    这场因贵族失踪，无辜市民被专横警察无理带走，所引发的全体市民反抗封建势力统治社会的鲜活事例，被印在一张张牛皮纸上。

    而这一切的开端，古德子爵就像献给时代的祭品，消失得无影无踪，连威廉姆斯.克利夫这个名字，也早被获权者淡忘，泯灭在历史洪流。

    只有权力依旧掌握在少数人手中，这点从未改变。

    .......